Le nom de Kirby Dach circule encore autour du Canadien de Montréal, mais cette fois, le dossier prend une dimension particulièrement intéressante à quelques jours du début de la saison.
Kent Hughes aurait toujours son nom sur le marché des transactions, alors que le camp d’entraînement ne joue clairement pas en faveur de l’attaquant.
Le problème n’est pas seulement son rendement. C’est surtout la façon dont Dach donne actuellement l’impression de vivre ce camp.
Pendant que certains jeunes attaquants jouent comme si leur avenir dépendait de chaque présence, le numéro 77 ne donne pas cette impression d’urgence. Florian Xhekaj en est l’exemple parfait.
Le jeune attaquant est partout. Il patine, frappe, récupère des rondelles, dérange les défenseurs et cherche constamment à créer quelque chose. Son message est simple : il veut forcer la main de l’organisation.
Dach, lui, devait profiter de cette saison pour démontrer qu’il pouvait encore s’imposer à Montréal.
Pour l’instant, le résultat est loin d’être convaincant.
Gilbert Delorme n’a d’ailleurs pas mâché ses mots sur les ondes de BPM Sports. L’ancien joueur du Canadien estime que l’organisation devrait « couper les ponts » avec Dach et a directement comparé son rendement à celui de Xhekaj.
« Qu’est-ce qu’il t’a montré, hier, Kirby Dach? Rien », a lancé Delorme.
Son jugement est sévère, mais il illustre parfaitement le débat qui gagne du terrain autour du Canadien.
Renaud Lavoie a également confirmé que Dach demeure au cœur de rumeurs de transaction. Son nom continue donc d’être disponible dans les discussions, alors que Kent Hughes doit maintenant composer avec une situation devenue difficile à gérer.
Dach possède encore une saison à son contrat, évaluée à 3,6 millions de dollars. Cette entente avait été conclue cet été après une saison où il avait inscrit 15 points en 37 matchs.
L’organisation espérait probablement retrouver une version beaucoup plus convaincante du joueur acquis autrefois contre un choix de premier tour et Alexander Romanov.
Le temps commence toutefois à manquer.
Avec 13 attaquants déjà sous contrat et une compétition féroce pour les derniers postes, le Canadien doit prendre une décision. Florian Xhekaj, Alexandre Texier et Kirby Dach se retrouvent directement dans cette bataille, alors que l’un des trois risque de commencer la saison comme réserviste ou ailleurs.
Anthony Martineau a justement proposé un scénario qui en dit beaucoup sur la situation.
Il voit Xhekaj commencer la saison à Montréal sur le troisième trio avec Alex Newhook et Zachary Bolduc. Dans sa projection, Dach et Texier seraient plutôt relégués aux rôles de 13e et 14e attaquants.
Ce scénario serait difficile à ignorer pour Kent Hughes.
Xhekaj ne possède pas l’expérience de Dach dans la LNH, mais il compense avec une énergie que l’organisation ne peut pas fabriquer. Il joue avec la faim d’un joueur qui sait qu’une occasion pareille ne se représentera peut-être pas immédiatement.
Pour Dach, la situation est différente.
Son contrat lui garantit un salaire, mais certainement pas une place dans l’alignement. Avec une seule année restante, il doit maintenant montrer qu’il mérite encore la confiance de Martin St-Louis.
Pendant ce temps, chaque bonne séquence de Xhekaj augmente la pression.
Kent Hughes doit donc évaluer deux options : conserver Dach en espérant qu’un déclic survienne ou profiter des discussions actuelles pour tenter de récupérer quelque chose avant que sa valeur ne diminue davantage.
Une transaction n’est pas confirmée. Le Canadien n’est pas obligé de l’échanger et aucune décision finale n’a encore été annoncée.
Le marché, lui, existe bel et bien.
Plus Xhekaj pousse, plus Dach recule.
Plus le camp avance, plus le téléphone de Kent Hughes pourrait devenir important.
À Montréal, le temps des excuses est terminé pour Kirby Dach. Il lui reste maintenant une chose à retrouver : ce sentiment d’urgence qui pourrait décider de son avenir.
Misère...