Chantal Machabée a ému tout le Québec cette semaine en s’effondrant en larmes sur les ondes de Radio-Canada lors de son passage à l’émission Les enfants de la télé.
Connue pour sa douceur et son professionnalisme, la vice-présidente des communications hockey du Canadien de Montréal a offert un moment inoubliable en évoquant son idole de toujours, Guy Lafleur.
Avec une sincérité désarmante, Chantal a raconté comment le légendaire « Démon blond » a marqué sa vie et inspiré sa carrière.
« Je suis devenue journaliste sportive à cause de Guy Lafleur », a-t-elle confié, la voix tremblante.
« Je le voyais marquer des buts chez mes cousins, et je me disais : “Un jour, je vais interviewer Guy Lafleur, pis je vais être journaliste sportif.” »
Le destin, aussi cruel que magnifique, a voulu qu’elle réalise ce rêve de façon poignante. En acceptant son poste au sein du Canadien le 1er janvier 2022, elle a eu l’honneur de recevoir un message de félicitations de Lafleur lui-même.
« C’était le premier texto que j’ai reçu. Je l’ai encore dans mon cellulaire. »
Pourtant, quelques semaines plus tard, Lafleur quittait ce monde, laissant derrière lui une douleur vive et un vide immense dans le cœur de ses admirateurs, dont Chantal.
« Il y a toutefois un aspect extraordinaire et c’est que je pourrai travailler avec les Canadiens à lui rendre ce qui sera probablement le plus bel hommage de sa vie."
"La petite fille de 10 ans qui lui a demandé son autographe des centaines de fois pourra maintenant lui rendre le plus bel hommage. Je trouve ça très touchant. »
Elle a partagé une anecdote remplie de nostalgie : enfant, elle travaillait dans une pharmacie pour se payer des billets debout aux matchs des Canadiens et collectionnait les autographes de son idole, en possédant aujourd’hui 52.
«Il n’a jamais refusé, toujours avec le sourire », a-t-elle souligné, les yeux brillants de larmes.
Mais c’est sa réflexion finale qui a touché le plus profondément.
« Ce qui est épouvantable, c’est que je faisais enfin partie de l’équipe de Guy Lafleur, et il est parti la même année. Mais en même temps, je pourrai contribuer à faire rayonner sa mémoire. »
Les mots de Chantal Machabée sont bien plus qu’un témoignage. Ils incarnent l’amour d’une génération pour Guy Lafleur, cet homme qui transcendait le sport pour devenir une véritable icône culturelle.
« Guy savait que je l’aimais, car je lui disais tout le temps. Je le textais et il me répondait. Il était parfait dans son imperfection.
Sur la patinoire, j’ai eu la chance de le voir jouer et c’est ce qui m’a donné envie de devenir journaliste sportive. Il était le meilleur joueur de la planète dans les années 70. Il avait un coup de patin extraordinaire, des mains agiles et un tir foudroyant. »
En se dévoilant ainsi, Chantal nous rappelle pourquoi nous admirons tant ces figures légendaires : pour leur humanité, leur charisme et leur capacité à inspirer, bien au-delà de la patinoire.
« Il avait également beaucoup de charisme. Je disais souvent que Guy, c’était de la poésie sportive sur patins : les cheveux au vent, le sourire, les petites fossettes... »
« La boucle a été bouclée. J’étais fan du Canadien dans ma tendre jeunesse, je suis devenue journaliste sportif, et j’ai finalement travaillé pour l’équipe de Guy Lafleur. »
Nos pensées accompagnent Chantal dans ce moment chargé d’émotion qui nous a donné des frissons dans le dos.
Son hommage sincère résonne avec tous ceux qui, comme elle, ont un jour rêvé les yeux pleins d’étoiles devant les exploits de Guy Lafleur.
Un hommage qui restera gravé dans le temps.