Si les partisans du Canadien de Montréal avaient encore un mince espoir que Kirby Dach puisse enfin devenir un vrai deuxième centre dans la LNH, les récentes révélations des rapports de recruteurs viennent de mettre un terme à cette illusion.
Ouch.
Ces rapports datant de 2019, juste avant qu'il soit sélectionné 3e au total par les Blackhawks de Chicago, sont tout simplement accablants.
En lisant ces analyses détaillées, on comprend immédiatement pourquoi Chicago a décidé de s’en débarrasser sans sourciller.
Ce n’était pas seulement une question de potentiel ou de progression… c’était une question de mentalité.
Un joueur qui cherche constamment le jeu parfait… mais qui rate son coup
L’une des plus grosses critiques des recruteurs était le fait que Dach tente toujours de créer des jeux trop compliqués.
Il refuse d’être direct, privilégie les passes risquées plutôt que de prendre un tir de qualité, et surtout, il ralentit le jeu au lieu de l’accélérer.
« Dach lance constamment des passes dans l’enclave sous tous les angles, espérant toucher une cible.
Résultat? Il gaspille des opportunités en choisissant des jeux à faible pourcentage au lieu de simplement prendre un bon tir. »
C’est exactement ce qu’on observe encore aujourd’hui avec le Canadien.
Dach semble toujours hésitant, toujours trop passif dans son jeu offensif. Il préfère jouer en périphérie, et lorsque le temps vient d’attaquer avec conviction, il disparaît.
Et ce problème ne date pas d’hier. Déjà dans le junior, il était critiqué pour cette tendance à ralentir le jeu en transition, au lieu de l’accélérer avec des décisions rapides et tranchantes.
« Dach ralentit trop souvent le jeu en transition. Il est trop dépendant des jeux de possession à faible rythme et manque de rapidité dans ses décisions. »
Le plus ironique dans tout ça? C’est que l’un des autres joueurs évalués en même temps que lui, Peyton Krebs, a toujours été comparé à Dach… sauf que lui, il n’a jamais hésité à foncer, à créer des ouvertures et à jouer avec intensité.
Et n'ayons pas peur des mots. Krebs est devenu un plombier de bas-étage.
Les rapports des recruteurs mentionnent aussi un élément troublant : Dach semble mentalement fragile.
« Il est talentueux, mais manque de constance. Il semble parfois en contrôle, mais dès qu’il rencontre de l’adversité, son jeu s’effondre.
Il n’a pas la même mentalité de gagnant que les autres grands centres de sa génération. »
On ne pourrait pas trouver une description plus parfaite du Kirby Dach que l’on voit à Montréal en ce moment. Un joueur qui s’efface sous la pression, qui tourne les coins ronds, qui semble parfois ailleurs sur la glace.
Et ça ne s’arrête pas là. Sa fragilité physique est aussi pointée du doigt. On le savait fragile, mais ces rapports confirment que les Blackhawks eux-mêmes doutaient déjà de sa durabilité avant même de l’échanger.
« Dach joue avec un style qui l’expose à des blessures. Il est longiligne, manque de robustesse et a du mal à absorber les contacts. Sa longévité dans la LNH est une véritable question. »
Encore une fois, Chicago avait raison de réparer sa faute grave de le sélectionner 3e au total.
En deux saisons à Montréal, Dach a déjà manqué une quantité effarante de matchs à cause de blessures. Pendant ce temps, Alexander Romanov, l’homme sacrifié pour aller chercher Dach, joue en moyenne 25 minutes par match avec les Islanders.
Une catastrophe qui fait mal à Kent Hughes
Aujourd’hui, ces rapports des Blackhawks sont un véritable coup de massue pour Kent Hughes et le Canadien de Montréal.
Le CH n’a pas seulement donné un 13e choix au total pour Kirby Dach. Il a sacrifié un défenseur top-2 en Alexander Romanov, un défenseur qui aurait été essentiel pour stabiliser la défensive du Canadien aujourd’hui.
Et le pire? Dach ne deviendra jamais ce que Kent Hughes espérait.
Il n’est pas un vrai deuxième centre.
Il ne peut pas gagner des mises au jeu.
Il manque de constance et de robustesse.
Il ralentit le jeu au lieu de l’accélérer.
Il est physiquement fragile.
Chicago savait exactement ce qu’ils faisaient. Ils ont vu venir la catastrophe.
Et maintenant, c’est Kent Hughes qui doit vivre avec les conséquences de cette erreur monumentale.
Un avenir qui s’assombrit
Après la diffusion de ces rapports, le malaise est total à Montréal.
Kirby Dach n’a plus d’excuses.
Les rapports dévoilent exactement pourquoi Chicago ne croyait pas en lui. Ils révèlent les mêmes lacunes qui plombent encore son jeu aujourd’hui.
Et maintenant? C’est le Canadien qui est coincé avec lui.
Ce qui frappe encore plus en lisant ces rapports accablants des recruteurs, c’est à quel point Kirby Dach a toujours été un mirage.
Dès ses débuts dans les rangs juniors, il a dominé non pas grâce à son intelligence de jeu ou son instinct de gagnant, mais simplement en raison de son gabarit.
Un joueur qui a toujours compté sur son physique sans jamais apprendre à jouer correctement
Dès son arrivée dans la WHL, il était plus grand et plus fort que la majorité de ses adversaires, ce qui lui permettait de contrôler la rondelle et d’imposer son rythme.
Le problème? Il n’a jamais appris à adapter son jeu quand il s’est retrouvé contre des joueurs aussi gros et rapides que lui.
Les recruteurs avaient déjà remarqué ce problème avant son repêchage :
« Dach domine physiquement dans le junior, mais il ne pourra pas s’appuyer uniquement sur son gabarit dans la LNH.
Son manque d’explosivité et son jeu en périphérie l’empêcheront de produire face aux défenseurs élites du circuit Bettman. »
Et c’est exactement ce qui se passe à Montréal. Dès que Dach est opposé à des défenseurs plus costauds, il devient inefficace.
Il n’a pas cette fougue qui pousse certains joueurs à forcer le jeu et à se battre pour chaque centimètre de glace.
À Chicago, les partisans le critiquaient en raison de sa mollesse sur la patinoire. Ce n’est pas un hasard.
Ce qui est encore plus honteux, c’est que ces lacunes ne datent pas d’hier.
Kirby Dach a toujours eu les mêmes défauts : manque d’intensité, refus de s’impliquer physiquement, jeu en périphérie, hésitation dans les moments clés.
Rien n’a changé depuis son passage à Saskatoon. Et rien ne changera à Montréal.
Chicago savait puisque tout le monde a critiqué les Hawks pour avoir sélectionné Kirby Dach au 3e rang avant Moritz Seider (6e)...et Cole Caufield (15e)...
Kent Hughes a ignoré les signaux d’alarme.
Et maintenant, c’est le Canadien de Montréal qui doit vivre avec ce désastre.