Jonathan Huberdeau continue de prétendre qu'il soutient les Panthers de la Floride dans leur quête de la Coupe Stanley.
Le problème est que tout le monde sait que le cœur de Huberdeau bat pour les Oilers d'Edmonton. Il est évident que la possibilité de voir ses anciens coéquipiers remporter le trophée ultime le hante profondément, surtout après avoir été échangé aux Flames de Calgary il y a presque deux ans.
Lors d'une entrevue avec TVA Sports samedi, Huberdeau a admis avoir ressenti un pincement au cœur en voyant le succès des Panthers l'année dernière.
Pourtant, il tente de minimiser ses sentiments cette année.
"Pour être honnête, l’an passé on dirait que ça m’avait plus touché. Ça faisait un an. Cette année, c’est un peu différent. Ça va quand même me faire quelque chose, mais je suis vraiment content pour les gars que je connais qui travaillent fort. J’ai texté les gars après le match trois et j’ai hâte qu’ils soulèvent la coupe," a-t-il déclaré sur les ondes de TVA Sports.
Toutefois, ses déclarations n'ont convaincu personne. La sincérité de son soutien aux Panthers est remise en question, surtout quand on sait qu'il souhaite voir les Oilers l'emporter.
Huberdeau serait hanté à vie de voir son ancienne équipe soulever la Coupe Stanley sans lui. Il doit arrêter de nous prendre pour des valises.
Malgré ses propos, il est clair que Huberdeau reste attaché à certains de ses anciens coéquipiers.
"Un gars comme Aleksander]Barkov travaille fort dans le gym," a-t-il ajouté.
"Surtout pour Aaron Ekblad, ça fait longtemps et c’est un de mes meilleurs chums."
Il est temps pour Huberdeau d'être honnête avec lui-même et avec les fans. Qu'il arrête de jouer la comédie et de "faker" un soutien qu'il ne ressent pas véritablement. Et on peut le comprendre.
Depuis son départ des Panthers de la Floride, la trajectoire de Jonathan Huberdeau a pris un tournant dramatique.
Connu pour son talent exceptionnel mais aussi pour les déceptions répétées de son équipe en séries éliminatoires, Huberdeau a été échangé aux Flames de Calgary à l'été 2022 en retour de Matthew Tkachuk, marquant un changement majeur dans sa carrière.
À l'époque, les Panthers, malgré leur potentiel, étaient souvent critiqués pour leurs échecs en playoffs, notamment en raison de comportements jugés peu professionnels.
Le point culminant a été une soirée tristement célèbre à Tampa. Alors que les Panthers étaient déjà en mauvaise posture, menés 3-0 dans leur série contre le Lightning de Tampa Bay, Huberdeau et la majorité de ses coéquipiers ont été vus dans un club de danseuses la veille du quatrième match crucial.
Cette sortie, rapportée par les animateurs de radio Pat Donovan et Aaron Jacobson (95.3 WDAE & AM 620), a vu les joueurs faire la fête jusqu'à 3 heures du matin, scellant leur sort avec une défaite humiliante en quatre matchs.
Face à ce manque flagrant de professionnalisme, le directeur général des Panthers, Bill Zito, a pris une décision audacieuse : échanger Huberdeau, ainsi que le défenseur Mackenzie Weegar, l'espoir Cole Schwindt et un choix de premier tour de 2025, pour obtenir Tkachuk.
Surtout, Zito a fait couler l'information aux journalistes comme quoi Huberdeau était celui qui avait convaincu ses coéquipiers de sortir jusqu'aux petites heures du matin pour justifier la transaction qui avait mal passé en premier lieu.
Pour Huberdeau, cette transaction a été un coup dur. Il excellait individuellement en Floride, mais son départ semble avoir libéré les Panthers, qui sont enfin devenus une équipe gagnante.
À Calgary, Huberdeau peine à retrouver ses marques et les résultats se font attendre, un contraste cruel avec les succès de son ancienne équipe.
Cette situation alimente son ressentiment. Voir ses anciens coéquipiers réussir sans lui, alors qu'il lutte pour s'adapter à Calgary, ne fait qu'accentuer sa déception. Surtout qu'on l'a pointé du doigt comme étant le grand coupable de cette fameuse soirées aux danseuses.
L'histoire de cette fameuse soirée reste gravée dans sa mémoire comme le début de sa chute. Après cela, difficile de ne pas voir que la réussite des Panthers sans lui est un rappel constant de ce qu'il a perdu. Impossible dans ce contexte qu'il suporte les Pamthers en finale de la Coupe Stanley.
Malgré ses déclarations publiques de soutien, il est clair que Huberdeau ne supportera jamais vraiment voir les Panthers triompher sans lui. Surtout pas avec un DG qui a tenté de briser sa réputation publiquement...