Le début de saison de Trevor Zegras en Californie est catastrophique.
Encore blanchi hier, le jeune attaquant des Ducks d’Anaheim affiche une fiche décevante d’un seul but dans un filet désert et deux maigres passes en 15 matchs.
Sa production offensive est inexistante, et sa valeur sur le marché des transactions ne cesse de chuter. Alors que Kent Hughes a hésité à finaliser une transaction pour Zegras cet été, on peut dire aujourd’hui qu’il a échappé belle.
Loin de la machine offensive que plusieurs avaient espérée, Zegras semble en perte de vitesse, et sa situation est vraiment catastrophique sur le marché des transactions.
Zegras, autrefois perçu comme un joueur talentueux capable de transformer l’attaque d’une équipe, se dirige vers une saison potentiellement désastreuse.
À son rythme actuel, il terminerait la campagne avec à peine 18 points. Un tel rendement est loin de ce qu’on attendait de lui, surtout pour un joueur connu pour sa vision de jeu et ses habiletés avec la rondelle.
Montréal a évité une bombe à retardement en ne cédant pas Logan Mailloux à Anaheim dans une transaction précipitée cet été.
Selon ce qui circule, c'est Kent Hughes qui aurait dit non à la dernière minute. Imaginez le scandale à Montréal si Mailloux avait été sacrifié pour Zegras et que ce dernier se serait effondré au Québec.
En voyant à quel point Mailloux fait de la magie à Laval, avec un autre but magnifique en prolongation hier, le Québec n'aurait jamais pardonné à Kent Hughes d'avoir sacrifié le défenseur pour l'attaquant déchu.
Selon les informations actuelles, Logan Mailloux a maintenant une valeur bien plus élevée que Zegras sur le marché.
Alors que les Ducks sont toujours intéressés par le jeune défenseur droitier montréalais, Kent Hughes ne semble pas prêt à céder Mailloux, surtout en voyant la lente progression de Zegras...ou plutôt sa régression qui se fait à la vitesse de l'éclair.
D’après David Ettedgui, ancien agent, deux équipes restent dans la course pour acquérir Zegras : le Canadien de Montréal et les Predators de Nashville.
Pour Ettedgui, le CH est l’environnement idéal pour relancer Zegras, surtout avec l’amitié qui lie Zegras et Cole Caufield, qui pourrait faciliter son intégration à l’équipe. De plus, la blessure de Patrik Laine laisse un vide à l’attaque que l’arrivée de Zegras pourrait combler.
« C’est le meilleur moment pour le Canadien d’aller chercher Trevor Zegras. Il a besoin de changement et le CH est l’équipe parfaite. Avec l'incertitude à l'attaque et la blessure à Laine, je l’ajouterais pour rééquilibrer le top 6. Gardez un œil sur Nashville dans ce dossier. »
Du côté d’Anaheim, le DG Pat Verbeek continue d’espérer inclure Logan Mailloux dans l’échange pour Zegras. Verbeek serait même plus intéressé par David Reinbacher, mais ce dernier est absolument intouchable aux yeux de Kent Hughes, qui n’admettra pas si rapidement une erreur dans le dossier Matvei Michkov.
Ainsi, les Ducks se concentrent sur Mailloux, qu’ils perçoivent comme accessible. Mais Kent Hughes tenterait plutôt d'offrir Justin Barron et d'autres éléments pour convaincre les Ducks.
Inutile de dire que Verbeek ne tombera pas dans le piège. Même si Zegras connaît les pires moments de l'histoire pour un 9e choix au total, il n'enverra pas son attaquant à Montréal pour Barron.
Est-ce que Kent Hughes est prêt à offrir le 1er choix des Flames ou des Panthers en compagnie de Barron?
Malgré les récentes critiques dans les médias montréalais à l’égard de Mailloux, Kent Hughes ne semble pas encore prêt à transiger son défenseur.
Jean-Charles Lajoie a formulé des remarques sévères à son sujet, notamment sur ses lacunes en zone défensive.
« Le cas Logan Mailloux est intrigant. Sa game est bien ajustée dans le tiers offensif, mais il lui manque une fraction de seconde cruciale en zone défensive."
"En attendant, il se met souvent en difficulté parce qu’il arrive en retard, compliquant la tâche à ses partenaires et à ses gardiens."
"Sa prise de décision est lente et coûte cher à l’équipe. Avec son gabarit, j’aimerais aussi qu’il impose davantage sa robustesse et fasse payer plus cher les adversaires qui s’aventurent dans son territoire. »
Ces propos traduisent une certaine inquiétude quant à la capacité de Mailloux à s’adapter pleinement à la LNH, mais cela ne rend pas pour autant Hughes prêt à le sacrifier.
Échanger Mailloux irait à l'encontre des besoins actuels du CH, surtout alors que l'équipe est déjà en quête d’un défenseur droitier.
Si Mailloux reste intouchable, Montréal devra proposer une alternative plus alléchante que Barron. Joshua Roy, avec son potentiel de buteur et ses qualités offensives, pourrait être une pièce centrale d’une transaction.
Le problème est qu' Anaheim continue de privilégier l’acquisition d’un défenseur droitier, ce qui complique les négociations.
La présence de Nashville dans le dossier pousse Montréal à agir rapidement, sans toutefois surpayer pour un joueur en perte de vitesse.
Zegras est un joueur talentueux, mais ses récentes performances montrent un déclin inquiétant. Sa confiance semble ébranlée, et il n’a plus l’impact offensif qui le caractérisait.
Heureusement pour Montréal, Kent Hughes a évité de sacrifier Mailloux cet été, et la baisse de valeur de Zegras pourrait ouvrir la porte à une acquisition à moindre coût.
Montréal doit rester prudent. Que l’on soit dans le camp de ceux qui voient en Zegras un ajout de talent brut ou de ceux qui le trouvent trop flashy et trop fragile, son déclin actuel est inquiétant, même si on peut se dire que son coach Greg Cronin lui a coupé les ailes en tentant de le changer.
Hughes devra donc négocier intelligemment pour éviter de prendre un trop grand risque sur le marché des transactions.
Avec Nashville dans le dossier et la pression des Ducks pour obtenir un défenseur droitier, les prochaines semaines seront cruciales pour décider si Zegras représente la pièce manquante pour le CH.
En attendant, Logan Mailloux devra composer avec les rumeurs, mais il est peu probable que le Canadien le sacrifie dans ce contexte.
Surtout quand on le voit dominer la ligue américaine avec une main dans le dos.