Logan Mailloux est un nom qui revient constamment dans les rumeurs de transactions au sein de l'organisation du Canadien de Montréal. Mais depuis quelques jours, un nouveau joueur entre dans la danse : les Sharks de San Jose.
Ce n'est pas un secret que les Sharks sont en profonde reconstruction. Après avoir repêché Macklin Celebrini au premier rang en 2024, l'équipe californienne est encore une fois au sommet de la loterie et pourrait répéter l'exploit en mettant la main sur Matthew Schaefer, le meilleur espoir à la ligne bleue de sa cuvée.
Mais voilà, Mike Grier, le directeur général des Sharks, vient de semer un énorme doute.
Dans une entrevue accordée au journaliste Curtis Pashelka, Grier a reconnu qu'il pourrait être tenté d'échanger son choix de premier tour – possiblement le tout premier au total – si une « très bonne offre » venait sur la table.
Wow. le DG des Sharks veut frapper un coup de circuit.
Une déclaration qui électrise la Ligue nationale et qui ouvre la porte à des scénarios absolument incroyables.
Et là, une idée folle prend forme à Montréal. Kent Hughes pourrait tenter un coup de maître : offrir Logan Mailloux, le 16e choix au total que détient le Canadien grâce aux Flames de Calgary, un autre choix de premier tour, et possiblement un jeune joueur en extra, pour aller chercher le choix des Sharks et repêcher Matthew Schaefer.
Schaefer est un défenseur gaucher au profil élite. Un patineur fluide, intelligent, au QI hockey exceptionnel. Il incarne exactement le genre de joueur que l'on veut développer autour d'un jeune noyau comme celui du Canadien. Imaginez Schaefer évoluer aux côtés de Lane Hutson et David Reinbacher dans quelques années.
Ça pourrait devenir l’une des brigades les plus dynamiques de toute la LNH.
Et pour Logan Mailloux? Ce serait probablement un soulagement. Depuis deux ans, le défenseur droitier vit un véritable cauchemar à Laval.
Il a perdu sa place sur la première unité d’avantage numérique,. Il a reçu des critiques publiques de Pascal Vincent, son entraîneur, et les rumeurs de transaction le concernant sont omniprésentes.
On se souvient aussi de ses nombreux déboires hors glace. Retards à l’entraînement, sorties nocturnes fréquentes à Laval, garde de sécurité privé pour l’accompagner dans les bars. L’organisation en a eu assez. La patience semble épuisée.
Ce n’est pas la première fois que Mailloux est lié aux Sharks. Dès l'été 2023, il était sur les radars de plusieurs formations de la côte Ouest.
Mais là, le contexte change. San Jose veut accompagner Celebrini d’un défenseur droitier jeune, fort, qui peut développer une chimie à long terme avec Sam Dickinson ou un autre arrière gaucher du futur.
Mailloux, pour toutes ses lacunes, reste un talent brut, avec un tir puissant, une grande taille, et un potentiel offensif intéressant.
Et il y a une logique commerciale dans cet échange. Si les Sharks sont sérieux dans leur volonté de se bâtir un top-4 à la ligne bleue jeune et dynamique, c’est maintenant qu’ils doivent faire le plein.
Mailloux leur donne un projet à faire murir, pendant que Dickinson arrive cette année et que Schaefer, potentiellement, pourrait devenir un atout à échanger pour obtenir encore plus de valeur.
Pour le CH, c’est l’occasion rêvée de bâtir une ligne bleue sans Mike Matheson. Le vétéran, même s’il est encore utile, représente le passé.
S’il est échangé, le Canadien pourrait enfin tourner la page sur son projet de transition et miser à 100 % sur la jeunesse. Reinbacher, Hutson, Guhle, Engstrom : l’avenir est là. Sans oublier Alex Carrier qui servira de jeune vétéran, est primordial Matheson, dans ce contexte, devient redondant...inutile...
La question, maintenant, c’est de savoir si Mike Grier va vraiment ouvrir la porte. Et si Kent Hughes est prêt à tout miser. Donner deux choix de premier tour, incluant celui de Calgary qui se situe autour du 16e rang, plus Mailloux et autre espoir, ce n’est pas une petite mise. Mais il faudra plus.
C’est le prix à payer pour créer un noyau défensif digne des grandes dynasties. Et dans un repêchage 2025 où le talent est dispersé, et où aucune réponse n’est évidente au sommet, Schaefer reste un pari. Un pari que le Canadien est peut-être le seul club à pouvoir se permettre.
Et pour Mailloux? Ce serait une renaissance possible. Un départ qui va le sauver. Un marché moins intense, une organisation plus patiente, une occasion de recommencer ailleurs.
Mais une chose est claire : Logan Mailloux ne fait plus partie des plans à long terme du Canadien. Et San Jose, pour toutes les raisons logiques et sportives, pourrait être sa destination.
Un an après avoir manqué la transaction Zegas-Anaheim, Kent Hughes pourrait frapper encore plus fort.
Cette fois, pour aller chercher un joyau à la ligne bleue. Et clore, d’un trait net et clair, le chapitre Logan Mailloux.
Ce qu’il faut également rappeler, c’est que ce n’est pas la première fois que le nom de Logan Mailloux est relié aux Sharks de San Jose.
En coulisses, plusieurs sources confirment qu’à l’été 2023, le Canadien de Montréal avait déjà tenté d’inclure Mailloux dans un montage complexe pour grimper au repêchage. L’objectif à l’époque? Obtenir un choix plus élevé pour mettre la main sur un autre défenseur ou un jeune centre prometteur.
San Jose, déjà engagé dans une reconstruction profonde, avait besoin de renforcer sa brigade défensive, surtout du côté droit, et Kent Hughes voulait profiter de la valeur encore élevée de Mailloux, alors récompensé d’une saison impressionnante offensivement à Laval.
Le deal ne s’est jamais concrétisé, mais les pourparlers ont bel et bien eu lieu. Et aujourd’hui, avec la situation beaucoup plus tendue entre Mailloux et l’organisation montréalaise – rumeurs de comportement douteux, tensions avec Pascal Vincent, rétrogradations répétées en avantage numérique – le contexte est radicalement différent.
Cette fois, les astres semblent alignés pour que l’ancien choix controversé de première ronde soit sacrifié… pour permettre au CH de faire un bond spectaculaire vers l’élite du repêchage 2025.
Et si c’était ça, le dernier cadeau de Logan Mailloux à Montréal? Offrir à Kent Hughes la clé pour faire l’acquisition du premier choix au total, et ainsi repêcher Matthew Schaefer, un défenseur gaucher élite, complet, rapide et moderne.
Le genre de joueur qui pourrait venir remplacer Matheson à moyen terme, stabiliser la défensive pour une décennie, et surtout, donner au duo Hutson-Schaefer une dimension historique.
Une chose est certaine : si Kent Hughes veut bouger, le téléphone est déjà ouvert à San Jose. Et cette fois, ce n’est plus une rumeur… c’est peut-être le dernier acte de Logan Mailloux sous les couleurs du Canadien.