C’est un véritable raz-de-marée qui secoue l’univers du hockey montréalais.
Ce qui semblait n’être qu’une simple hypothèse lancée par Georges Laraque est en train de prendre une tournure explosive.
Hier encore, certains se moquaient de son audace en suggérant que Seth Jones pourrait débarquer à Montréal. Mais aujourd’hui, c’est lui qui rira le dernier.
Pourquoi? Parce que la rumeur a quitté BPM Sports pour se rendre jusqu'aux ondes du 98.5 Sports pour se propager bien au-delà du Québec.
Antoine Roussel a jeté de l’huile sur le feu en affirmant hors de tout doute que cette transaction a du sens. Et maintenant, ce sont les médias de Chicago eux-mêmes qui s’en mêlent : Montréal pourrait être l’un des principaux candidats à l’acquisition de Seth Jones.
«Il y avait des rumeurs aujourd'hui qui sortaient à propos de Seth Jones. Est-ce que ça serait intéressant? Bien sûr que ça serait intéressant. Tu passerais à la vitesse supérieure. À Montréal, ça pique ma curiosité» affirme Roussel sur les ondes du 98,5 Sports.
Pourquoi cette rumeur fait-elle frémir le Québec?
D’abord, soyons clairs : Seth Jones changerait complètement le visage de la défensive montréalaise. À l’heure où David Savard est sur le départ et où Logan Mailloux fait face à un avenir incertain à Montréal, le Canadien a un trou béant sur le flanc droit de sa défense.
Avec son gabarit imposant, son expérience et sa capacité à jouer de grosses minutes, Jones deviendrait immédiatement le défenseur numéro un du CH.
L’ajout d’un tel joueur enverrait un message fort : Montréal n’abandonne pas la course aux séries. Malgré les obstacles, Kent Hughes et Jeff Gorton pourraient faire un coup d’éclat qui propulserait le Canadien dans une autre dimension.
Ça tombe bien. Chicago veut tourner la page sur Seth Jones
Du côté des Blackhawks, la situation devient de plus en plus intenable. Seth Jones n’en peut plus de la lente reconstruction à Chicago. Il a ouvertement exprimé son désir d’être échangé et ne cache plus sa frustration.
« Ça fait quatre ans qu’on végète dans les bas-fonds du classement. Ce n’est pas seulement cette année… », a-t-il lâché avec amertume après un autre revers.
Son ras-le-bol commence à peser lourdement sur le vestiaire. Chicago sait qu’il est temps de passer à autre chose.
Et là, le Canadien entre en jeu.
Pour que cette transaction devienne réalité, Chicago devra retenir une partie du salaire de Seth Jones. On parle ici d’environ 3,5 millions $, ce qui ramènerait son impact sur la masse salariale à 6 millions $ par saison pour les cinq prochaines années.
Mais même à ce prix, Montréal doit envoyer du salaire en retour. Et c’est là que le nom de Josh Anderson entre dans l’équation.
Josh Anderson est sous contrat jusqu’en 2027 à 5,5 millions $ par saison.
Il correspond exactement au profil recherché par Chicago : un attaquant robuste, un power forward qui pourrait encadrer les jeunes joueurs dans le vestiaire.
Anderson, malgré ses difficultés offensives, se donne à chaque match et son style colle à la culture des Blackhawks.
Mais ce n’est pas tout. Chicago veut aussi un jeune défenseur droitier offensif pour préparer l’avenir. Logan Mailloux correspond parfaitement à cette demande.
Le jeune défenseur a un potentiel offensif immense, mais son avenir à Montréal demeure incertain. Mailloux pourrait bel et bien être sacrifié dans une transaction d’envergure.
Donc, le scénario qui circule de plus en plus est le suivant :
Josh Anderson et Logan Mailloux prennent le chemin de Chicago, tandis que Seth Jones débarque à Montréal.
Reste à voir si le CH devra aussi inclure le choix de première ronde des Flames avec ou à la place de Mailloux. Ce qui est certain, c'est que si Seth Jones débarque à Montréal, un salaire doit prendre le chemin de Chicago.
Le contrat d'Anderson devient tellement logique dans ce dossier.
Et même si Anderson n’est pas impliqué dans la transaction, le Canadien pourrait tout de même conclure un échange impliquant Logan Mailloux et le choix de premier tour des Flames, ou même seulement un des deux.
Avec l’espace salarial actuel du CH, cette possibilité devient de plus en plus plausible, d’où l’insistance des rumeurs à Montréal.
Selon les projections, l’équipe aura environ 6,7 millions $ de marge de manœuvre à la date limite des transactions, ce qui signifie qu’elle pourrait absorber le salaire réduit de Seth Jones (6 M$) sans forcément devoir envoyer un contrat encombrant en retour.
Bien sûr, si Kent Hughes réussissait à inclure Anderson dans l’échange, ce serait une victoire totale, car cela permettrait au Canadien de se débarrasser d’un contrat lourd tout en acquérant un défenseur de premier plan.
Mais même sans cette condition, le scénario Seth Jones à Montréal reste crédible. Comme le souligne Hart Levine de PuckPedia en entrevue avec TVA Sports, l’organisation est extrêmement bien positionnée pour acquérir un joueur qui s’inscrit dans l’avenir de l’équipe.
Avec un espace projeté de 14 millions $ cet été, sans compter la possibilité d’enterrer le contrat de Carey Price sur la liste des blessés à long terme, le CH pourrait profiter de cette flexibilité pour solidifier sa défensive dès maintenant.
Le plafond salarial grimpera également à 95,5 millions $, offrant encore plus d’options à Hughes pour bâtir un club compétitif. Bref, que ce soit avec ou sans Josh Anderson, le dossier Seth Jones est plus brûlant que jamais.
Georges Laraque avait-il raison depuis le début?
Ce qui paraissait cocasse hier devient une hypothèse crédible aujourd’hui. Georges Laraque a jeté la première pierre, mais maintenant, les échos se multiplient.
Antoine Roussel y croit fermement, et maintenant les médias de Chicago placent le Canadien parmi les favoris pour acquérir Seth Jones.
Ce dossier évolue à une vitesse fulgurante, et plus les jours passent, plus l’idée semble plausible.
Montréal est en ébullition. Est-ce que Seth Jones pourrait réellement être le prochain défenseur numéro un du Canadien? La réponse pourrait arriver plus vite qu’on le pense.
À suivre…