Si une rumeur refait surface avec autant d’insistance, ce n’est rarement un hasard.
Depuis plusieurs semaines, le nom de Logan Mailloux circule à travers la LNH, mais un endroit revient particulièrement souvent : Anaheim.
Ce qui est encore plus fascinant, c’est que ce n’est pas la première fois qu’on parle d’un échange impliquant Mailloux et les Ducks.
En réalité, selon les informations sorties il y a huit mois, l’arrière aurait déjà dû porter les couleurs de la Californie à l’heure actuelle.
En août dernier, Marco Normandin, journaliste du site Habsolument Fan, a largué ce qui restera probablement comme l’un des plus gros scoops de l’histoire des médias indépendants québécois.
Selon lui, une transaction béton entre le Canadien de Montréal et les Ducks d’Anaheim était en place. L’entente aurait vu Trevor Zegras et un choix de deuxième ronde être envoyés à Montréal en retour de Logan Mailloux et du 21e choix au total du CH, soit le deuxième choix de première ronde qu’avait le Canadien après avoir sélectionné Ivan Demidov au cinquième rang.
Tout était en place pour que Zegras débarque dans la métropole, mais lorsque Kent Hughes a vu que Michael Hage était encore disponible, il a décidé d’avorter la transaction.
Ce qui rend cette histoire encore plus scandaleuse, c’est le mépris des médias traditionnels face à une information de cette ampleur.
Pendant que ce scoop explosait sur les plateformes indépendantes et auprès des amateurs de hockey bien branchés, les grands médias québécois ont tout simplement choisi de l’ignorer.
Aucun article, aucun débat, aucun segment télévisé sur cette énorme révélation. L’exception? Tony Marinaro. Le journaliste, reconnu pour sa capacité à aller chercher les vraies informations sans filtre, a pris la peine de donner le crédit à Marco Normandin et de valider la crédibilité de la source. Mais sinon, c’était le silence radio.
Huit mois plus tard, voilà que Radio-Canada décide enfin d’aborder l’histoire, mais avec une approche qui frise le ridicule.
Dans leur balado, que personne n’écoute, Alexandre Gascon a brièvement parlé de la transaction avortée, mais sans jamais nommer la source d’origine.
Ils ont simplement mentionné qu’elle provenait d’un “média d’agrégation de contenu”, sans même citer Habsolument Fan ni Marco Normandin.
Cet extrait vidéo est tout simplement honteux:
@radio.canada.sports Auriez-vous fait l’échange pour que Trevor Zegras joue à Montréal? 🔀🤔 Tellement Hockey est disponible sur @Radio-Canada OHdio et sur YouTube 🏒 #balado #hockey #lnh #trevorzegras #demidov #loganmailloux #tellementhockey #rcsports ♬ son original - Radio-Canada Sports
Une attitude typique de Radio-Canada, qui préfère minimiser le travail des journalistes indépendants plutôt que de leur accorder du crédit.
Il n’est donc pas surprenant que Radio-Canada Sports ait complètement disparu, incapable de capter l’attention du public ou de rivaliser avec les véritables insiders de la scène québécoise du hockey.
Mais voilà où l’histoire prend une tournure encore plus fascinante. Huit mois après la première tentative d’échange, Logan Mailloux pourrait bel et bien être envoyé à Anaheim… et dans une transaction étrangement similaire.
Aujourd’hui, le Canadien possède le choix de premier tour des Flames de Calgary, actuellement au 20e rang. Cette position est pratiquement identique à celle du 21e choix qui devait être cédé aux Ducks l’an dernier.
La situation a changé, mais les besoins des deux équipes demeurent les mêmes. Montréal cherche toujours un centre top 6 et Anaheim a toujours un besoin criant d’un défenseur droitier talentueux.
Depuis des mois, les Ducks sont à la recherche d’un défenseur capable de stabiliser leur brigade défensive, qui est remplie de jeunes joueurs, mais qui manque cruellement de talent offensif.
En ce moment, le côté droit de leur défensive est composé de Radko Gudas, Jacob Trouba et Drew Helleson. On parle ici d’un groupe qui manque cruellement de mobilité et de vision offensive.
Trouba accumule les mêmes erreurs qu’à New York, tandis que Gudas, malgré son jeu physique, n’est pas un défenseur de première paire. Helleson, de son côté, n’est qu’un défenseur de profondeur.
Ce besoin désespéré d’un défenseur droitier capable de contribuer offensivement explique pourquoi les Ducks n’ont jamais cessé d’être intéressés à Logan Mailloux.
Depuis plusieurs mois, il est de notoriété publique que l’état-major d’Anaheim suit de près son développement et pourrait voir en lui un élément clé pour accélérer leur reconstruction.
Pendant ce temps, à Montréal, Mailloux n’a jamais semblé pleinement en contrôle de son avenir.
Depuis le début de la saison, plusieurs signaux montrent que le Canadien n’a plus confiance en lui. Il a été coupé du grand club au camp d’entraînement, puis lorsqu’il est retourné à Laval, il a perdu sa place sur la première vague d’avantage numérique.
Même s'il y est revenu,Pascal Vincent ne semble pas le porter dans son cœur, lui préférant Adam Engström ou d’autres défenseurs dans des situations clés.
Son comportement hors glace a également soulevé plusieurs inquiétudes. On l’a vu sortir avec des gardes de sécurité, se comportant comme une superstar avant même d’avoir joué un seul match complet dans la LNH.
L’organisation aurait également été frustrée par ses retards à l’entraînement et son manque de sérieux.
Avec tout cela en tête, il est de plus en plus évident que Mailloux n’a plus d’avenir à Montréal. Le CH veut un attaquant top 6 et les Ducks veulent un défenseur droitier prometteur.
Il ne serait donc pas surprenant de voir les deux équipes reprendre les discussions qui avaient été avortées l’été dernier.
Et avec le choix de premier tour des Flames comme monnaie d’échange, le Canadien pourrait littéralement refaire le même échange qui devait avoir lieu en 2023, avec seulement quelques ajustements.
La seule vraie question qui demeure est de savoir si Trevor Zegras est encore sur le marché des transactions.
Poser la question, c'est y répondre.
À Anaheim, son conflit avec Greg Cronin ne semble pas s’être calmé, et il continue d’être forcé à jouer à l’aile gauche plutôt qu’à sa position naturelle au centre.
Il n'est pas vu comme un élément central de la reconstruction des Ducks. Or, si ce n’est pas Zegras, quel autre attaquant top 6 pourrait être visé par Kent Hughes?
Peu importe si cette transaction se concrétise lors du prochain repêchage, on a la confirmation ultime que Marco Normandin avait vu juste dès le départ, malgré le mépris des médias traditionnels.
Il sera également fascinant de voir comment ces mêmes médias continueront d’éviter de donner le crédit à ceux qui ont véritablement fait le travail.
Mais au final, l’important sera surtout de voir si le Canadien sera enfin prêt à passer à l’action et à compléter l’échange qu’il a laissé filer l’an dernier.
Les liens entre Montréal et Anaheim n’ont jamais été aussi forts. Et si Logan Mailloux doit partir, il est plus que probable que sa destination finale soit la Californie.