La date limite des transactions est passée… et le Canadien de Montréal n’a finalement rien fait.
Malgré plusieurs rumeurs et un dossier chaud qui aurait pu mener à une transaction importante, Kent Hughes est resté les mains vides. Une situation qui a laissé plusieurs partisans du Canadien perplexes et même déçus.
Beaucoup s’attendaient à voir le directeur général bouger, surtout pour venir aider une équipe qui se bat toujours pour rester compétitive dans le dernier droit de la saison.
Mais au final, rien n’a changé dans l’alignement du Tricolore.
Et certains observateurs ne cachent pas leur déception.
C’est notamment le cas de Martin McGuire. Le descripteur des matchs du Canadien à Cogeco Média a été très clair lorsqu’il a discuté de la situation au micro du chroniqueur sportif Jean-François Baril. Pour lui, le Canadien avait une occasion de corriger une faiblesse importante de son équipe… et cette occasion n’a pas été saisie.
« Ce qui est moche, c’est que le Canadien aurait dû pouvoir stabiliser sa défense. On avait besoin peut-être d’un joueur à caractère défensif, un genre de gars qui reste à la maison, puis on n’est pas allé le chercher. »
Le message est direct.
Aux yeux de McGuire, le Canadien avait besoin d’ajouter un défenseur capable d’apporter une certaine stabilité à la ligne bleue. Un joueur fiable, capable de jouer de grosses minutes dans les situations défensives et d’aider l’équipe à mieux protéger ses avances.
Mais ce renfort n’est jamais arrivé.
Cette décision soulève donc des questions, surtout dans un contexte où plusieurs équipes à travers la Ligue nationale ont décidé d’améliorer leur formation à la date limite. Pendant que certaines organisations ont tenté de donner un coup de pouce à leur vestiaire pour la fin de la saison, Montréal a choisi de rester patient.
Kent Hughes a d’ailleurs admis lui-même devant les médias qu’il était passé très près de conclure une transaction importante. Un dossier qui a occupé énormément de temps et d’énergie à l’interne. Mais au final, les discussions n’ont jamais mené à une entente.
Résultat : le Canadien devra continuer la saison avec les ressources déjà en place.
Pour Martin McGuire, la question devient maintenant très simple : comment le Canadien va-t-il corriger la situation?
Parce que la réponse devra venir rapidement.
« Alors, j’ai hâte de voir comment on va corriger ça, mais il faut absolument redresser la situation aujourd’hui. »
Et cette réponse commencera dès maintenant.
Le Canadien disputera samedi soir son dernier match du voyage en Californie, alors qu’il affrontera les Kings de Los Angeles. Un match important qui marquera aussi la dernière étape de ce séjour sur la côte ouest avant le retour à Montréal.
Pour Kent Hughes et l’organisation du Canadien, la décision de ne pas bouger à la date limite des transactions restera maintenant sous la loupe.
Parce que dans un marché aussi passionné que Montréal, chaque décision est analysée… et parfois critiquée.
Certains croient que le directeur général aurait dû saisir l’occasion d’ajouter un défenseur pour stabiliser l’équipe immédiatement. D’autres estiment que la patience et la prudence font partie du plan à long terme de l’organisation.
Une chose est certaine : l’avenir dira si Kent Hughes a pris la bonne décision.
Mais pour l’instant, le Canadien devra répondre sur la glace.
Il faut aussi rappeler une chose importante dans le cas de Kent Hughes. Depuis son arrivée à la tête du Canadien, le directeur général a souvent démontré qu’il préfère réaliser ses gros mouvements durant l’été, lorsque le marché est plus ouvert et que les équipes ont davantage de flexibilité.
Plusieurs de ses transactions importantes ont d’ailleurs été complétées autour du repêchage ou durant l’entre-saison, un moment où Hughes semble beaucoup plus à l’aise pour frapper ses grands coups.
À suivre...