Martin St-Louis est un grand homme.
Le coach du CH montre sa passion pour le hockey au quotidien, mais a déclaré que sa "raison d'être" est en tant que mari et père. Ces mots prennent encore plus de poids alors que le Québec en entier prie pour lui, son fils Mason et toute sa famille.
Martin St-Louis a été interrogé plus tôt cette saison sur la raison pour laquelle il pense qu'il n'y a que deux joueurs du Temple de la renommée qui entraînent maintenant dans la LNH - lui avec les Canadiens et Patrick Roy avec les Islanders de New York.
"Je dirais que la principale chose pour moi, c'est l'engagement", a déclaré St. Louis.
"Ce n'est pas un travail de 9 à 5, cinq jours par semaine. C'est 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, je pense. Tout dans la vie a un prix. Vous abandonnez quelque chose pour faire cela. Le temps passé avec votre famille et, je suppose, beaucoup de gars veulent être avec leur famille, probablement."
"Je pense que pour Patrick maintenant par rapport peut-être à quand il était (entraîneur) au Colorado, je pense que ses enfants sont plus âgés. Pour moi, j'ai eu la chance d'avoir des enfants jeunes, donc je me sentais prêt à faire cela (entraîner dans la LNH) parce que mes enfants étaient aussi plus âgés. Mais tout a un prix. Je pense que c'est l'engagement qui vient avec le travail."
Peu importe ce qu'on pense de St-Louis comme coach, il est un homme d'exception. Lui et sa femme, Heather Caragol, qui se sont rencontrés à l'Université du Vermont, sont des amours selon tout le monde qui les connaît de près.
St-Louis savait qu'il voulait éventuellement entraîner dans la LNH, mais d'abord, il voulait se concentrer sur sa famille. Il a passé sept ans à entraîner des enfants - y compris les siens - avec l'Association de hockey des jeunes de Mid-Fairfield et a fait quelques travaux de consultation avec les Blue Jackets de Columbus sous la direction de l'entraîneur-chef John Tortorella, avec qui il a remporté une Coupe Stanley en 2004 avec le Lightning de Tampa Bay.
"J'ai toujours dit à ma femme que la seule façon pour moi de quitter ma famille un peu plus tôt serait d'obtenir un poste d'entraîneur-chef dans la LNH", a déclaré St. Louis l'été dernier lors du podcast Spittin' Chiclets. "Je lui ai dit: 'Ne t'inquiète pas, cela n'arrivera jamais.'"
Cela est arrivé et l'opportunité d'entraîner les Canadiens était trop bonne pour être laissée de côté. Le mois dernier, à l'occasion du deuxième anniversaire de son poste d'entraîneur des Canadiens, St. Louis a parlé de sa passion pour le hockey, mais a ajouté que sa "raison d'être" était en tant que mari et père. Il a également parlé du fait qu'il était un peu une figure paternelle pour les joueurs des Canadiens.
"Je pense que l'entraînement est beaucoup comme l'éducation des enfants", a-t-il dit. "Donc, il y a des moments, ouais. Je tiens vraiment à ces gars. Pour moi, ce sont des gars. Je sais que certains sont plus âgés que d'autres, mais je m'occupe d'eux comme s'ils étaient les miens."
Maintenant, il est temps pour St-Louis de se concentrer sur sa propre famille. En fait, la famille a toujours été la priorité pour St. Louis.
Sa mère, France, qui a disparu en 2014 à l'âge de 63 ans alors qu'il jouait pour les Rangers de New York, a légué la confiance en son fils après qu'il a été rejeté d'une équipe de hockey peewee double-A de Laval et quand il a été ignoré lors du repêchage de la LNH en raison de sa taille.
"Montre-leur, Marty", disait-elle.
Il l'a certainement fait.
Le père de St. Louis, Normand, assiste à la plupart des matchs des Canadiens au Centre Bell et semble toujours rayonner de fierté pour son fils.
Il devrait l'être. Normand était le dixième des 14 enfants de sa famille, ayant grandi à Mont-Laurier et travaillant dans la scierie familiale.
"Mon père n'avait pas le temps d'être un athlète", a déclaré St. Louis lors d'une entrevue en tête-à-tête dans son bureau du Centre Bell peu de temps après avoir pris les fonctions d'entraîneur-chef des Canadiens.
"Mon père a commencé à travailler à l'âge de 8 ans dans la scierie. Il jouait au hockey dehors le dimanche avec ses frères et d'autres familles. Donc, si quelque chose que mon père m'a transmis, c'est l'éthique de travail. Mais, plus important encore, c'est comment vous traitez les gens avec respect, peu importe qui vous êtes, ce que vous êtes."
"Mon père m'a vraiment aidé à être un bon être humain, pas un bon joueur de hockey", a ajouté St. Louis. "Je pense que c'est plus important que tout dans la vie".
Voilà pourquoi en ce moment, tout ce qui compte, c'est Martin St-Louis le père. En ce moment, le hockey n'est tellement pas important.