Kent Hughes pourrait bien avoir un peu trop vite sous-estimé le potentiel fulgurant de Matvei Michkov, l'attaquant russe au talent éblouissant.
Dans un geste qui pourrait être qualifié de précipité, Hughes avait laissé entendre que la sélection de Michkov ne valait peut-être pas la peine, affirmant qu'il faudrait trois ans avant que le prodige russe ne foule la glace de la LNH, et qu'aucune garantie n'accompagnait cette éventualité.
Oh, comme il doit sûrement regretter ses paroles aujourd'hui.
Les signes pointent vers une arrivée imminente de Michkov dans la LNH. Selon Alexander Medvedev, président du SKA de Saint-Pétersbourg, l'idée de libérer Michkov de son contrat avec la KHL pour qu'il puisse rejoindre les Flyers de Philadelphie plus tôt que prévu est bel et bien sur la table.
Bien que théoriquement lié au SKA jusqu'à la fin de la saison 2025-2026, Michkov pourrait bien faire ses débuts dans la LNH dès la prochaine saison. Les Flyers sont au 7e ciel.
La volte-face est saisissante. Alors qu'il était initialement considéré comme l'un des meilleurs attaquants de sa cuvée, les doutes sur sa disponibilité contractuelle avaient freiné certaines équipes, dont le CH.
Les Flyers, toutefois, avaient pris le risque en le choisissant au septième rang. Si les craintes persistaient quant à la concrétisation de son arrivée en LNH, la possibilité de le voir enfiler le maillot des Flyers dès la saison prochaine semble de plus en plus réelle.
Le directeur général des Flyers, Daniel Brière, avait admis après sa sélection que des appréhensions existaient quant à l'avenir de Michkov, mais que l'équipe espérait, voire croyait fermement en son arrivée future. Aujourd'hui, cette attente pourrait bien se concrétiser bien plus tôt que prévu.
L'année précédente, Michkov a été prêté au HC Sochi, où il a démontré son talent indéniable en accumulant 41 points en 47 matchs.
Avec de telles performances à son actif, il n'est pas étonnant que les équipes de la LNH se bousculent pour accueillir ce jeune prodige russe sur leurs lignes avant même ce que prédisait Hughes.
Il semble que Kent Hughes ait peut-être sous-estimé le potentiel de Michkov, et cette erreur pourrait bien hanter le Canadien de Montréal pendant un bon moment, surtout si Michkov devient une star de la LNH dès sa première saison.
L'une des plus grandes erreurs de l'histoire du Canadien de Montréal.