Maxim Lapierre s'est attiré les foudres des fans de Connor McDavid après avoir mis en doute son leadership et son engagement, le comparant défavorablement à des joueurs comme Sidney Crosby et Evgeni Malkin.
Lapierre, connu pour son style de jeu robuste et sa ténacité, a critiqué McDavid pour son manque de "mordant" dans les moments importants, notamment lors du début de la finale de la Coupe Stanley alors que les Oilers étaient au fond du trou
Il a affirmé que McDavid "ne paie pas le prix" et qu'il a tendance à se "garder en périphérie" lorsque la pression est forte. Rappelons ses propos sur les ondes du 98,5 FM.
«Un gars comme (Connor) McDavid, un gars comme (Leon) Draisaitl, je trouve qu'ils n'ont pas encore atteint le niveau des Crosby, des Ovechkin, des Malkin..."
"Je ne dis pas qu'ils jouent mal, au contraire. Je trouve qu'ils jouent très, très bien, ils patinent bien, ils font de belles choses." (crédit: 98,5 FM)
«Mais à un moment donné, il faut que tu ailles devant le filet, il faut que tu rentres dans la boîte centrale, dans la zone offensive... Il faut que tu arrêtes de vouloir jouer offensivement avec la rondelle à l'extérieur."
"Puis là, je trouve qu'il faut qu'ils trouvent une autre solution en ce moment. Ça ne fonctionne pas et ça paraît.»
Ces commentaires ont engendré une vive réaction de la part des partisans de McDavid, qui ont répliqué avec ses réalisations individuelles remarquables, son leadership croissant et ses performances impressionnantes en séries éliminatoires.
Ils ont également fait remarquer que le style de jeu unique de McDavid, basé sur sa vitesse et son agilité, ne se prête pas nécessairement à un jeu physique intense.
Alors que McDavid continue de battre des records et de mener les Oilers d'Edmonton vers un succès potentiel en séries éliminatoires, Lapierre pourrait bien regretter ses paroles.
Le capitaine des Oilers a amassé huit points lors des deux derniers matchs pour 42 points en séries. Il pourrait égaler le record de 47 points détenu par Wayne Gretzky, en 1985.
Lapierre a sous-estimé McDavid, qui s'affirme comme l'un des joueurs les plus dominants de l'histoire de la LNH. Et peut-être le plus grand de tous les temps.
Seul le temps dira si McDavid peut mener les Oilers à la Coupe Stanley de façon miraculeuse, mais une chose est sûre : il a déjà prouvé qu'il est un joueur d'élite capable de réaliser de grandes choses.
Il reste à voir si Lapierre révisera son opinion sur McDavid, mais il est clair que le jeune superstar a déjà cimenté son statut parmi les plus grands joueurs de tous les temps.
Le débat sur ce qui constitue un joueur complet en LNH est complexe et n'a pas de réponse facile.La volonté de se sacrifier physiquement est sans aucun doute admirable, mais le talent pur et la finesse finissent toujours par être le plus important.
McDavid a prouvé qu'il est le meilleur de la planète, et il continue de repousser les limites de ce qui est possible dans le monde du hockey.