Martin St-Louis est l’entraîneur-chef du Canadien de Montréal. Il travaille dans le marché francophone le plus important de la LNH, dirige une équipe qui représente une institution québécoise et occupe l’un des postes les plus prestigieux du sport au Québec.
Pourtant, une question commence sérieusement à déranger : pourquoi Martin St-Louis semble-t-il avoir beaucoup plus de choses à dire lorsqu’il parle en anglais?
Le journalsite de Cogeco, Jérémie Rainville a justement soulevé le problème au micro de Gino Chouinard, au 98,5 FM.
Le journaliste a présenté deux extraits des disponibilités médiatiques de l’entraîneur. Dans le premier, en français, St-Louis sert des réponses courtes, générales, parfois remplies de clichés.
Dans le deuxième, en anglais, il développe sa pensée, explique ses décisions et offre des réponses beaucoup plus complètes.
La différence est difficile à ignorer.
Personne ne demande à Martin St-Louis de maîtriser parfaitement la langue française. Personne ne lui reproche d’avoir passé une grande partie de sa carrière dans un environnement anglophone.
Mais il y a une différence entre être plus confortable dans une langue et donner l’impression que les journalistes francophones méritent moins d’efforts.
Le problème, c’est que cette situation dure depuis des années. Ce n’est pas une découverte de cette semaine. Les réponses de St-Louis en français sont régulièrement moins développées que celles qu’il donne en anglais.
À force de voir cette différence, les gens finissent par se demander si les médias francophones ont réellement accès à la même version de l’entraîneur.
Et la question dépasse même les conférences de presse.
St-Louis vit dans un environnement largement anglophone. L’anglais occupe une place importante dans sa vie familiale et ses enfants ne semblent pas avoir développé une maîtrise du français comparable à celle qu’on pourrait attendre dans une famille québécoise.
Son fils a d’ailleurs récemment accordé une entrevue à La Presse sans être en mesure de s’exprimer en français.
Sérieux? St-Louis a-t-il renié à ce point ses racines québécoises?
St-Louis se défendre en clamant que personne ne peut imposer à une famille la langue qu’elle doit parler à la maison. C’est une décision personnelle.
Mais lorsqu’on occupe le poste d’entraîneur-chef du Canadien de Montréal, il faut faire un effort de parler français, surtout quand tu es un petit gars de Laval.
Martin St-Louis a perdu son français aux États-Unis.
Comme Mario Lemieux, Marc Bergevin et compagnie.
Mais sérieusement. Il dirige le Canadien. Il est devenu une figure publique majeure au Québec. Il profite de cette visibilité, de cette institution et de l’attachement immense des partisans francophones envers le Tricolore.
Les journalistes francophones ont donc le droit de vouloir obtenir de lui des réponses aussi complètes que celles qu’il donne à leurs collègues anglophones.
Ça frustre Cogeco au plus au point. La station affirme que St-Louis est lui-même Québécois. Il connaît pourtant la réalité de cette province. Il sait ce que représente le Canadien pour les francophones.
La question linguistique a toujours été sensible dans l’environnement médiatique montréalais.
On ne lui demande pas de réciter des discours de 20 minutes en français. On lui demande simplement de ne pas donner l’impression que ses meilleures explications sont réservées à ceux qui posent leurs questions en anglais.
Jérémie Rainville le traite même de méprisant envers notre langue. Il se contre-fiche que le coach soit confortable dans la langue de Shakespeare.
Le Canadien de Montréal appartient à une ville francophone et représente une partie importante de l’identité sportive québécoise.
Martin St-Louis peut parler anglais autant qu’il le souhaite.
Mais selon Cogeco, les partisans francophones sont tannés de recevoir la version abrégée de ses réponses.
La version... méprisante...