Martin St-Louis est actuellement la cible de moqueries virulentes de la part des fans des Sénateurs d’Ottawa, qui le qualifient de « peureux » et de « joueur de ringuette » sur la toile.
Pourquoi? Parce que l’entraîneur-chef du Canadien de Montréal a osé demander à Kent Hughes de contacter le directeur général des Sénateurs, Steve Staios, afin de prévenir une nouvelle confrontation chaotique lors du dernier match préparatoire de samedi soir.
Pour certains, cette démarche est un signe de faiblesse, mais la vérité est tout autre.
St-Louis sait que son rôle en tant que coach ne se limite pas à la préparation stratégique de son équipe; il a aussi la responsabilité de protéger ses joueurs, et avec ce que nous avons vu lors des précédents matchs contre Ottawa, il a raison de se méfier.
Les Sénateurs sont connus pour leur jeu physique et il est clair que leur but initial est de jouer pour blesser.
Il est clair que la provocation fait partie de leur ADN.
Ottawa a rappelé plusieurs joueurs physiques pour le match contre le Canadienm pour ne pas dire des "jambons". :
Tyler Boucher
Angus Crookshank
Donovan Sebrango
Zack MacEwen
Nick Cousins
Ces joueurs sont connus pour leur style de jeu robuste, leur arrogance et leur penchant pour la confrontation, ce qui laisse présager un match dangereux.
St-Louis ne cherche pas à éviter la bagarre par crainte, mais bien pour s'assurer que son équipe commence la saison en santé.
Après tout, à quoi bon se jeter dans une mêlée générale à quelques jours du début de la saison régulière?
Les moqueries des fans des Sénateurs révèlent une incompréhension du véritable enjeu ici. Tyler Boucher, Angus Crookshank, Donovan Sebrango et compagnie— tous des joueurs qui adorent le bordel— seront potentiellement sur la glace samedi.
Ottawa a déjà rappelé plusieurs joueurs de la Ligue américaine dans l’espoir de faire mal au CH dans ce dernier match préparatoire.
De quoi transformer un simple match pré-saison e en une véritable foire, exactement ce que St-Louis veut éviter.
Certains diront que c’est lâche de la part de St-Louis d’essayer d’apaiser les choses avant même le coup d’envoi, mais en réalité, c’est très intelligent.
Si vous voulez un coach dinosaure qui a une cervelle de moineau, allez à Toronto pour admirer Craig Berube.
La LNH ne va pas aider le CH. Donc, il faut que Montréal s'arrange tout seul.
St-Louis ne veut pas voir l’une de ses gros canons tomber à cause d’une altercation inutile. Patrik Laine est déjà sur la touche, et perdre un autre joueur clé serait un coup fatal avant même que la saison commence.
Il est facile pour les détracteurs d’Ottawa de se moquer, de traiter St-Louis de « peureux », mais la réalité est que les fans des Sens veulent simplement voir les joueurs du CH se faire mal.
La perte d'un joueur comme Nick Suzuki ou Cole Caufield dans une bagarre inutile...voilà ce qu'ils veulent.
Les fans des Leafs ont embarqué dans cette offensice en ligne. Ce qui est encore plus ironique, c’est que ces mêmes fans ont oublié que Ryan Reaves, leur propre "goon" fini, va se faire corriger par Arber Xhekaj mercredi prochain, le 9 octobre, pour le match d'ouverture.
Mais ça, c'est une autre histoire.
Alors que St-Louis essaie de maintenir l’ordre, les partisans des Sénateurs glorifient des jambons incarnent tout ce que St-Louis veut éviter : un style de jeu basé uniquement sur la provocation, le force brute et la bagarre.
Pour Martin St-Louis, l’objectif est clair : commencer la saison en pleine forme avec une équipe capable de se battre sur la glace, mais avec son talent, pas seulement avec ses poings.
Cela passe par éviter les pièges tendus par des équipes comme les Sénateurs, qui semblent plus préoccupées par la violence que par la stratégie.
Oui, contacter le DG adverse pour lui demander d'être tout doux avant l'affrontement paraît mal. Mais au final, c'était la chose à faire.
Finalement, les fans des Sens peuvent bien dire ce qu’ils veulent. Mais au final, St-Louis a raison de prévoir le pire et de tenter de garder le contrôle de la situation.
Ce n’est pas de la peur, c’est de l’intelligence.
Parce que le 9 octobre, quand la saison commencera pour de vrai, ce ne seront pas les bagarres qui mèneront le Canadien de Montréal vers la victoire, mais bien le fait de garder la tête froide.
Ils peuvent bien traiter St-Louis de joueur de ringuette. La vérité est qu'il est de loin plus intelligent que ces fans assoiffés de sang.