C’est une onde de choc qui s’est propagée à travers les ondes de TVA Sports, les colonnes de l’agence QMI, et les réseaux sociaux de RDS.
Deux noms. Deux centres. Deux joueurs dont les performances sont en chute libre à Boston. Et deux cibles parfaitement logiques pour Kent Hughes et Jeff Gorton. Pavel Zacha et Casey Mittelstadt sont officiellement sur toutes les lèvres à Montréal.
Et ce n’est pas un hasard.
Les Bruins de Boston, humiliés par la fin abrupte de leur saison, semblent prêts à réinitialiser leur effectif. Le mot reconstruction est banni au TD Garden, mais dans les coulisses, on sait qu’un vent de changement souffle.
Les vétérans sont fragiles, le plafond salarial est étouffant, et les jeunes tardent à éclore. Mittelstadt n’a pas convaincu. Zacha est devenu un luxe superflu.
Les deux sont disponibles. Et le Canadien de Montréal, en quête désespérée d’un deuxième centre, semble prêt à répondre à l’appel.
Une transaction historique… entre ennemis jurés?
Si cette rumeur enflamme autant le Québec, c’est aussi parce qu’un échange entre les Bruins et le Canadien est un événement quasi biblique.
Il faut remonter à 2001 pour retrouver trace d’une telle transaction: l’échange obscur entre Eric Weinrich et Patrick Traverse. Depuis, silence radio. Guerre froide.
Mais le contexte actuel change la donne.
Le DG de Boston, Don Sweeney, sait que ses actifs perdent de la valeur à vue d’œil. Mittelstadt n’a inscrit que 6 points en 18 matchs depuis son arrivée du Colorado.
Zacha, lui, a chuté à 47 points, après deux saisons consécutives de plus de 59 et 57 points. Son différentiel de -8 en 2024-2025 a choqué les partisans. Il est clair que Zacha n’est plus vu comme une pierre angulaire du futur des Bruins.
Et c’est là que Montréal entre en scène.
Pourquoi Zacha est parfait pour le CH?
Grand, capable de jouer au centre et à l’aile, Pavel Zacha possède un gabarit qui manque cruellement au Tricolore. À 6 pieds 4 pouces et 207 livres, il offre une présence physique au centre qui comblerait parfaitement le vide laissé par Kirby Dach.
Car oui, Dach. Encore lui. Toujours lui.
Initialement présenté comme le centre #2 de l’avenir, Kirby Dach n’a tout simplement pas livré la marchandise. Pire : il est blessé. Encore. En réhabilitation. Encore.
Et cette fois, même les experts comme le physiothérapeute Gabriel Perreault (ancien de l’Océanic de Rimouski et du camp des recrues du CH) ne cachent pas leurs doutes.
« Plus on attend avant qu’il revienne, plus le greffon se solidifie. Mais il y a un taux d’échec important après une deuxième opération au ligament croisé du même genou », a expliqué Perreault au 98.5 FM.
Même s’il revient à 100%, comme le rappelle le physiothérapeute, rien ne garantit que Dach retrouvera son niveau. Et quel niveau, d’ailleurs? En 2023-2024, alors qu’il était prétendument en pleine forme, il semblait lent, hésitant, sans impact. Alors imaginez maintenant…
Le problème dépasse la simple réhabilitation physique. Il y a un doute mental, une absence inquiétante de combativité.
Le Canadien commence à s’inquiéter... ou plutôt, à paniquer. Et ce n’est pas un hasard si les rumeurs s’accélèrent depuis l’annonce du camp d’orientation de l’équipe américaine, auquel Dach n’a même pas été invité, contrairement à Frank Nazar, le gars que Kent Hughes a sacrifié... pour celui qu'on compare de plus en plus à un flop. (pauvre Dach(
Dans ce contexte, l’ajout d’un joueur comme Zacha serait un baume sur la plaie ouverte laissée par Dach. Capable de produire 20 buts, excellent dans le cercle des mises au jeu, trilingue, mature, Zacha serait l’élément parfait pour stabiliser la deuxième ligne derrière Nick Suzuki.
Et que dire de son lien avec le Québec? Il a grandi au contact d’entraîneurs francophones dans la LHJMQ, et son style de jeu a toujours rappelé les grands centres power forward que le public montréalais adore.
Mais Zacha ne vient pas seul dans les rumeurs. Le nom de Casey Mittelstadt circule également.
L’ancien des Sabres et de l'Avalanche, acquis par Boston à la date limite, a déçu. On parlait d’un sauveur, il est devenu un boulet. Avec 4 buts seulement en 18 matchs, Mittelstadt semble avoir perdu la magie qui avait fait de lui un centre productif à Buffalo.
Mais à 26 ans, il garde une bonne valeur. Surtout pour une équipe comme Montréal, où la compétition est plus ouverte.
TVA Sports a même laissé entendre que Mittelstadt, tout comme Zach, intéresserait le CH en ce moment.
Pour Boston, échanger Mittelstadt et Zacha signifie libérer de la masse salariale, accumuler des choix ou des jeunes et ouvrir des postes aux jeunes. Dans un cadre de réinitialisation, c’est du bon sens.
Pour Montréal, c’est une opportunité en or : on met la main sur des joueurs prêts à contribuer immédiatement, sans sacrifier ses éléments fondamentaux.
Il y a également une dimension symbolique forte. Montrer aux partisans que l’équipe n’attend pas passivement le retour de Dach. Montrer que le CH veut gagner maintenant, même si c’est encore une équipe en développement.
Mais attention. Les rumeurs peuvent exciter la galerie, elles peuvent aussi brûler ceux qui y croient trop fort. Dach devait être ce centre #2. On connaît la suite.
Zacha a 28 ans. Mittelstadt, 26. Ce ne sont pas des jeunes loups. Ce sont des joueurs à mi-carrière. Et même s’ils sont meilleurs que Christian Dvorak ou Jake Evans, ils ne sont pas des vedettes. Le Canadien ne doit pas surpayer.
C’est pourquoi aucun nom de prospect élite ne doit être impliqué. Pas de Reinbacher. Pas de Hage. Pas d’Engstrom. Mais un Jayden Struble? Un Owen Beck? Un choix de 2e ronde? Un... Kirby Dach?
Oui. Là, on parle.
Les lignes de communication sont ouvertes. Les agents le savent. Les médias sont branchés. L’organisation du CH teste le marché. Le lien entre la blessure de Dach, la pression sur Suzuki, l’arrivée de Hage en 2026-27… tout mène à cette conclusion : un centre de transition est nécessaire.
Et parmi les joueurs disponibles, Zacha est sans doute le plus logique. Mittelstadt, lui, serait une prise un peu plus risquée, mais avec un certain potentiel de rebondir.,
Le silence de Kent Hughes, combiné au battage médiatique de TVA Sports, au témoignage du physiothérapeute de Dach, et à l’absence d’un vrai centre #2, fait en sorte que la pression atteint un nouveau sommet à Montréal.
Le peuple ne veut plus attendre. Les rumeurs ne sont plus de simples murmures : elles sont criées sur tous les toits.
Pavel Zacha. Casey Mittelstadt. Deux noms. Deux solutions.
Et une seule direction : agir.