Le nom de Mathew Barzal prend de plus en plus de place à Montréal. Et plus les heures avancent avant le repêchage, plus on comprend pourquoi Kent Hughes s’est informé de sa disponibilité auprès de Mathieu Darche.
Mais un autre joueur pourrait complètement faire dérailler ce dossier.
Jason Robertson.
La bombe d’Elliotte Friedman, dévoilant que Robertson a refusé une prolongation de contrat de huit ans à 15 millions de dollars par saison avec le Kraken de Seattle, a complètement bouleversé le marché.
Pourquoi?
Parce que cette entente devait être accompagnée d’une transaction déjà négociée entre Dallas et Seattle. Les Stars devaient notamment récupérer le septième choix au total du Kraken.
Et selon plusieurs informations qui circulent depuis hier, ce septième choix devait ensuite être utilisé dans une autre transaction majeure.
Direction Toronto.
Les Stars voulaient s’en servir comme pièce maîtresse afin de mettre la main sur Matthew Knies.
Le refus de Robertson n’a donc pas seulement fait avorter une transaction entre Dallas et Seattle.
Il a également fait tomber un véritable effet domino impliquant Toronto.
Tout indique que les Maple Leafs, qui vont sélectioner Gavin McKenna au tout premier rang, voulaient absolument ajouter un deuxième choix dans le top-10 du repêchage afin de poursuivre leur reconstruction accélérée autour d’Auston Matthews.
Et cette réalité change aussi la lecture du dossier Barzal.
Parce que Dallas demeure maintenant très agressif sur le marché des joueurs de centre.
Les Stars sont en train de revoir leur stratégie complètement. Les scénario d’une transaction avec Seattle et Toronto sont tombés à l’eau, mais Dallas continue activement d’explorer d’autres avenues.
Et c’est précisément là que les Islanders de New York entrent en scène.
Si Robertson est prêt à signer une prolongation de contrat avec les Islanders dans le cadre d’une transaction, Mathieu Darche pourrait soudainement devenir un partenaire de danse extrêmement sérieux pour Dallas. Barzal est un joueur que les Stars convoitent depuis longtemps : Mathew Barzal.
On peut donc facilement imaginer un scénario où Barzal prendrait la direction de Dallas, pendant que Jason Robertson accepterait de s’engager à long terme avec les Islanders.
Si un tel échange venait à se concrétiser, Montréal perdrait toutes ses chances.
Pendant ce temps, Kent Hughes continue lui aussi de pousser dans ce dossier.
Le DG du CH a appelé Mathieu Darche.
Mais le problème demeure exactement le même.
Les Islanders ne veulent pas reconstruire.
Ils ne veulent pas de choix au repêchage.
Ils ne veulent pas simplement accumuler des espoirs.
À 9,15 millions de dollars par saison jusqu’en 2031, Barzal n’est pas un joueur que Darche est obligé d’échanger.
S’il accepte de le faire, ce sera uniquement pour obtenir des joueurs capables d’aider immédiatement les Islanders.
Et c’est précisément là que le Canadien frappe un mur.
Le fameux « package » composé d’Alexander Zharovsky, de Bryce Pickford, du 28e choix au total et d’un autre choix de première ronde possède énormément de valeur.
Mais cette valeur est surtout tournée vers l’avenir.
Or, les Islanders cherchent du présent.
Mathieu Darche veut des jeunes joueurs déjà établis dans la LNH, capables d’entrer immédiatement dans son alignement.
Montréal ne semble pas prêt à sacrifier Michael Hage. Même s'il est encore un espoir, Darche adore son profil et aurait été convaincu d'envoyer Barzal à Montréal si Hage prenait le chemin de Long Island.
Le DG des Islanders signerait aussitôt Hage pour qu'il joue dans la LNH dès la saison prochaine.
Nick Bobrov refuse toujours de voir Alexander Zharovsky quitter l’organisation. et aurait convaincu ses patrons de ne pas le toucher.
David Reinbacher demeure pratiquement intouchable tant que le Canadien n’aura pas réglé son problème à droite de la défensive.
Voilà pourquoi les discussions avancent difficilement.
Le Canadien possède plusieurs actifs convoités, dont ses choix de 1re ronde.
Les Islanders recherchent un profil complètement différent.
Une transaction reste donc possible.
Mais elle devra probablement inclure un jeune joueur déjà établi dans la LNH plutôt qu’un simple empilement de choix de première ronde et d’espoirs.
Et pendant que Dallas tente encore de rebondir après l’échec monumental du dossier Jason Robertson, Kent Hughes continue lui aussi de chercher une façon créative de convaincre Mathieu Darche.
Une chose est certaine.
Mathew Barzal demeure l’un des plus gros noms encore disponibles sur le marché.
Mais plus les heures passent, plus cette course semble se transformer en véritable duel entre les Stars de Dallas et les Islanders… avec le Canadien qui tente toujours de trouver la formule capable de faire pencher la balance.