- Qui est le joueur le plus utile de l’équipe des moins de 18 ans du programme national de développement américain?
- Non...ce n'est pas Jack Hughes...
La réponse facile, et logique, serait de pointer vers celui qui est considéré comme le meilleur espoir de son groupe d’âge, Jack Hughes. Mais pour l’entraîneur de l’équipe, John Wroblewski, ce n’est pas aussi simple.
Oui, Hughes domine sur le plan statistique. Il obtient le plus de visibilité et d’attention, autant des médias que de la part des recruteurs de la Ligue nationale de hockey (LNH). Selon Wroblewski, il ne fait aucun doute dans sa tête que Hughes est le meilleur espoir au monde, et ce, peu importe ce qu’en pensent les membres de plus en plus nombreux du fan-club de Kaapo Kakko.
Toutefois, sur la patinoire, si le pilote pouvait nommer un joueur dont l’impact est le plus important et concret pour le programme cette saison, ce serait l’attaquant Alex Turcotte.
Un retour profitable
C’est surtout que cet impact a été quantifiable assez facilement cette année, puisqu’il y a eu l’avant et l’après Alex Turcotte. C’est que le jeune joueur de centre a raté plusieurs matchs en raison de blessures en début de saison.
«Dès qu’il est revenu, il survolait littéralement la patinoire, a raconté Wroblewski lors d’un entretien avec "Le Journal de Québec". Il n’a pas marqué autant qu’il aurait voulu dès le départ, mais il a raté plusieurs occasions en or. Dès ce moment, on a compris à quel genre de joueur on avait à faire. Alex, c’est un mélange incroyable de talent et de hargne. Tout le monde parle de Jack [Hughes] comme du meilleur joueur du repêchage, et je ne dis pas le contraire, mais Alex Turcotte a été notre joueur le plus utile jusqu’à présent.»
Un vrai
Ce qui impressionne le plus l’entraîneur Wroblewski, c’est l’attitude déjà professionnelle du jeune Turcotte. Là-dessus, il faut préciser que le hockeyeur américain possède un pedigree fort intéressant.
Son père, Alfie Turcotte, a notamment disputé quatre saisons dans l’organisation du Canadien de Montréal, entre 1983 et 1987.
«Il possède un talent de haut niveau, mélangé à l’attitude d’un joueur de hockey professionnel. Il pratique un style nord-sud, il va au filet. Ce style de jeu, tous les joueurs peuvent le pratiquer. Par contre, ce qui le démarque, c’est qu’Alex possède les habiletés, le niveau de compétitivité et la hargne qui lui permettent de finir des jeux. C’est un joueur spécial», a rajouté Wroblewski. Turcotte devrait rejoindre les Badgers de l’Université du Wisconsin l’an prochain.