Le rêve Nico Hischier est officiellement mort à Montréal.
Et cette fois, ce n’est pas une rumeur. Ce n’est pas une impression. Ce n’est pas un message envoyé par l’entourage du joueur. C’est Kevin Weekes, l'ancien gardien de la LNH et l'un des journaliste les plus connecté de la LNH, qui a ferme la porte pour de bon.
Selon l’informateur, les discussions progressent présentement entre Nico Hischier et les Devils du New Jersey en vue d’une prolongation de contrat.
« Les discussions se poursuivent. Selon mes informations, Hischier et les Devils devraient s’entendre sur une prolongation de contrat à moyen terme entre 11 et 13 millions de dollars par saison. »
Ouch.
Voilà qui change complètement le portrait.
Depuis des semaines, le nom du capitaine des Devils circulait dans les rumeurs entourant les Canadiens de Montréal. Plusieurs voyaient en lui le centre numéro deux idéal derrière Nick Suzuki.
Un joueur responsable défensivement, capable de produire offensivement, doté d’un leadership naturel et d’un style de jeu qui cadre parfaitement avec le hockey des séries éliminatoires.
Mais Hischier va demeurer au New Jersey. De toute façon, jamais Kent Hughes n'autait donné cet argent à Hischier.
Quand on parle d’un salaire situé entre 11 et 13 millions de dollars par année, on ne parle plus d’un deuxième centre. On parle d’un joueur payé comme une véritable vedette de concession.
Même si l’entente serait de moyenne durée plutôt qu’un contrat de huit ans, l’impact financier demeure énorme.
À ce prix-là, Kent Hughes devait déjà commencer à avoir des sueurs froides.
"Chill out".
Aussi bon soit-il, Nico Hischier vaut-il vraiment entre 11 et 13 millions de dollars par année pour les Canadiens de Montréal?
La réponse est loin d’être évidente.
Nick Suzuki gagne moins que 8 M$ par année
Si tu donnes 12 millions à Hischier, tu donnes combien à Demidov?
Lane Hutson a accepté d'être sous-payé à 8,85 M$ par année.
Tu n'as pas le droit de donner 11 à 13 M$ à un centre dont la meilleure saison est de 80 points, aussi bon soit-il dans les deux sens de la patinoire.
Même si Montréal adorait le joueur, même si plusieurs partisans rêvaient de voir Hischier débarquer au Centre Bell, la réalité est que le coût d’acquisition et le coût de prolongation devenaient de plus en plus difficiles à justifier.
Surtout qu'il fallait sacrifier Michael Hage.
Pierre LeBrun avait déjà refroidi les attentes récemment en affirmant :
« Si je devais évaluer la situation aujourd’hui, je pense toujours que le scénario le plus probable est que Nico Hischier reste au New Jersey et signe une prolongation de contrat avec les Devils. »
Kevin Weekes vient maintenant de le confirmer.
À Kent Hughes de retomber sur ses pieds rapidement,
Le marché n’est pas complètement vide.
Dylan Larkin demeure disponible à Détroit. Il faut juste le convaincre d'accepter de placer le CH sur sa liste.
Mason McTavish continue d’alimenter les spéculations à Anaheim.
Matty Beniers représente encore une cible qui intrigue énormément à Seattle.
Le DG du CH doit vite retourner sa veste.