On comprend maintenant beaucoup mieux pourquoi le dossier Dylan Larkin ne s’est jamais concrétisé à Montréal.
Depuis des semaines, une question revient constamment : si le Canadien possède tout ce qu’il faut pour séduire Dylan Larkin, pourquoi le centre de Detroit refuse-t-il toujours de mettre Montréal sur sa liste?
Kent Hughes vient lui-même de reconnaître qu’un joueur possédant une clause de non-échange peut modifier sa décision en fonction de la direction que prend une équipe.
Avec l’arrivée de Chris Kreider, le Canadien est devenu encore plus attirant. Montréal vient d’atteindre la finale de l’Association de l’Est, possède Nick Suzuki, Lane Hutson, Noah Dobson, Cole Caufield, Ivan Demidov et Juraj Slafkovsky, une banque d’espoirs exceptionnelle et maintenant un vétéran américain comme Kreider qui a choisi le CH malgré d’autres possibilités.
Pourtant, Larkin refuse toujours.
Et Renaud Lavoie vient de lâcher une phrase qui en dit énormément.
« Si Larkin acceptait de jouer pour le Canadien, il serait au tournoi de golf aujourd’hui. »
Voilà.
C’est cinglant. Lavoie ne parle pas ici d’une simple rumeur. Il explique essentiellement que le seul véritable obstacle demeure la volonté de Dylan Larkin.
Si le joueur avait accepté Montréal, la transaction aurait pu être réalisée et Larkin serait aujourd’hui avec ses nouveaux coéquipiers au tournoi de golf du Canadien.
Dylan Larkin a demandé une transaction après la saison et avait fourni une liste d’équipes auxquelles il accepterait de lever sa clause de non-échange. (la Floride, Vegas, le Minnesota et Dallas).
Montréal n’en faisait toujours pas partie au début de septembre.
Entre-temps, Detroit lui a retiré son « C ». Il se présentera au camp des Red Wings, mais sans son titre de capitaine, alors que son avenir avec l’organisation demeure incertain.
Mais il refuse toujours Montréal.
Alors pourquoi?
Dylan Larkin rejette Montréal parce qu’il serait pro-Trump et parce qu’il détesterait le Canada.
Dylan Larkin est un fervent partisan du président des États-Unis, et le contexte politique actuel entre les États-Unis et le Canada joue un rôle énorme dans son refus de venir au Québec.
Il faut aussi se rappeler à quel point Larkin a affiché son patriotisme américain au cours des deux dernières années. Lors de la confrontation entre les États-Unis et le Canada au tournoi des quatre nations, il avait notamment fait parler de lui par son attitude très nationaliste autour de l’hymne américain hué au Centre Bell.
Il a clamé que cela lui avait levé le cœur. Il a ensuite continué d’afficher publiquement son attachement aux États-Unis et son soutien à Donald Trump en parlant du meilleur président de l’histoire.
Ce n’est donc pas simplement un joueur américain qui préfère rester aux États-Unis : Larkin a toujours été très vocal sur son patriotisme et son adhésion à Trump.
Avec la guerre commerciale, les tarifs imposés au Canada par l’administration Trump et les tensions qui se sont installées entre les deux pays, Larkin ne voudrait tout simplement pas traverser la frontière pour venir jouer dans un pays qu’il méprise.
Même l’arrivée de Chris Kreider n’a pas suffi à le faire changer d’idée.
Une véritable claque au visage d’une ville… d’une province… d’un pays en entier.