Les Oilers d'Edmonton continuent de secouer le marché des transactions alors qu'ils cherchent à libérer de la masse salariale pour se positionner en vue d'égaler une ou les deux offres hostiles soumises par les Blues.
Dimanche tard dans la soirée, l'équipe a échangé le défenseur Cody Ceci et un choix de troisième ronde en 2025, aux Sharks de San Jose en retour du jeune défenseur Ty Emberson.
Cody Ceci, âgé de 30 ans, a passé les trois dernières saisons avec les Oilers, où il a su se rendre utile en tant que défenseur de soutien.
La saison dernière, il a inscrit cinq buts et ajouté 25 points en 79 matchs de saison régulière, en plus de contribuer avec cinq points en 24 rencontres lors des séries éliminatoires.
Mais un salaire de 3,25 millions de dollars, Ceci représentait un obstacle pour une équipe d'Edmonton qui doit jongler avec un plafond salarial serré.
L'échange de Ceci est une tentative évidente des Oilers pour alléger leur masse salariale, et ce mouvement pourrait être lié à la volonté de l'équipe de se préparer à égaler une offre hostile, en particulier celle concernant Philip Broberg.
Rappelons que les Blues de St. Louis ont présenté des offres hostiles à deux jeunes joueurs des Oilers, Dylan Holloway et Philip Broberg.
Si les Oilers veulent retenir ces talents, ils devaient trouver des moyens de libérer suffisamment d'espace sous le plafond salarial.
Ty Emberson, le défenseur de 24 ans acquis en retour de Ceci, offre un profil plus jeune et moins coûteux. Emberson a disputé 30 matchs dans la LNH avec les Sharks de San Jose la saison dernière, montrant des signes encourageants de développement.
Son arrivée à Edmonton offre aux Oilers une solution économique sur leur ligne bleue.
Rappelons aussi qu'Edmonton a également obtenu l'attaquant Vasily Podkolzin des Canucks de Vancouver, en échange d'un choix de quatrième tour en 2025.
Podkolzin, un ancien 10e choix au total du repêchage de 2019, est encore jeune et plein de potentiel, mais n'a pas encore répondu aux grandes attentes placées en lui dans la LNH.
Avec l'incertitude entourant l'avenir de Dylan Holloway, qui fait face à une offre hostile, Podkolzin pourrait se retrouver à jouer un rôle clé dans l'alignement des Oilers.
Alors que les finalistes de la dernière Coupe Stanley continuent de manœuvrer pour se conformer aux contraintes salariales, les décisions concernant l'avenir de Broberg et Holloway restent en suspens.
Il devient clair que Broberg va demeurer à Edmonton. Reste à voir pour Holloway.
Les Oilers ont démontré leur volonté de se battre pour conserver leurs deux jeunes joueurs et ces transactions récentes montrent la complexité de la gestion d'une équipe aspirant à la victoire tout en respectant le plafond salarial de la LNH avec deux offres hostiles sous la gorge.
Sans oublier qu'il devront bientôt signer Leon Draisaitl et Connor McDavid.
Saga à suivre...