Patrik Laine est à deux doigts de se faire échanger, selon les informations de Pierre LeBrun de TSN lors de l'émission "Insider Trading" de mercredi.
Le Canadien de Montréal figure parmi les équipes intéressées, avec l'espoir que Martin St-Louis puisse relancer la carrière du talentueux attaquant finlandais.
Les Blue Jackets de Columbus collaborent mutuellement avec Patrik Laine pour échanger l'ailier de 26 ans.
"C'est l'objectif de toutes les parties impliquées... (Laine) aimerait aller de l'avant," a déclaré LeBrun.
"Son agent a eu des conversations avec les Blue Jackets à ce sujet, et les deux parties vont travailler ensemble pour essayer de réaliser cet échange. Il veut un nouveau départ. Son séjour à Columbus n'a pas été agréable."
Laine est entré dans le programme d'assistance aux joueurs le 28 janvier et y demeure, selon LeBrun. Cette saison, l'attaquant finlandais a inscrit six buts et neuf points en 18 matchs.
Il a manqué neuf rencontres en raison d'une commotion cérébrale en octobre avant de subir une fracture de la clavicule le 14 décembre contre les Maple Leafs de Toronto.
Il reste deux ans au contrat de Laine, avec un impact salarial de 8,7 millions de dollars par saison, d'après CapFriendly. Son contrat inclut également une clause de non-échange à 10 équipes.
Les Blue Jackets ont acquis Laine avec Jack Roslovic des Jets de Winnipeg en échange de Pierre-Luc Dubois et d'un choix de troisième ronde en janvier 2021.
Depuis son arrivée à Columbus, Laine a accumulé 64 buts et 138 points en 174 matchs sur quatre saisons, manquant 117 rencontres depuis 2021.
Deuxième choix au total lors du repêchage de 2016, Laine s'est fait remarquer à Winnipeg avec trois saisons consécutives de 30 buts pour commencer sa carrière, incluant une campagne de 44 buts lors de sa deuxième saison. Cependant, il n'a pas dépassé la barre des 30 buts depuis la saison 2018-2019.
Alors que les négociations continuent avec plusieurs équipes sur le marché des transactions, Montréal surveille de près la situation, espérant que St-Louis puisse exploiter pleinement le potentiel de Laine et offrir un nouveau souffle à sa carrière stagnante.
Alors que les négociations progressent, il semblerait que les Blue Jackets de Columbus soient ouverts à retenir une partie du salaire de Patrik Laine pour faciliter un échange. Cette flexibilité financière rend l'acquisition de Laine encore plus intéressante pour les équipes intéressées, y compris le Canadien de Montréal.
La possibilité de voir Laine rejoindre Montréal suscite beaucoup d'enthousiasme parmi les fans. Cependant, la question se pose : est-ce que les Blue Jackets seraient prêts à rapatrier Josh Anderson dans le cadre de cette transaction?
Anderson, qui a déjà évolué à Columbus, pourrait représenter une pièce pour équilibrer un peu le poids salairal dans un éventuel échange entre les deux équipes, lui qui empoche 5,5 M$ par année jusqu'en 2027.
Pour que le CH puisse acquérir Laine, ils devront probablement envoyer un salaire indésirable aux Blue Jackets pour équilibrer la masse salariale. À noter que selon LeBrun, Laine aussi représente un salaire indésirable.
Les discussions autour de cet échange potentiel continuent de faire couler beaucoup d'encre. Si Montréal veut vraiment mettre la main sur Patrik Laine, ils devront faire preuve de créativité et de flexibilité dans leurs offres.
La retenue de salaire par Columbus ouvre la porte à diverses possibilités, mais il faudra probablement inclure un dont le salaire est jugé trop élevé ou dont le rendement ne correspond pas aux attentes chez le CH. Sans oublier que Kent Hughes devra sacrifier un ou des espoirs...et/ou des choix au repêchage.
À suivre...