Nos pensées sont avec Nick Cousins.
Les images sont extrêmement difficiles à regarder. L’attaquant des Sénateurs d’Ottawa a subi une mise en échec absolument dévastatrice de la part du défenseur des Capitals de Washington, Jakob Chychrun, mardi soir. Pendant de longues secondes, Cousins est demeuré étendu face contre la glace, sans bouger.
Honnêtement, en regardant la séquence, on a eu peur du pire.
La rencontre était égale 2-2 en fin de troisième période lorsque Cousins, qui tentait de dégager la rondelle de sa zone, a croisé le chemin de Chychrun. Le défenseur de Washington a profité du fait que l’attaquant avait la tête baissée pour le frapper de plein fouet et l’envoyer violemment contre la bande.
L’impact est terrifiant.
Cousins est resté au sol, complètement immobile, avant de finalement réussir à se relever. Ses coéquipiers et des membres du personnel des Sénateurs ont dû l’aider à regagner le vestiaire. Il n’est évidemment pas revenu au jeu.
L’entraîneur-chef d’Ottawa, Travis Green, n’a d’ailleurs pas donné de nouvelles rassurantes après la rencontre.
« Il ne va pas très bien », a simplement déclaré Green.
Les arbitres ont pris le temps de revoir la séquence afin de déterminer si une pénalité majeure de cinq minutes devait être décernée. Après révision, ils ont conclu qu’aucune infraction n’avait été commise. La mise en échec de Chychrun a donc été considérée comme légale.
Le hockey est un sport physique. Les mises en échec font partie du jeu et les défenseurs ont le droit de punir un adversaire qui transporte la rondelle avec la tête baissée. Mais certaines images nous rappellent à quel point les conséquences peuvent être effrayantes.
Nick Cousins n’est certainement pas le joueur le plus populaire auprès des partisans du Canadien. Plusieurs se souviennent notamment de son coup de bâton contre Ivan Demidov, un geste qui avait provoqué énormément de colère à Montréal. Sa réputation dans la LNH n’est pas particulièrement flatteuse non plus.
Mais aujourd’hui, tout cela ne compte absolument pas.
On parle d’un joueur qui aurait pu subir une blessure extrêmement grave. On parle d’un homme qui est resté étendu sur la glace pendant que ses coéquipiers attendaient de voir s’il allait réussir à bouger.
Les Capitals ont finalement remporté la rencontre 3-2 en prolongation, mais le résultat est complètement secondaire après une séquence pareille.
Nous souhaitons sincèrement à Nick Cousins un prompt rétablissement. Peu importe le chandail qu’il porte, personne ne mérite de vivre une telle situation.
AVERTISSEMENT : les images de la mise en échec sont particulièrement difficiles à regarder.