Il y a des débats animés… et il y a ce qui s’est produit hier soir dans les studios de TVA Sports.
Une véritable guerre ouverte a éclaté en ondes autour du futur de Jake Evans à Montréal, et Félix Séguin a littéralement été réduit au silence après avoir osé dire tout haut ce que beaucoup pensent tout bas : Evans devrait être échangé.
Renaud Lavoie ne lâche pas prise. Il est le dernier défenseur d’Evans au Québec et s’accroche à son pari, lui qui avait déclaré il y a quelques semaines que la prolongation de contrat était une certitude absolue.
En studio, on pouvait sentir la tension monter à chaque phrase.
Dès le début du segment, Maxim Lapierre s’est rangé du côté de Renaud Lavoie, affirmant que toutes les équipes rêveraient d’avoir un joueur comme Evans. Il ne comprend pas pourquoi le CH chercherait à le remplacer alors qu’ils ont déjà la pièce parfaite sous la main.
« Si toutes les équipes de la LNH cherchent des joueurs comme Jake Evans, pourquoi on ne le garde pas nous-mêmes? »
Renaud, visiblement pompé encore plus par les propos de Lapierre, a enchaîné en défendant son point de vue avec une intensité quasi religieuse :
Mais c’est là que Félix Séguin a allumé la mèche. Alors que l’ambiance était déjà électrique, il a coupé net le discours de ses collègues, osant mettre tout le monde face à la réalité.
Oui, mais si le CH ne l’échange pas et qu’il quitte cet été sans compensation, on aura l’air de quoi? On fait quoi, on le perd pour rien?
Un silence glacial s’est installé. Les regards noirs de Renaud Lavoie et Maxim Lapierre auraient pu faire fondre la glace du Centre Bell. On sentait que Séguin avait touché une corde sensible.
Voyant qu’il ne recevrait aucun appui, Séguin a préféré se replier et changer de sujet aussi vite que possible :
« Bon. Je vais me concentrer sur décrire le match, c’est ce que je fais de mieux. »
En d’autres mots : je vais me taire avant de me faire enfoncer en direct.
Si l’émission d’hier nous a prouvé une chose, c’est que le débat autour de Jake Evans est loin d’être tranché. Alors que certains affirment qu'Evans veut un contrat de 5 ans et 4 M$ par année comme Tony Marinaro, la plupart des journalistes affirment que le clan Evans demande en fait un contrat de 5 ans à 3 millions de dollars par saison.
Peu importe si on parle d'un montant de 3 ou 4 M$ par année, la majorité des Québécois se rangent derrière Félix Séguin et ne veulent rien savoir de surpayer un plombier qui a marqué un maigre but à ses 23 derniers matchs (on ne compte pas son but désert d'hier).
L'agent d'Evans utilise les comparatifs suivants:
Jean-Gabriel Pageau: 5 M$ par année. Inutile de vous dire que Pageau est l'un des joueurs les plus surpayés de toute la LNH.
Alex Kerfoot: 3,5 M$ par année. Honnêtement, Kerfoot est beaucoup plus offensif qu'Evans.
Dakota Joshua: 3,25 M$ par année. On parle d'un joueur beaucoup plus physique et robuste qu'Evans.
Clairement, l'agent d'Evans a la bonne stratégie. 3 à 4 M$ n’est pas complètement irréaliste, mais pour un joueur qui n’a qu’un seul but à ses 23 derniers matchs, ça commence à faire grincer des dents.
Kent Hughes, lui, ne bouge pas. Il n’a pas l’intention de vendre Evans à rabais, mais il n’a pas non plus l’air convaincu de le garder à long terme.
Hier soir, la fracture était claire à TVA Sports. Renaud Lavoie et Maxim Lapierre refusent d’abandonner leur espoir de voir Evans prolonger son séjour à Montréal.
Pendant ce temps, Félix Séguin a bien compris la réalité : Evans est probablement déjà sur le départ.
Mais si le pauvre descripteur pensait avoir le droit de parole hier soir, il a vite compris que ce n’était pas le cas. Son argument, pourtant solide et basé sur une logique implacable, a été accueilli avec des regards noirs et une pression suffocante de la part de Renaud Lavoie et Maxim Lapierre.
Dans une tentative de désamorcer la bombe, Séguin a lancé, faussement à la blague qu'il allait revenir à la description du match, son domaine d'expertise.
Mais soyons clairs, derrière ce faux détachement, il y avait un malaise réel. Séguin a reculé. Et ce n’est pas normal.
Ce qu’on a vu hier révèle une dynamique profonde à TVA Sports. D’un côté, les mâles alpha du plateau, Renaud Lavoie et Maxim Lapierre, gueulent fort, imposent leur présence, prennent toute la place.
De l’autre, des analystes plus posés comme Félix Séguin, qui ont des idées claires et réfléchies, mais qui n’ont pas toujours le droit d’aller jusqu’au bout de leur raisonnement.
C’est une erreur monumentale.
Hier, Félix Séguin parlait au nom de la majorité des partisans du Canadien. Si on faisait un sondage à travers le Québec, 99 % des fans diraient qu’il faut échanger Jake Evans avant qu’il parte sans compensation.
Et pourtant, hier soir, cette opinion rationnelle et majoritaire a été réduite au silence.
Félix Séguin aurait dû se lever et défendre son point jusqu’au bout. Il aurait dû tenir tête à Lavoie et Lapierre. Non seulement ça aurait fait de l’excellente télévision, mais surtout, ça aurait mis TVA Sports en fusion avec son public.
Si Séguin hésite à parler à l’avenir, ce serait une perte énorme pour TVA Sports. Ce réseau a besoin de débats enflammés, de voix différentes, de discussions honnêtes et authentiques.
Le public ne veut pas d’un mur de conformisme où seuls les plus bruyants imposent leur volonté.
Hier, Félix Séguin a eu raison. Il faut échanger Jake Evans. Il ne faut pas surpayer un plombier, un joueur que n’importe quel quatrième trio peut remplacer. Peu importe l’augmentation du plafond salarial, Hughes doit être impitoyable.
Alors oui, chapeau à TVA Sports pour l’intensité et l’émotion du débat, mais il faut que toutes les voix puissent être entendues.
Et Félix Séguin ne doit plus jamais s’écraser.
La seule question qui reste en suspens : Kent Hughes va-t-il prendre la même position que Félix Séguin?
Avec un contrat qui traîne en longueur et une valeur qui fluctue sur le marché, chaque jour qui passe rapproche un peu plus Jake Evans d’un départ inévitable.
Et Renaud Lavoie pourrait bien devoir ravaler ses paroles…ou obtenir des excuses d'une province entière. Car si Evans finit par signer à Montréal, Renaud Lavoie aura le scoop de l'année.