La cible a changé à Montréal.
Pendant des semaines, les critiques visaient la défensive, Martin St-Louis, les décisions derrière le banc. Mais depuis les deux défaites contre les Sharks de San Jose et les Ducks d’Anaheim, un autre nom est maintenant au centre de la tempête.
Nick Suzuki.
Le capitaine.
Et cette fois, les critiques sont violentes.
Sur les réseaux sociaux, un mot revient sans arrêt : soft.
Un capitaine soft.
Une équipe à l’image de son capitaine.
Et c’est là que le débat devient extrêmement délicat.
Parce que Suzuki n’est pas critiqué pour son talent. Personne ne remet en question sa vision du jeu, sa production offensive ou son intelligence hockey. Le problème, selon plusieurs observateurs, c’est ce qu’il dégage comme identité.
Et cette identité-là commence à inquiéter.
Parce que dans les matchs récents, un constat revient constamment : le premier trio du Canadien se fait dominer physiquement.
Match après match.
Présence après présence.
Lorsque Suzuki, Caufield et Slafkovsky affrontent les meilleurs trios adverses, la différence est frappante.
L’autre trio frappe.
L’autre trio impose le rythme.
L’autre trio gagne les batailles le long des bandes.
Et le Canadien recule.
Encore et encore.
Ce n’est pas une question de talent.
C’est une question de ton... et de maturité...
Les Canadiens en fin de semaine | «Un gros test de maturité et ils n'ont pas passé le test» -Stéphane Waite https://t.co/Wahucs0frp
— 98,5 Sports (@985Sports) March 17, 2026
Et dans une équipe, le ton est souvent donné par le capitaine.
C’est exactement ce que plusieurs analystes commencent à dire ouvertement.
L’identité du Canadien de Montréal, en ce moment, ressemble énormément à celle de Nick Suzuki.
Une équipe intelligente.
Une équipe créative.
Mais une équipe qui ne fait pas peur.
Une équipe qui ne frappe pas.
Une équipe qui ne dérange pas.
Et dans la LNH, surtout à l’approche des séries, ça devient un problème majeur.
Parce que lorsque les matchs se resserrent, lorsque l’espace disparaît, lorsque les coups deviennent plus durs… le talent pur ne suffit plus.
Il faut gagner des batailles.
Il faut imposer un prix à payer.
Il faut rendre la vie difficile à l’adversaire.
Et pour l’instant, le Canadien ne le fait pas.
Pire encore, certains observateurs soulignent que Suzuki lui-même ne semble pas être ce type de joueur.
Il ne frappe pas.
Il ne joue pas avec une agressivité constante.
Et même s’il est extrêmement efficace avec la rondelle, il ne donne pas l’impression d’imposer sa présence physiquement.
Ce qui alimente encore plus les critiques.
Parce que lorsqu’un capitaine ne joue pas de cette façon, plusieurs se demandent si le reste de l’équipe peut réellement adopter une identité plus robuste.
Le débat devient encore plus intense lorsqu’on regarde les dernières performances.
Contre les Ducks d’Anaheim, Suzuki a lui-même pris la responsabilité d’un but accordé, admettant qu’il n’avait pas bloqué le tir de Leo Carlsson.
Un geste de leadership.
Mais aussi un symbole.
Parce que ce but-là représente exactement ce que les partisans reprochent au Canadien en ce moment : un manque d’engagement dans les détails physiques du jeu.
Bloquer un tir.
Gagner une bataille.
Protéger son territoire.
Et même si Suzuki parle, même s’il assume, les critiques continuent.
Parce que sur la glace, l’image ne change pas.
Et plus la saison avance, plus une question commence à circuler sérieusement.
Est-ce que le Canadien de Montréal peut réellement aller loin avec une identité comme celle-là?
Une équipe basée sur le talent, la vitesse et la créativité… mais sans véritable intimidation.
Sans robustesse.
Sans cette capacité à répondre physiquement.
Ce n’est pas un hasard si, dans les discussions, plusieurs analystes rappellent que les équipes construites uniquement sur le talent offensif finissent souvent par se faire exposer en séries.
Et en ce moment, le Canadien donne exactement cette impression.
Une équipe agréable à regarder.
Une équipe capable de marquer.
Mais une équipe qui, lorsque le jeu devient lourd… se fait dominer.
Et lorsque ton premier trio — celui mené par ton capitaine — se fait dominer physiquement par les meilleurs trios adverses…
Le message devient difficile à ignorer.
À Montréal, tout commence toujours par le capitaine.
Et en ce moment, Nick Suzuki est en train de devenir le symbole d’un débat qui ne fait que commencer.