Le silence de Martin St-Louis n’est peut-être pas un silence.
C’est peut-être une protection.
Parce qu’en surface, l’entraîneur refuse de nommer un numéro un.
Match par match. Rotation. Gestion. Prudence.
On sait déjà une chose : Martin St-Louis a confirmé que Samuel Montembeault et Jakub Dobes auront chacun un départ cette semaine, soit contre les New York Islanders jeudi ou face aux Washington Capitals samedi.
Une rotation assumée… mais qui repousse encore la grande décision.
Mais en coulisses?
Le message serait déjà clair.
Selon les révélations rapportées par Jean-Luc Grand-Pierre, citant un dirigeant exécutif de la LNH, si les séries commençaient aujourd’hui, le gardien du Canadiens de Montréal ne serait ni Samuel Montembeault… ni Jakub Dobes.
Ce serait Jacob Fowler.
@leretourmartinlemay « Le CH croit que leur gardien numéro un pour les séries, c’est Jacob Fowler. » 👀 Le Retour avec Martin Lemay, tous les jours en semaine dès 14h54 en direct sur Youtube. #JacobFowler #Canadiens #LNH #Hockey #fyp ♬ son original - Le Retour avec Martin Lemay
Et là, tout bascule.
Parce que ça veut dire une chose : la direction ne serait pas convaincue par ses deux options actuelles.
Commençons par Samuel Montembeault.
L’an dernier, il portait l’équipe.
Il a gardé le club en vie.
Il assumait le rôle.
Il incarnait le numéro un.
Cette saison?
10-8-2.
Moyenne de 3,34.
Pourcentage d’arrêts de ,875.
Ce ne sont pas des chiffres de gardien de séries.
Et surtout, ce ne sont pas des chiffres rassurants.
Montembeault est même descendu à Laval pour rebâtir sa confiance.
Un geste fort.
Rare pour un gardien établi.
On voulait lui redonner des repères. Lui redonner son filet. Lui redonner son calme.
Il travaille maintenant avec un entraîneur qu’il connaît bien, Marco Marciano, un visage familier depuis l’Armada de Blainville-Boisbriand et la Ligue américaine.
On tente de recréer un environnement confortable.
Mais la confiance, ça ne se décrète pas.
Ça se voit.
Et en ce moment, ça ne saute pas aux yeux.
De l’autre côté, Jakub Dobes affiche de meilleures statistiques.
18-5-4.
2,96 de moyenne.
,892 d’efficacité.
Plus stable.
Plus calme en apparence.
Mais encore brut.
Encore en apprentissage.
Technique inégale.
Gestion des retours parfois chaotique.
Il rassure davantage que Montembeault actuellement, oui. Mais est-ce un gardien capable de voler une série?
La question demeure.
Et c’est là que Kent Hughes et Jeff Gorton entrent en scène.
Parce que la décision ne peut plus être repoussée.
Option un : on donne officiellement les clés à Montembeault et on assume le risque. On mise sur l’expérience. On espère un déclic.
Option deux : on bascule vers Dobes et on accepte les erreurs d’apprentissage. On joue la stabilité relative.
Option trois : on accélère le plan Fowler.
Le diamant.
Celui que l’organisation croit prêt.
Celui qui, selon la fuite, serait déjà le choix pour un éventuel match numéro sept.
Il est à Laval pour des raisons administratives.
Pas parce qu’il n’est pas prêt.
Et ça change tout.
Parce que si Montréal croit réellement que Fowler est le meilleur gardien de l’organisation aujourd’hui, la question devient stratégique.
Est-ce qu’on le rappelle avant la fin?
Est-ce qu’on prépare le terrain tranquillement?
Ou est-ce qu’on bouge à la date limite?
Un échange?
Un vétéran d’assurance?
Un gardien temporaire pour sécuriser la position?
Hughes est reconnu pour ne pas paniquer.
Mais la fenêtre compétitive commence à se dessiner.
La course aux séries est réelle.
Et devant le filet, l’incertitude coûte des points.
Le plan secret n’est peut-être pas si secret.
On protège Montembeault publiquement.
On développe Dobes en silence.
Mais on prépare Fowler en arrière-plan.
Si les séries débutaient demain, la décision serait prise.
Et ce n’est pas un détail.
Ça veut dire que la hiérarchie officielle ne reflète pas la hiérarchie réelle.
Le Canadien joue peut-être à trois niveaux en même temps.
Court terme.
Transition.
Futur immédiat.
La vraie question n’est plus de savoir qui commence jeudi.
La vraie question est de savoir qui commencerait un match numéro sept.
Et si la réponse est déjà Jacob Fowler…
Alors le plan du Canadien n’est pas flou.
Il est simplement gardé sous clé.
Pour l’instant.
Ouff...