Los Angeles a été le théâtre d’une scène qui commence à devenir familière pour le Canadien de Montréal.
Quand le match devient chaotique… quand la pression monte… quand l’équipe a besoin d’un joueur capable de renverser le cours des choses…
Un nom revient de plus en plus souvent.
Juraj Slafkovsky.
Samedi soir, au Crypto.com Arena, le gros ailier slovaque a littéralement pris le contrôle de la rencontre contre les Kings. Deux buts, une passe et surtout une présence dominante sur la glace.
Le genre de performance qui rappelle pourquoi le Canadien l’a repêché premier au total.
Mais après la rencontre, une petite phrase a attiré l’attention.
Une phrase presque lancée à la blague.
« J’ai fait quelques changements à mon bâton… j’utilise maintenant un flex de 95. »
Voilà.
Un détail technique, peut-être.
Ou peut-être pas.
Parce que depuis quelques semaines, le numéro 20 du Canadien ne ressemble plus du tout au joueur que l’on voyait au retour de la pause olympique.
Les premiers matchs après les Jeux avaient été difficiles. Slafkovsky lui-même l’a reconnu sans détour.
« Les trois ou quatre premiers matchs n’étaient pas très bons pour moi. Je voulais me reprendre en main. »
Mission accomplie.
Depuis ce moment-là, quelque chose a changé.
La confiance est revenue. Les décisions avec la rondelle sont plus rapides. La présence physique est plus imposante.
Et surtout, chaque trio sur lequel Slafkovsky se retrouve semble soudainement plus dangereux.
On l’a vu avec Oliver Kapanen et Ivan Demidov.
On le voit maintenant avec Nick Suzuki et Cole Caufield.
Peu importe l’endroit dans l’alignement, l’effet Slafkovsky se fait sentir.
À Los Angeles, cette influence a été flagrante.
Le Canadien tirait de l’arrière 3 à 2 en fin de troisième période. Les Kings dominaient plusieurs séquences du match et semblaient en contrôle.
Puis Slafkovsky a décidé que le scénario allait changer.
Un but spectaculaire pour ramener Montréal dans le match.
This is Olympic Juraj Slafkovsky 🔥
— /r/Habs (@HabsOnReddit) March 8, 2026
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Puis une présence dominante qui a mené au jeu gagnant orchestré avec Nick Suzuki.
- This Habs game-winning goal all starts with Cole Caufield stealing the puck from behind
— /r/Habs (@HabsOnReddit) March 8, 2026
- Juraj Slafkovsky doesn’t hesitate to pass it quickly to his captain
- You know it’s a huge goal when Nick Suzuki does his celly
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Une performance qui a complètement transformé la soirée.
Mais ce match ne représente qu’une pièce d’un puzzle beaucoup plus impressionnant.
Parce que statistiquement, Slafkovsky vient d’accomplir quelque chose que personne n’avait réussi dans l’histoire du Canadien avant l’âge de 22 ans.
Avec ses trois points contre les Kings, le Slovaque a franchi le plateau des 50 points pour une troisième saison avant son 22e anniversaire.
Personne.
Pas même certaines grandes légendes du club.
Une statistique qui en dit long sur la progression du jeune attaquant.
Avec encore une vingtaine de matchs à jouer cette saison, Slafkovsky affiche déjà 23 buts et 52 points.
Des sommets personnels.
Et surtout une trajectoire qui commence à ressembler à celle d’un véritable ailier de premier trio dans la Ligue nationale.
Martin St-Louis l’a compris depuis quelques semaines.
Après l’avoir essayé sur différentes combinaisons, l’entraîneur du Canadien a finalement ramené Slafkovsky sur la première ligne aux côtés de Nick Suzuki et Cole Caufield.
Un trio qui, lorsque le Slovaque joue avec confiance, devient extrêmement difficile à contenir.
Gabarit imposant.
Habiletés avec la rondelle.
Vision du jeu.
Tout semble soudainement se mettre en place.
Et au moment où le Canadien se retrouve en pleine course aux séries, cette montée en puissance ne pourrait pas arriver à un meilleur moment.
Parce que le CH n’a pas toujours besoin d’un match parfait pour gagner.
Parfois, un joueur capable de prendre le contrôle suffit.
À Los Angeles, ce joueur était Juraj Slafkovsky.
Alors oui, peut-être que ce flex de 95 dans son bâton fait une différence.
Ou peut-être que le secret est ailleurs.
Dans la confiance.
Dans la maturité.
Ou simplement dans le fait que le Canadien commence enfin à voir le véritable Juraj Slafkovsky.
Et lorsque ce joueur-là se met à jouer comme un monstre…
Les matchs peuvent changer très vite.
AMEN