Pendant des années, Brady Tkachuk était présenté comme le cœur et l’âme des Sénateurs d’Ottawa.
Le capitaine parfait.
Le guerrier.
Le visage de la reconstruction.
Aujourd’hui, cette image vient de voler en éclats.
Quand Renaud Lavoie affirme que la pression pour échanger Brady Tkachuk provenait du vestiaire des Sénateurs, on ne parle plus simplement d’une transaction hockey.
On parle d’un divorce.
Un vrai.
« Pour que les Sénateurs échangent Brady Tkachuk, c’est qu’ils avaient de la pression pour le faire. Cette pression venait aussi du vestiaire de l’équipe.
Ceci explique fortement pourquoi ils ont accepté de l’échanger à une équipe de sa propre division. Brady Tkachuk aura été un capitaine controversé à Ottawa et les grands perdants de cette journée sont les Rangers de New York. qui rêvaient de mettre la main sur lui. », a affirmé Renaud Lavoie.
Cette sortie publique vient confirmer à quel point Tkachuk était détesté dans la chambre des Sens.
Depuis des mois, plusieurs journalistes tentaient de comprendre pourquoi les rumeurs entourant Tkachuk revenaient constamment malgré son statut de capitaine et de joueur vedette.
Aujourd’hui, certaines pièces du casse-tête s’assemblent. Et ça pue au nez.
Le malaise ne daterait pas d’hier.
Les commentaires de son père Keith Tkachuk au printemps dernier avaient déjà créé énormément de remous à Ottawa.
Lors d’un épisode du podcast animé par ses fils, Keith Tkachuk s’était moqué de certains joueurs des Sénateurs en les accusant essentiellement d’être incapables de jouer malgré la moindre blessure.
Tout le monde a compris qu'il visait le gardien Linus Ullmark, qui avait dû s'absenter pour des problèmes de santé mentale.
« Toute son équipe. Mon petit doigt me fait mal, je suis absent six jours. »
« Je ne peux pas jouer aujourd’hui parce que j’ai mal dormi. »
« Je ne peux pas jouer deux matchs en deux soirs. Gestion du risque. »
@oilersnation Is Brady Tkachuk burning all his bridges in Ottawa? Oilersnation Real Life Presented by Swiss Donair.
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Même Matthew Tkachuk avait tenté de changer rapidement de sujet pendant l’échange.
Brady, lui, riait nerveusement.
À Ottawa, tous les joueurs ont vu ces commentaires comme une attaque directe envers le gardien numéro un.
Le coach Travis Green avait été forcé de répondre publiquement à la controverse.
Et à partir de ce moment, plusieurs personnes autour de l’équipe ont commencé à se demander si le capitaine représentait encore vraiment tout le monde dans ce vestiaire.
Pire encore, on le voyait comme une "pomme pourrie."
Les rumeurs n’ont jamais cessé depuis.
La vérité, c'est qu'il a toujours été détesté dans sa propre chambre.
Au moment de négocier son contrat de 7 ans d’une valeur de 57,5 millions de dollars en 2021, plusieurs sources autour de l’équipe affirmaient déjà que Brady Tkachuk voulait obtenir l’assurance qu’il deviendrait le prochain capitaine des Sénateurs avant de signer son contrat.
Finalement, quelques semaines après sa signature, le « C » lui était remis.
Toute la chambre, surtout Thomas Chabot, a été dégouté par la décision.
L'organisation a créé un problème qu’elle n’était plus capable de contrôler.
Un capitaine doit rassembler un vestiaire.
Son style de leadership était horrible.
Certaines sorties publiques alimentaient régulièrement les controverses.
Lorsque les commentaires de son père Keith Tkachuk se sont retrouvés au centre de l’actualité, il a été abandonné par ses coéquipiers qui n'ont pas accepté qu’un capitaine laisse son propre vestiaire être ridiculisé publiquement sans réagir.
Puis il y a eu les séries éliminatoires.
Puis il y a eu les déceptions après déceptions.
Pendant ce temps, Brady Tkachuk répétait publiquement qu’il était tanné des rumeurs de transaction.
« Rien de tout ça n’est sorti de ma bouche. C’est frustrant. Ça devient une distraction. »
Quelques jours plus tard, il était échangé.
À la Floride.
Avec son frère Matthew.
La destination que tout le monde associait à son nom depuis des mois.
Même Pierre LeBrun a rapporté que la Floride faisait partie de la courte liste d’équipes approuvées par Tkachuk, aux côtés notamment du Wild du Minnesota, des Hurricanes de la Caroline et des Golden Knights de Vegas.
Le Minnesota a fait une grosse offre, mais la Floride a remporté les enchères, surtout avec Brady qui avait mis la Floride comme son premier choix.
Le plus troublant dans toute cette histoire demeure toutefois la sortie de Renaud Lavoie qui confirme que plus personne n'était capable de voir le capitaine en photo.
Et lorsqu’un capitaine commence à perdre son vestiaire, l’issue devient souvent inévitable.
Les Sénateurs ont peut-être échangé tout un joueur de hockey.
Mais selon ce qui circule aujourd’hui, ils ont peut-être surtout choisi de récupérer le contrôle de leur chambre.