Le marché des joueurs autonomes de 2025 s'annonce explosif, et si plusieurs équipes de la LNH se tourneront vers les grandes vedettes disponibles comme Mitch Marner, Aaron Ekblad ou encore Nikolaj Ehlers, une autre catégorie de joueurs pourrait faire toute la différence pour les formations plus stratégiques : les valeurs sûres, jeunes, qui n’ont pas encore révélé tout leur potentiel.
Et c’est dans cette catégorie que s’inscrit Dante Fabbro. L’ancien choix de première ronde des Predators de Nashville, passé brièvement par Columbus via le ballottage, fait l’objet d’un intérêt bien réel du Canadien de Montréal, selon The Athletic.
Et cette fois, contrairement à l’épisode embarrassant de son rejet au ballottage, les signaux sont clairs : Fabbro intéresse vraiment Kent Hughes.
Mais avant de revenir sur le cas montréalais, il faut comprendre le contexte global. Chaque équipe de la LNH a ses priorités. Et cette année, les journalistes de The Athletic ont identifié un joueur autonome qui ferait sens pour chacune d’elles.
À Anaheim, les Ducks veulent ajouter du punch offensif. Si Mitch Marner est hors de portée, Brock Boeser est leur plan B idéal. Avec 25 buts dans une saison décevante, il surpasserait tous les compteurs actuels des Ducks. Son arrivée permettrait de ne pas précipiter l’entrée de Beckett Sennecke, le choix numéro 3 au total en 2024.
À Boston, c’est Mitch Marner qui est ciblé. L’idée de rouler David Pastrnak et Marner sur des séquences consécutives fait frémir. Les Bruins deviendraient ultra menaçants sur les ailes, et même si cela rendrait l’équipe top-heavy, le talent offensif justifie le pari.
Buffalo mise sur un besoin fondamental : un défenseur droitier top-4. Aaron Ekblad serait une acquisition rêvée. Expérimenté, physique, encore dans la trentaine, il apporterait de la stabilité à une brigade encore trop jeune.
Calgary, de son côté, vise Nikolaj Ehlers. Rapide, explosif, capable de marquer, il incarne le virage jeunesse des Flames. Il faut rajeunir le top-6 et cesser de s’enliser avec des trentenaires surpayés. Brock Boeser est aussi considéré.
En Caroline, encore Marner. On voit en lui la pièce manquante pour offrir une menace offensive constante. Il est défensivement responsable et peut jouer dans toutes les situations, ce qui colle à la philosophie Rod Brind’Amour.
À Chicago, même discours. Le club est en reconstruction et ne souhaite pas brûler ses étapes. Mais si Marner est libre, c’est un coup de circuit à tenter. Un rare joueur vedette encore jeune.
Le Colorado, lui, pense au même Fabbro que le Canadien. Avec peu d’espace sous le plafond, les Avs cherchent un bon coup qualité-prix. Fabbro a bien performé avec Werenski, est un excellent patineur et pourrait stabiliser le bottom-4 de l’Avalanche.
Columbus aussi vise Ekblad. La droite de leur défensive est en ruine depuis le départ de Seth Jones. Ekblad, combiné à Werenski, offrirait un duo équilibré de minute munchers.
À Dallas, même chanson. Heiskanen peut jouer à gauche ou droite, mais un vrai droitier comme Ekblad réglerait bien des problèmes. S’il est possible de faire entrer son salaire, il faut foncer.
Detroit convoite Vladislav Gavrikov. Défenseur défensif reconnu, il pourrait compléter Moritz Seider et donner un top-4 extrêmement robuste.
Les Oilers cherchent à retenir Connor Brown, un coeur et une âme du club. Il ne coûte pas cher, tue les pénalités, peut monter dans l’alignement. Un choix logique dans un contexte financier serré.
Les Panthers veulent garder Sam Bennett. Il ne sera pas bon marché, mais sa polyvalence et son style bagarreur sont indispensables dans leur système.
Les Kings hésitent à prolonger Gavrikov. Si ce n’est pas fait, ils pourraient viser un jeune comme Bowen Byram ou Hague sur le marché des transactions. Marner est un rêve, mais peu réaliste.
Minnesota, après avoir raté Brock Nelson, regarde du côté de Tavares. L’équipe a besoin d’un centre vétéran pour épauler Eriksson Ek.
Et Montréal? Le Canadien, confronté à la retraite de David Savard, n’a pas de profondeur à droite derrière Mailloux, Barron et Reinbacher.
Fabbro, 26 ans, coche toutes les cases. Il est jeune, mobile, responsable. Et surtout, il ne coûtera pas 7 ou 8 millions. Il a été efficace à Columbus, ce qui prouve qu’il peut rebondir dans un environnement mieux structuré. L’humiliation du ballottage est derrière. Le CH serait avisé de le signer dès le 1er juillet.
Le Lightning pense à Fabbro également. Il pourrait jouer aux côtés de Victor Hedman, ou stabiliser le troisième duo. Il ne chamboulera pas la masse salariale et cadre dans la fenêtre actuelle.
Toronto pense à Patrick Kane pour combler le départ probable de Marner. Ce ne sera pas le Kane des beaux jours, mais il a encore de beaux restes.
Le Mammoth, nouveau venu dans la LNH, a de l’argent à dépenser. Marner est leur cible numéro un. Le but : frapper un coup de circuit marketing et ajouter du talent à l’attaque.
Vancouver envisage Matt Duchene. Polyvalent, rapide, bon dans le top-6, il ne coûtera pas une fortune et connaît déjà l’Ouest.
Les Golden Knights, toujours agressifs, pourraient eux aussi tenter leur chance avec Marner. Ils ont les actifs, l’espace et l’historique pour le faire.
Washington n’a pas beaucoup d’argent, mais veut un centre pour la troisième ligne. Jack Roslovic est le choix raisonnable.
Enfin, Winnipeg regarde vers Andrew Mangiapane, en espérant raviver l’ancienne version du joueur tenace, productif et difficile à affronter.
Mais pour le Canadien, tout converge vers Dante Fabbro. Et cette fois, la rumeur n’est pas lancée à la légère. Kent Hughes a besoin de solidifier la défensive droite sans sacrifier d’espoirs ni compromettre l’avenir salarial.
Fabbro est la cible parfaite. Un contrat raisonnable, une capacité à jouer immédiatement, et une motivation évidente de prouver sa valeur dans un gros marché. Ne pas le signer serait une erreur. Surtout qu'il est droitier.
Le CH a tout à gagner à le signer. Kent Hughes a fait l'erreur de ne pas le réclamer au ballottage. À lui de réparer son erreur.