Tension en Russie...
Dmitri Kostenko, un jeune défenseur appartenant aux Canadiens de Montréal, a récemment été l'objet de vives critiques de la part de Sergei Gusev, le directeur général de Yugra, son équipe actuelle dans la VHL. (l'équivalent de la ligue américaine de la KHL).
Malgré le fait qu'il ait affiché des performances impressionnantes avec 20 points en 22 matchs (8 buts), Gusev a tout simplement été cinglant lors de son entrevue avec Nicolas Cloutier de TVA Sports, mettant sérieusement en doute l'avenir de Kostenko en Amérique du Nord et dans la LNH.
«Il ne se rendra jamais à la LNH»
Kostenko, prêté à Yugra de Khanty-Mansiysk, a su se distinguer sur la glace en tant que défenseur offensif. Pourtant, ses statistiques flatteuses ne suffisent pas à convaincre Gusev de sa valeur réelle.
Selon Gusev, Kostenko se concentre trop sur ses propres statistiques, notamment en avantage numérique, et néglige des aspects cruciaux du jeu collectif.
Gusev décrit un joueur n'écoutant pas les conseils et peu disposé à apprendre, ce qui, selon lui, constitue le plus défaut le plus destructeur dans le monde du hockey.
«Il ne veut pas apprendre, il veut juste faire sa petite affaire,» a-t-il déclaré.
"Tu lui dis de ne pas faire la passe transversale et il va donner la rondelle à l’adversaire quand même.»
Cette attitude a conduit à des rapports décevants sur Kostenko, qui a souvent été critiqué pour son manque d'engagement physique et son refus de suivre les instructions de ses entraîneurs.
Malgré les efforts répétés de Gusev pour encadrer et orienter Kostenko, les résultats restent décevants. Gusev raconte :
«Je lui ai parlé plusieurs fois. Je lui ai dit : “Écoute, si tu veux jouer dans la LNH, tu dois faire ceci et cela...” Il donne l'impression d'écouter, mais le match arrive et il fait les mêmes erreurs.»
Ce manque de progrès tangible et cette attitude perçue comme individualiste ont poussé Gusev à remettre en question l'avenir de Kostenko au sein de la LNH.
La frustration de Gusev est immense lorsqu'il déplore que Kostenko fasse la moue lorsqu'il n'est pas utilisé en avantage numérique, reflétant une attitude problématique pour un joueur qui aspire à rejoindre la meilleure ligue au monde.
«En plus, si tu ne le mets pas en avantage numérique, il boude. Il ne dit rien mais tu le vois dans son langage corporel. Il me rend fou, sérieusement.»
«Je ne pouvais pas le clouer au banc car je n'avais personne pour mener l'avantage numérique, mais si j’avais pu, je l’aurais fait chaque match»
Les discussions entre Gusev et Nick Bobrov, codirecteur du recrutement amateur des Canadiens, révèlent que le directeur du recrutement n'est vraiment pas enchanté par son espoir.
Bobrov a confirmé que, malgré deux années de suivi, les améliorations attendues de Kostenko ne se sont pas matérialisées.
«Rien ne changeait,» a-t-il reconnu.
Au final, Kostenko est un choix de troisième tour de Trevor Timmins en 2021 et il n'est pas l'homme de la nouvelle administration.
Ses chances de signer un contrat avec les Canadiens semblent minces, voire impossibles. Comme le souligne Gusev, Kostenko n'est qu'un espoir parmi tant d'autres qui n'atteindra jamais la LNH.
Cette situation sert de rappel qu'il ne faut pas toujours regarder les statistiques offensives pour juger un espoir. Cela peut masquer des problèmes graves, et les statistiques seules ne suffisent pas à déterminer la réussite future d'un joueur.
Pour Kostenko, l'heure est grave. Il doit se regarder dans le miroir, sinon il peut oublier la LNH. Une chose est certaine. Il devra oublier le Canadien de Montréal. Kent Hughes va lui montrer la porte de sortie....