Trevor Zegras traverse une période difficile chez les Ducks d’Anaheim.
Rétrogradé sur le troisième trio avec Alex Killorn et Isaac Lundestrom, il n’a même plus sa place sur la première unité d’avantage numérique.
Cette situation amplifie les des doutes sur son avenir en Californie.
Les tensions avec son nouvel entraîneur, Greg Cronin, ne sont visiblement pas apaisées, et les rumeurs de transaction sont plus fortes que jamais.
Rappelons que dans une récente entrevue, Cronin n’a pas hésité à critiquer publiquement son jeune attaquant étoile, reprochant à Zegras un manque d’implication dans les aspects physiques du jeu :
« La compétition n’a pas été au sommet de son système de valeurs. Il doit apprendre à se battre dans des zones où il n'est pas à l'aise, comme le long des rampes ou devant le filet. »
Cronin reconnaît le talent indéniable de Zegras, mais insiste sur la nécessité pour lui de devenir un joueur plus complet.
Le problème est qu'il l'infantilise.
« Comme pour toute chose, il faut de la pratique. Quand on apprend à faire du vélo, il faut continuer de pédaler jusqu’à maîtriser l’équilibre. Zegras doit apprendre à être plus physique et moins gêné le long des bandes. »
Il cherche à l’amener hors de sa zone de confort, en l'incitant à s'engager davantage physiquement lorsqu’il n’a pas la rondelle.
« Nous savons qu’il ne deviendra jamais un joueur ultra-physique, mais il peut certainement forcer son chemin vers le filet. »
Malgré ces attentes, il est évident que Cronin peine à intégrer Zegras dans son plan de jeu, comme en témoigne sa rétrogradation.
« Il ne peut pas avoir la rondelle tout au long du match, et plusieurs minutes se dérouleront sans qu’il en ait le contrôle. C’est donc à nous de l’aider à devenir plus physique dans ces moments-là. »
Cette ambiance rappelle la situation d’Arber Xhekaj à Montréal, où l’avenir du joueur semble également compromis.
Mais on parle du sens inversé. Alors que St-Louis est tanné que Xhekaj soit trop physique et indisciplinée, on veut que Zegras, maigre comme un poulet, devienne un Rambo 2.0.
Avec les Ducks cherchant à imposer un style plus robuste sous la direction de Pat Verbeek, l'avenir de Zegras à Anaheim est sombre, pour ne pas dire impossible.
Pendant ce temps, les Canadiens de Montréal doivent composer avec l'absence de Patrik Laine.
Pourquoi ne pas envisager une transaction pour Trevor Zegras, le meilleur ami de Cole Caufield? Leur chimie naturelle pourrait relancer l’attaque du CH et redonner espoir aux partisans après la perte de Laine.
Les Ducks, en quête d’un jeune défenseur robuste, pourraient être tentés par Logan Mailloux. Mais une telle transaction nécessiterait davantage que Xhekaj pour convaincre Anaheim.
Faudrait-il rajouter Joshua Roy? Ce ne sera pas assez.
Mais avec les tensions de plus en plus invivables entre Zegras et Cronin, une ouverture semble se dessiner. Hughes aurait ainsi l’occasion parfaite de frapper un grand coup.
Martin St-Louis pourrait être l’entraîneur idéal pour un joueur comme Trevor Zegras. L’ancien attaquant, connu pour son intelligence de jeu et son sens de la créativité, a démontré qu’il savait transformer des talents sous-exploités en joueurs complets, comme en témoigne le développement de Cole Caufield.
Contrairement à Cronin, St-Louis privilégie l’habileté et la finesse tout en guidant ses joueurs vers une meilleure éthique de travail.
Là où Cronin voit dans Zegras un joueur à transformer, St-Louis verrait un diamant à polir, sans trahir son essence. »
Avec St-Louis à la barre, Zegras évoluerait dans un système qui célèbre la créativité plutôt que de le la bloquer.
St-Louis comprend mieux que quiconque comment maximiser le potentiel d’un joueur de petite taille. Une telle philosophie pourrait offrir à Zegras un environnement où il s’épanouirait pleinement, libéré des contraintes imposées par son actuel entraîneur.
La situation à Anaheim est fragile, et l’avenir de Trevor Zegras semble désormais ailleurs. Avec les Ducks prêts à remodeler leur effectif pour adopter un style plus physique, et Montréal en quête d’un nouveau souffle offensif, une transaction pourrait satisfaire les deux parties.
Kent Hughes pourrait-il capitaliser sur cette opportunité et ramener Zegras à Montréal? Une chose est sûre : avec Caufield et Zegras réunis, l'attaque des Canadiens retrouverait une étincelle unique.
Il appartient désormais à Hughes de voir si les frictions entre Zegras et Cronin peuvent ouvrir une porte vers un échange qui transformerait l'avenir du CH.
La balle est dans le camp des Canadiens – ou plutôt, dans celui de Kent Hughes.