Depuis la phrase confiante et arrogante de Cayden Primeau, une simple phrase, mais chargée de conséquences, la hiérarchie des gardiens chez le Canadien de Montréal s'est mis à trembler.
"It's only the beginning." Trois mots qui ont résonné comme un avertissement pour Samuel Montembeault, signalant peut-être la fin de son court règne en tant que gardien numéro un.
L'impact de cette déclaration a été immédiat. Les genoux de Montembeault ont tremblé. Depuis le départ de Jake Allen vers le New Jersey, Cayden Primeau est en feu et devient un candidat sérieux pour prendre la relève, alors que Montembeault n'arrive plus à gagner (6 défaites de suite)
Ses performances impressionnantes ont remis en question les certitudes établies et ont éveillé les doutes quant à la solidité mentale de Samuel Montembeault. Sa solidité entre les deux oreilles....
Tony Marinaro semble avoir des craintes pour Montembeault. Selon lui, la position de numéro un n'a jamais été clairement définie par l'état-major du Canadien, ou du moins pas de manière publique.
«Tout le monde sait que Sam, c’est le gardien de but du Canadien. Tout le monde sait ça. Mais Martin St-Louis, depuis l’an passé, ce n’est pas quelque chose qu’il dit souvent, que Sam est son numéro 1. On ne l’a jamais entendu dire» (crédit: TVA Sports)
Cette ambiguïté pourrait bien préparer le terrain pour un duel épique entre Montembeault et Primeau lors de la prochaine saison.
Marinaro a souligné le contraste entre la reconnaissance accordée à Montembeault en tant que gardien principal et l'attitude plus évasive de Martin St-Louis, qui n'a jamais affirmé explicitement que le Québécois était le jeune premier.
Pour lui, Montembeault n'occupe pas le même statut indiscutable que des joueurs comme Nick Suzuki avec la position de centre. Cette incertitude ouvre la porte à une compétition féroce devant le filet pour la saison à venir.
«J’ai l’impression que pour Martin, Montembeault n’est pas le gardien numéro 1 comme Nick Suzuki peut être le centre numéro 1. La plus grosse bataille pour moi la saison prochaine, ça va peut-être être dans les buts.»
Le départ d'Allen a tout changé. Cette transaction a offert à Primeau une opportunité en or qu'il a su saisir. Ses performances solides, dont deux victoires sur trois départs, ont jeté une lumière cruel sur les lacunes de Montembeault qui n'arrive plus à gagner.
La victoire de Primeau, marquée par un jeu blanc, a été le point culminant de cette période difficile pour Montembeault. Ses mots résonnent toujours dans l'air : "Juste le début." Une déclaration qui résume parfaitement la dynamique en jeu, annonçant peut-être une ère nouvelle devant le filet du Canadien.
«Primeau, quand il a eu son blanchissage il y a quelques semaines, son deuxième jeu blanc consécutif à la maison, il avait dit “just the beginning (juste le début)”»
Sam est dans le trouble...