Le voyage des Fêtes du Canadien s’est terminé en beauté ou en douleur, selon le point de vue de Samuel Montembeault.
Ce qui devait être une simple rotation entre gardiens est soudainement devenu une intrigue brûlante grâce à un certain Jakub Dobes.
Ce jeune prodige, dans seulement son deuxième match dans la LNH, a non seulement tenu le fort contre l’Avalanche du Colorado, mais a carrément volé la vedette.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : 38 arrêts, un pourcentage d’arrêt de .974, et un calme qui évoque un certain Carey Price.
Si vous pensez que j’exagère, sachez que même Renaud Lavoie et Félix Séguin n’ont pas pu s’empêcher de mentionner l’ancien numéro 31 à répétition pendant le match. “Il a cette fluidité dans ses mouvements, cette aura qui désarçonne l’adversaire”, a noté Séguin.
Et disons-le : Mikko Rantanen est probablement d’accord.
Car c’est contre lui que Dobes a réalisé ce qui pourrait déjà être l’arrêt de l’année.
La star de l’Avalanche n’en revenait pas. Sur le banc, les visages de ses coéquipiers semblaient dire : “Mais qui est ce gars ?”
Et ce n’était que le début. Dobes a continué à dominer tout au long du match, stoppant des tirs de MacKinnon, Makar, et consorts comme si c’était une journée ordinaire au bureau.
Mais le clou du spectacle est arrivé lors des tirs de barrage.
Dobes a été impassible. Trois tentatives, trois arrêts. Pas de nervosité, pas de stress. Juste une maîtrise froide qui a laissé l’Avalanche sans réponse.
Pendant ce temps, Kirby Dach et Cole Caufield ont fait le nécessaire de l’autre côté pour clore le match en faveur du Tricolore. Résultat final : 2-1, une victoire éclatante.
Si Dobes a impressionné, que dire de Samuel Montembeault ? Pendant que son jeune rival accumule les louanges, on peut imaginer qu’il ressent une pression croissante.
Montembeault, qui a lui-même porté le Canadien sur ses épaules pendant une grande partie de la saison, se retrouve soudainement dans une position inconfortable.
Comment rivaliser avec un gardien qui, après seulement deux matchs, semble prêt à prendre le trône ?
Certains diront qu’il est trop tôt pour tirer des conclusions, mais les chiffres de Dobes parlent d’eux-mêmes : deux matchs, un but encaissé, un pourcentage d’arrêts de .978.
C’est une entrée fracassante, et difficile d’ignorer l’effet qu’il a déjà sur l’équipe. Les joueurs semblaient jouer avec une énergie renouvelée devant lui, bloquant des tirs, prenant des risques calculés.
Alors, que se passe-t-il ensuite ? Le Canadien rentre à Montréal avec une nouvelle dynamique dans son alignement. Dobes, avec son jeu spectaculaire et son sang-froid, vient de lancer un défi direct à Montembeault.
Chose certaine, cette performance de Dobes sera difficile à oublier.
Si vous en doutez encore, regardez la vidéo des tirs de barrage. Vous comprendrez pourquoi l’Avalanche, et Mikko Rantanen en particulier, ont encore du mal à digérer cette défaite.