Lors de son passage au balado Spittin Chiclets, l’ancien défenseur de la LNH, Keith Yandle, a tout simplement été cinglant lorsqu'il s’est exprimé sur Samuel Montembeault, le gardien québécois des Canadiens de Montréal.
Tout a commencé innocemment lorsque Paul Bissonnette a demandé à Kirby Dach quel gardien était populaire à Montréal. Dach a rapidement répondu Montembeault, en ajoutant l'anecdote amusante que tout le monde connaît au Québec : il le surnomme « Snacks » parce que Monty est toujours en train de grignoter, allant jusqu’à manger quatre à cinq parts de pain aux bananes par match.
C’est à ce moment que Keith Yandle a sauté dans la conversation avec un ton condescendant, rappelant son passage en Floride avec Montembeault.
« Je connais "Monty", il était le troisième gardien en Floride, et il était toujours le premier à quitter la glace, » a lancé Yandle, insinuant que Montembeault était paresseux et manquait de discipline.
Voici l'extrait malaisant au possible:
Cette flèche a rapidement attiré une réponse de Kirby Dach, qui a pris la défense de son coéquipier en clamant que Montembeault travaille fort depuis son arrivée à Montréal.
Mais Yandle, visiblement peu convaincu, a simplement répliqué avec un sarcastique :
« Alors, il a appris. »
Ouch. Difficile de ne pas ressentir du mépris dans le ton de Yandle, et son commentaire a jeté un froid sur la discussion.
Certes, il est vrai que durant son passage en Floride, Montembeault avait été accusé de se la couler douce, certains évoquant même un taux de gras trop élevé pour un athlète de haut niveau.
Mais depuis qu'il est arrivé à Montréal, le Québécois a eçu un électrochoc. L'opportunité de devenir le gardien numéro un dans un marché aussi exigeant que celui de Montréal l’a poussé à redoubler d’efforts, et ses performances la saison dernière ont prouvé qu'il avait le talent de tenir son bout.
Et il a assurément perdu du poids et du gras depuis qu'il est à Montréal.
La question qui demeure : Yandle avait-il vraiment besoin de ridiculiser Montembeault de la sorte en public?
Après tout, les joueurs, actuels ou anciens, devraient s'entraider.
Montembeault a su répondre aux critiques de la Floride en améliorant sa forme physique et en démontrant son éthique de travail.
Mais au final, ce n’est pas en paroles que Montembeault pourra véritablement se défendre...ou en pains au bananes...
La meilleure réponse à offrir à Yandle et à ses détracteurs sera donnée sur la glace.
Après tout, c’est là que les vrais champions se démarquent.
Avant la remarque gratuite, voire méchante, de Keith Yandle, la discussion avait déjà pris une tournure encore plus embarrassante.
Paul Bissonnette, qui n'avait aucune idée de qui était Montembeault, a dû jeter un coup d'œil à ses notes pour se rappeler du nom du gardien.
Un moment qui a révélé à quel point le Québécois est souvent ignoré ou sous-estimé dans la LNH. Nous dirions même plus loin. Il n'est pas respecté.
Même après avoir pris le rôle de gardien numéro un avec les Canadiens, Montembeault semble ne pas avoir la reconnaissance qu’il mérite au sein de la ligue.
Ce malaise n’a pas échappé à Ryan Whitney, un autre des animateurs du balado, qui a dû intervenir pour changer de sujet tellement l’ambiance était devenue lourde.
Le manque de considération accordé à Montembeault, malgré ses efforts et ses progrès évidents, commence à frustrer les fans du CH, et avec raison.
À quel point un joueur doit-il se battre pour enfin être pris au sérieux, surtout lorsqu'il évolue dans un marché aussi exigeant que Montréal?
Selon nous, Samuel Montembeault sera considéré pour être le gardien du Canada lors des Olympiques de 2026. Il faudrait que Keith Yandle lui montre un peu plus de respect.
Oui, Samuel Montembeault a dû apprendre et s'adapter, et il est vrai que son passage à Montréal a servi de tremplin pour sa carrière.
Mais est-ce une raison pour que des anciens joueurs comme Yandle le ridiculisent en public?
Et que dire de Bissonnette, qui ne se souvient même pas de son nom sans consulter ses notes? Tout cela montre à quel point le gardien des Canadiens est encore perçu comme un joueur de second plan.
À Montembeault maintenant de prouver, encore une fois, qu'il mérite non seulement sa place, mais aussi le respect de toute la ligue.
Keith Yandle mérite d'être humilié à son tour.