Gleb Pugachyov vient de vivre une soirée qu’il aurait certainement préféré éviter.
Rappelé par le Torpedo de Nijni Novgorod pour disputer son premier match de la saison dans la KHL, l’espoir du Canadien de Montréal a finalement passé toute la rencontre sur le banc, sans obtenir la moindre présence sur la patinoire.
Pour un joueur sélectionné au premier tour du repêchage, le message est difficile à ignorer.
Le jeune attaquant russe connaît déjà un début de saison compliqué dans la MHL, le circuit junior russe. Après avoir subi une commotion cérébrale au lancement de la campagne, il peine à retrouver son rythme et n’a récolté qu’une seule passe en sept rencontres. Son rendement offensif soulève des questions, mais sa situation vient de prendre une tournure encore plus préoccupante.
Le journaliste Vincent Duquette avait annoncé son rappel en précisant qu’il s’agissait de son premier match dans la KHL cette saison. L’information avait de quoi susciter un certain espoir : malgré ses difficultés, Pugachyov obtenait enfin une occasion de se rapprocher du grand club.
La suite a toutefois été bien différente.
Rappelé pour regarder les autres jouer
Pugachyov a été inscrit comme treizième attaquant et n’a pas touché à la glace une seule fois. Pendant que ses coéquipiers se battaient pour gagner la rencontre, le jeune espoir devait patienter au bout du banc, sans savoir s’il finirait par recevoir une occasion de se faire valoir.
Pour un joueur qui cherche à relancer sa saison, difficile d’imaginer une situation plus frustrante. Un rappel dans la KHL représente normalement une occasion de démontrer qu’on peut contribuer au niveau supérieur. Dans son cas, cette promotion s’est transformée en soirée passée à regarder le spectacle depuis les estrades du banc des joueurs.
Il faut toutefois éviter de tirer des conclusions définitives sur les intentions de l’entraîneur-chef Alexei Isakov. Nous ne savons pas exactement pourquoi il a choisi de ne pas utiliser Pugachyov.
Est-ce le fameux traitement des recrues ?!
La décision demeure néanmoins significative pour un jeune attaquant qui doit convaincre son organisation qu’il mérite une place dans la formation.
Le Torpedo voulait-il simplement lui permettre de vivre l’expérience d’un match dans la KHL avant de le retourner dans la MHL? Est-ce plutôt une façon de lui faire comprendre que son rendement actuel ne répond pas aux attentes? Sans explication officielle, ces scénarios restent des hypothèses.
Un espoir du Canadien qui inquiète déjà
Pugachyov avait été sélectionné au 26e rang du repêchage de 2026 par Montréal. Son gabarit imposant et son potentiel physique avaient attiré l’attention, mais ses premières performances cette saison ont alimenté les inquiétudes.
Plusieurs analyses de son jeu ont soulevé des problèmes d’implication, de mobilité et de constance. Le fait qu’il revienne d’une commotion cérébrale doit toutefois être pris en considération. Sept matchs et un rappel sans temps de glace ne suffisent pas à déterminer le potentiel réel d’un joueur de son âge.
La situation reste préoccupante pour une raison bien précise : Pugachyov doit retrouver son rythme, produire davantage et convaincre ses entraîneurs qu’il peut apporter quelque chose à l’équipe. Or, il vient de recevoir une occasion de jouer dans la KHL sans pouvoir démontrer ses capacités.
Pour le Canadien, qui a investi un choix de première ronde dans cet attaquant russe, le dossier mérite une attention particulière. Montréal espère évidemment que ses difficultés actuelles ne représentent qu’un passage difficile dans son développement.
Pugachyov aura besoin d’une réponse sur la glace. Son prochain défi sera de retrouver la confiance de son entraîneur et de prouver qu’il mérite une véritable chance dans la KHL. Si le Torpedo le retourne rapidement dans la MHL, il devra repartir de zéro pour regagner du terrain.
Ouch...