Le marché des joueurs autonomes approche à grands pas et plus les jours avancent, plus une question revient dans l’entourage des Canadiens de Montréal.
Kent Hughes doit-il vraiment sacrifier David Reinbacher avec Michael Hage ou Alexander Zharovsky dans une transaction majeure pour un 2e centre?
En regardant la liste des joueurs qui pourraient devenir disponibles cet été, une autre option commence à prendre de l’ampleur.
Et cette option porte un nom.
Rasmus Andersson.
Selon Mathias Brune de La Presset, le défenseur droitier représenterait probablement l’une des cibles les plus logiques pour les Canadiens de Montréal.
Difficile de lui donner tort.
Le Canadien cherche exactement ce profil.
Un défenseur droitier.
Capable de jouer plus de 23 minutes par soir.
Physique.
Fiable.
Expérimenté.
Et surtout capable d’aider immédiatement une équipe qui veut passer à la prochaine étape.
Andersson n’est peut-être pas le défenseur le plus spectaculaire de la LNH. Il ne récolte pas 80 points par saison et il ne fait pas constamment les manchettes.
Mais il fait gagner.
À 29 ans, il est dans la pleine maturité de sa carrière. Il possède le gabarit, l’expérience et la stabilité que recherche le Canadien depuis plusieurs années.
Selon Brunet, si Kent Hughes lui offrait près de 8 millions de dollars par saison sur 7-8 ans, plusieurs croient qu’il deviendrait instantanément l’une des meilleures solutions disponibles.
Surtout si l’organisation décide finalement que David Reinbacher est destiné à servir de monnaie d’échange dans la recherche d’un deuxième centre.
Car c’est là que tout devient intéressant.
Si Reinbacher sert à acquérir un centre top-6, Montréal devra absolument remplacer une partie de cette profondeur à droite.
Andersson règle immédiatement ce problème.
C'est fou de penser que lors de son année de repêchage, Reinbacher était comparé... à Rasmus Andersson.
Mais il n’est pas seul.
Le marché regorge de défenseurs capables d’aider le Canadien.
Jacob Trouba continue de circuler dans les rumeurs même si plusieurs croient que sa situation familiale rend Montréal peu réaliste, voire impossible. Sa femme, une médecin américaine, ne voudrait rien savoir d'aller au Canada.
Connor Murphy demeure une option intrigante pour ceux qui recherchent robustesse et expérience à moindre prix.
Andrew Peeke pourrait représenter une solution moins coûteuse. Le défenseur des Bruins est un monstre physique qui joue méchant à 6 pieds 3 et 214 livres.
John Carlson apporterait une immense expérience offensive malgré ses 36 ans, mais le CH n'a pas besoin d'un autre défenseur offensif soft.
Même John Klingberg pourrait attirer certains dirigeants prêts à prendre un pari, mais pas Montréal, qui veut un défenseur robuste et défensif.
Aucun défemseur ne combine aussi bien âge, expérience, robustesse et rendement qu’Andersson.
Voilà pourquoi son nom revient constamment.
Et voilà pourquoi La Presse est persuadée qu’il pourrait devenir l’une des priorités absolues de Kent Hughes.
Car pendant que tout le monde parle de Dylan Larkin, Nico Hischier ou Mavrik Bourque via offre hostile, le Canadien a aussi un énorme trou à combler à droite de sa défense.
Et cette réalité ne disparaîtra pas.
Voici d’ailleurs le classement des 30 principaux joueurs autonomes qui pourraient animer le marché cet été :
Rasmus Andersson (DD)
Darren Raddysh (DD)
Alex Tuch (AD)
Sergei Bobrovsky (G)
John Carlson (DD)
Jacob Trouba (DD)
Bobby McMann (AG)
Boone Jenner (C)
Scott Laughton (C)
Anthony Mantha (AD)
Mason Marchment (AG)
Viktor Arvidsson (AG)
Connor Murphy (DD)
Anders Lee (AG)
Stuart Skinner (G)
Mario Ferraro (DG)
Mats Zuccarello (AD)
John Klingberg (DD)
Patrick Kane (AD)
Jaden Schwartz (AG)
Ryan Shea (DG)
Michael Bunting (AG)
Jason Dickinson (C)
Jack Roslovic (AD)
Frederik Andersen (G)
Kasperi Kapanen (AD)
Andrew Peeke (DD)
Brett Kulak (DG)
Vladimir Tarasenko (AD)
Alex Ovechkin (AG)
Une chose est certaine.
Si Kent Hughes réussit à mettre la main sur un deuxième centre par transaction et à ajouter un défenseur comme Rasmus Andersson sur le marché des joueurs autonomes, les Canadiens de Montréal defviendraient favoris pour la Coupe Stanley.