Il n’y a pas si longtemps, l’arrivée de Kirby Dach à Montréal avait créé une véritable vague d’enthousiasme.
Lorsque le Canadien a acquis l’ancien 3e choix au total du repêchage de 2019, plusieurs partisans étaient convaincus que Kent Hughes venait de réussir un pari audacieux. Un jeune centre de 6 pieds 4, 221 livres, avec un immense potentiel offensif, débarquait à Montréal avec l’étiquette d’un joueur qui n’avait simplement pas encore trouvé son plein rythme à Chicago.
Kirby Dach (@kdach77) is off to the @CanadiensMTL! 🍁 #NHLDraft #RepêchageLNH pic.twitter.com/h1Z0Ci22Q7
— NHL (@NHL) July 8, 2022
À ce moment-là, l’idée était simple : Montréal allait relancer sa carrière.
L’excitation était réelle.
Mais depuis son arrivée avec le Canadien… la réalité a été beaucoup plus compliquée.
Lors de sa première saison complète avec l’équipe, Dach n’a disputé que 58 matchs, ralenti par les blessures. Malgré quelques séquences intéressantes, il n’a jamais vraiment réussi à établir une constance qui aurait permis au Canadien de s’appuyer solidement sur lui.
Puis est arrivée la saison suivante… et le cauchemar.
Après seulement deux matchs, Dach a subi une blessure grave qui a mis fin à sa saison. Un coup extrêmement dur, autant pour le joueur que pour l’organisation qui comptait sur lui pour franchir un nouveau cap.
Et lorsque Dach est finalement revenu au jeu en 2024-2025, les attentes étaient énormes.
Mais les résultats ont été beaucoup plus modestes.
En 57 matchs, il a récolté 22 points, une production très loin de ce que plusieurs espéraient pour un joueur sélectionné aussi haut au repêchage.
Depuis, un autre problème commence à se dessiner autour de lui : sa chaise dans l’alignement n’est jamais vraiment stable.
Kirby Dach a été utilisé à presque toutes les sauces depuis son arrivée à Montréal.
Par moments, Martin St-Louis l’a placé sur le premier trio avec Nick Suzuki et Cole Caufield, espérant que son gabarit et ses mains puissent compléter ce duo explosif.
À d’autres moments, on l’a essayé au centre, le rôle qu’il occupait naturellement dans les rangs juniors.
Et plus récemment, la situation est devenue encore plus révélatrice.
Lors du dernier match, Dach s’est retrouvé sur le troisième trio avec Jake Evans et Zachary Bolduc.
Une chute importante dans la hiérarchie offensive.
Un signal qui en dit long sur la situation actuelle.
Comme Martin St-Louis aime souvent le répéter, chaque joueur doit avoir sa chaise dans l’alignement.
Un rôle clair.
Une position stable.
Mais dans le cas de Kirby Dach… cette chaise semble constamment bouger.
Un soir il est ailier sur le premier trio.
Le lendemain, il se retrouve plus bas dans l’alignement à tenter de retrouver son rythme.
Cette instabilité commence tranquillement à créer un malaise autour du joueur.
Parce que pendant que Dach tente toujours de trouver sa véritable identité dans l’alignement du Canadien…
Un autre nom commence à faire énormément de bruit dans l’organisation.
Michael Hage.
Mercredi soir, le jeune espoir du Canadien a livré une performance qui n’est pas passée inaperçue. Le joueur de 19 ans a récolté quatre mentions d’aide dans une victoire dominante de 6 à 1 de l’Université du Michigan contre Notre Dame dans le tournoi de la conférence Big Ten.
Michigan power-play goal and Wolverines lead 3-0! pic.twitter.com/4NqHmvFolE
— Michigan Hockey (@umichhockey) March 12, 2026
Une soirée spectaculaire.
Michigan wins 6-1 to advance to the B1G semifinals!#GoBlue〽️ pic.twitter.com/6PLV8IWKqi
— Michigan Hockey (@umichhockey) March 12, 2026
Mais surtout, une autre preuve que sa progression est très réelle.
Cette saison seulement, Hage totalise 49 points en 35 matchs dans la NCAA. Une production impressionnante pour un joueur qui évolue dans l’un des circuits universitaires les plus compétitifs au monde.
Il est présentement 3e meilleur pointeur de la NCAA et mène toute la ligue au chapitre des passes.
Et lui aussi est considéré comme… un centre.
Un centre offensif repêché en première ronde (21e au total en 2024) pour devenir éventuellement une pièce importante derrière Nick Suzuki dans l’attaque montréalaise.
Mais il y a un détail intéressant dans son développement.
Le 1er novembre dernier, son entraîneur à Michigan l’a utilisé à l’aile sur le premier trio, une décision qui a démontré que Hage possède la polyvalence nécessaire pour s’adapter à différentes situations.
Tonight's lines ⬇️ pic.twitter.com/YpsQ9bQsWk
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Et c’est là que la situation devient délicate.
Parce que si Michael Hage termine sa saison universitaire plus tôt que prévu, rien n’empêche théoriquement le Canadien de lui offrir un contrat d’entrée et de lui permettre de faire ses premiers pas dans l’organisation.
Peut-être à Montréal.
Peut-être à Laval.
Mais peu importe le scénario… chaque nouvel espoir qui pousse à la porte vient forcément créer un effet domino dans l’alignement.
Et dans un vestiaire où certaines chaises commencent déjà à bouger…
Kirby Dach pourrait être l’un des premiers à ressentir la pression.
Pour l’instant, rien n’est décidé.
Mais une chose devient de plus en plus claire.
Pendant que Michael Hage continue de dominer dans la NCAA…
La situation de Kirby Dach à Montréal devient tranquillement plus fragile que jamais.
Et si les performances de Michael Hage continuent de faire autant de bruit dans la NCAA, il ne faudrait pas se surprendre de voir le vent tourner à Montréal plus vite que prévu.
À suivre...