Steven Stamkos doit regretter ses critiques publiques contre le directeur général du Lightning de Tampa Bay, Julien BriseBois.
Alors que Tampa connaît tout un début de saison, les Predators s'enlisent.
« La plus grande différence entre le Lightning d'aujourd'hui et celui qui a remporté le championnat, c'est la défense », a martelé Stamkos.
Cette déclaration, doublée de son mécontentement face à l'absence de prolongation de contrat, creuse un fossé grandissant entre lui et BriseBois.
Le capitaine avait exprimé sa frustration :
« Après tout ce que j’ai fait pour cette équipe, je ne m’attendais pas à être traité ainsi. »
"Pour être honnête, je suis extrêmement déçu. J'ai été clair avec l'organisation. Je voulais avoir ma prolongation de contrat avant le début du camp d'entraînement".
"Je n'aurais jamais cru qu'on me montre aussi peu de respect après tout ce que j'ai fait pour l'organisation".
"J'ai toujours répété que je voulais terminer ma carrière ici. Mais je ne peux pas m'offrir un contrat. Je ne peux signer un contrat qui n'existe pas. En ce moment, je suis sous le choc. Je ne comprends pas."
Stamkos a choisi de signer avec les Predators de Nashville cet été, attiré par une offre alléchante de 4 ans à 8 millions de dollars par saison.
Malheureusement, cette union ne se passe pas comme prévu. Les Predators ont perdu leurs quatre premiers matchs, et Stamkos n’a pas encore inscrit le moindre point, une performance inacceptable pour un tel salaire.
Le journaliste Alex Daugherty, spécialisé dans la couverture des Predators, a détaillé les failles de l’équipe : les tirs bloqués par les adversaires, une attaque inefficace, et un jeu de puissance dysfonctionnel avec un taux de réussite de seulement 14,3 %.
En plus de cela, Juuse Saros, le gardien vedette, affiche un rendement horrible. Stamkos n'est pas le seul responsale, mais c'est lui qui reçoitles tomates.
Les Predators ont encore le temps de se ressaisir, mais l’inquiétude grandit autour de Stamkos. Sa signature devait marquer un tournant pour Nashville, mais les résultats tardent à venir.
Dans cette saga, le temps presse pour Stamkos, qui devra prouver qu’il peut encore être un joueur d’élite, que ce soit à Nashville ou ailleurs.
Pour BriseBois et le Lightning, ils sont déjà en train de prouver qu'ils peuvent avancer sans leur capitaine.
Le Québécois a gagné son duel sur toute la ligne.