Jacob Fowler est tout simplement cinglant envers Samuel Montembeault:
Le gardien a été clair et net: il veut jouer dans la LNH dès la saison prochaine.
« Peu importe à quel point tu domines dans la NCAA, ce sera difficile de le faire dans la grande ligue, mais je veux être une exception à cette règle. »
Ces paroles résonnent comme une claque pour Samuel Montembeault, dont le poste semble de plus en plus fragile.
Avec Jakub Dobes qui brille à Laval et le jeune prodige Fowler qui frappe déjà à la porte de la LNH, la pression sur Montembeault est à son top.
Le gardien québécois, qui incarnait supposément la stabilité devant le filet du Canadien, se retrouve aujourd’hui dans une position précaire, alors que des rumeurs de transactions circulent.
Edmonton et Colorado, deux équipes en quête de renfort au poste de gardien, auraient contacté Kent Hughes pour s’informer de sa disponibilité.
Pendant ce temps, Jakub Dobes accumule les performances solides à Laval. Le jeune gardien tchèque semble prêt pour la LNH.
Ses statistiques impressionnantes et sa constance font de lui l'un des meilleurs gardiens dans le monde n'évoulant pas encore dans la LNH.
Pour Kent Hughes, le dilemme est évident : miser sur un gardien québécois apprécié de la population, ou donner sa chance à Dobes et Fowler, clairement supérieur à Montembeault et Cayden Primeau réunis. (Primeau va partir de Montréal en tant qu'agent libre avec restriction, si ce n'est pas avant).
Et comme si la menace de Dobes ne suffisait pas, Jacob Fowler se profile déjà comme l’héritier de Carey Price.
Repêché avec de grandes attentes, Fowler ne cache pas ses ambitions : il veut jouer dans la LNH dès l’an prochain.
Sa confiance et son talent placent Montembeault dans une situation encore plus délicate, renforçant l’idée que son temps avec le Canadien touche à sa fin.
Les décisions de Kent Hughes démontrent une absence de foi envers Montembeault. Que ce soit par ses tentatives d’acquérir Yaroslav Askarov cet été ou par le repêchage de Fowler, Hughes a envoyé un message clair : Montembeault n’est pas perçu comme une solution à long terme.
Malgré un contrat de trois ans à 3,15 millions par saison, le gardien québécois n’a jamais bénéficié de la confiance totale de la direction.
Les jours de Samuel Montembeault comme gardien numéro un semblent comptés. Entre les performances étincelantes de Dobes, l’ambition débordante de Fowler et l’intérêt d’équipes comme Edmonton ou Colorado, Montembeault doit maintenant lutter pour sa survie dans une organisation qui ne croit plus en lui.
Le hockey est cruel, et pour Montembeault, cette cruauté prend aujourd’hui la forme d’un sentiment de rejet. Mais la réalité est simple : il n’a jamais été la solution à long terme pour le Canadien.
Et désormais, il marche sur un fil mince, où chaque but encaissé pourrait être celui de trop.
Pour Samuel Montembeault, l’heure de vérité approche. Et malheureusement, le verdict semble déjà rendu.
Les Oilers d'Edmonton ont récemment été mentionnés parmi les équipes potentiellement intéressées par le gardien des Ducks d'Anaheim, John Gibson.
Cependant, selon l'informateur Pierre LeBrun, les Oilers ne considèrent pas actuellement le poste de gardien comme une priorité.
Leur attention se porte plutôt sur le renforcement de leur ligne défensive à l'approche de la date limite des échanges du 7 mars.
De plus, les Oilers ont exprimé leur confiance en Stuart Skinner, affirmant qu'ils sont prêts à tout tenter avec lui comme gardien principal.
Cette déclaration suggère que l'équipe n'envisage pas de changement majeur à ce poste dans un avenir proche.
Néanmoins, des rumeurs circulent à Edmonton selon lesquelles, si les Oilers devaient envisager l'acquisition d'un nouveau gardien, Samuel Montembeault du Canadien de Montréal serait une option privilégiée.
Cette spéculation indique que, malgré leur confiance affichée en Skinner, les Oilers restent attentifs aux opportunités d'améliorer leur alignement, notamment en ce qui concerne le poste de gardien.
Même si John Gibson a été lié aux Oilers dans certaines discussions, l'équipe semble concentrer ses efforts sur d'autres domaines pour le moment, tout en gardant un œil sur des options potentielles comme Montembeault pour renforcer leur effectif.
Si les Oilers "chokent" en séries, alors que Jacob Fowler et Jakub Dobes seront prêts pour la LNH, le nom de Montembeault va exploser sur le marché des transactions.
Son avenir n'est pas à Montréak. C'est devenu clair comme de l'eau de roche.