Nous sommes à moins de 48 heures de l’ouverture du marché des joueurs autonomes, et toutes les prédictions sont à revoir.
À Montréal, on s’attendait à une chasse aux attaquants. À des discussions fébriles avec les Blues pour Jordan Kyrou.
À une transaction avec Edmonton pour Ryan Nugent-Hopkins. À des décisions douloureuses concernant Kirby Dach et Mike Matheson. Mais certainement pas à une nouvelle signature en défense.
Et pourtant, Kent Hughes n’a pas rangé son filet du côté droit de la ligne bleue. Au contraire : le DG du Canadien continue activement de magasiner un défenseur droitier, comme si l’acquisition de Noah Dobson n’avait jamais eu lieu.
C’est l’énorme surprise de l’été. Un revirement stratégique inattendu. Et un message clair : le ménage défensif n’est pas terminé.
En coulisses, tout s’assemble comme un puzzle cruel. Si Hughes veut encore un droitier, c’est que Logan Mailloux ne fait plus partie de l’avenir de l’organisation.
La réalité est sans pitié, mais inévitable : Dobson vient d’occuper exactement la chaise que Mailloux espérait depuis deux ans.
Offensivement, les deux ont le même style. Le flair, les risques, la poussée en zone ennemie. Défensivement, ils ont les mêmes carences. Et dans un alignement qui vise l’équilibre, il est impossible d’avoir les deux sur une même unité bleue.
Ajoutez à cela que David Reinbacher n’est pas prêt, du moins pas pour commencer la saison dans la LNH. Tout indique qu’il entamera la campagne à Laval pour perfectionner son jeu de transition et sa rapidité d’exécution. Sans oublier qu'il doit renforcer son genou. C’est le plan de développement adopté par le CH, et il semble désormais coulé dans le béton.
Donc : Reinbacher en maturation. Mailloux à échanger. Dobson premier droitier. Alexandre Carrier 2e droitier. Et entre les deux, un vide.
C’est ici que le nom de Nick Perbix réapparaît avec insistance. On en parlait déjà avant l’arrivée de Dobson. Et à la surprise générale, rien n’a changé : le CH veut toujours signer Perbix.
À 27 ans, l’ancien du Lightning de Tampa Bay ne fait pas de bruit, mais il coche toutes les cases : 6’2’’, fiable, efficace, capable de jouer 18 minutes sans provoquer de panique.
Son différentiel en carrière (+27) parle de lui-même. Il a été bien formé par Julien BriseBois et Jon Cooper dans l’un des systèmes les plus rigoureux de la LNH.
Surtout : il ne coûtera rien sur le marché des transactions. Pas besoin d’inclure de choix, ni d’espoirs. Hughes n’a qu’à appuyer sur « envoyer ».
Et c’est ce qui rend l’opération aussi attrayante.
Le nom de Logan Mailloux circule de plus en plus à travers la ligue. Les Blues de Saint-Louis seraient intéressés, surtout si le Canadien veut vraiment mettre la main sur Jordan Kyrou. Mais d’autres équipes pourraient s’inviter dans la danse.
Il est clair que Mailloux n’a plus d’espace à Montréal.
Et ce n’est pas une de talent. C’est une question de profil. Dobson a le même, mais en plus raffiné. Reinbacher représente un projet à long terme, plus fiable défensivement. Le Canadien veut équilibrer ses paires. Mailloux, lui, déséquilibre tout.
Sans oublier son problème d’attitude,
Dans les coulisses, on confirme que Hughes l’a proposé dans plusieurs offres pour un centre ou un ailier top 6. Il ne s’en cache plus. C’est le type de transaction qu’il veut conclure avant le camp d’entraînement.
Le divorce entre Nick Perbix et le Lightning est consommé. Julien BriseBois l’a laissé entendre : il testera le marché. Aucune intention de le prolonger. Le Lightning veut injecter du sang neuf et couper dans la masse.
Et dans ce contexte, Montréal se positionne très sérieusement.
Perbix veut jouer. Il veut un rôle. Il veut de la stabilité. Et le CH peut lui offrir exactement cela. Sur la troisième paire, Arber Xhekaj il formerait une unité rassurante, discrète, mais robuste.
Un duo idéal pour affronter les troisièmes trios adverses. Et pour libérer Hutson de certaines responsabilités défensives.
Parlant de Hutson, Perbix pourrait aussi être jumelé au prodige si le besoin se fait sentir, alors qu'il est clair que Noah Dobson va jouer avec Kaiden Guhle. Dans cette optique, Alexandre Carrier jouerait avec Arber Xhekaj.
Bref, Martin St-Louis aurait toutes les options du monde.
L’intérêt pour Perbix ravive une autre rumeur : l’échange potentiel de Mike Matheson à Edmonton, en retour de Ryan Nugent-Hopkins. Le scénario circule depuis des semaines. Et plus les heures passent, plus il semble réaliste.
Matheson est la clé pour attirer un centre productif à Montréal. Et en perdant un gaucher comme lui, le CH aurait de la place pour signer Perbix tout en équilibrant sa défensive.
D’autant que Kent Hughes n’a jamais caché son envie de donner plus de responsabilités à Lane Hutson. L’arrivée de Dobson, la signature possible de Perbix et le départ de Matheson clarifieraient tout.
Dans les négociations pour Jordan Kyrou, deux noms reviennent sans cesse : Kirby Dach et Logan Mailloux. Les Blues veulent un centre. Et un défenseur prêt à monter.
Mailloux, pour eux, est logique. Il permet de préparer la transition vers une défense plus jeune, plus mobile. Et s’il est jumelé à Dach, et/ou à un choix de première ronde 2026, le Canadien pourrait sortir gagnant.
Et même si l’échange ne se concrétise pas, Mailloux est un pion d’échange clair.
L’intérêt de Kent Hughes pour un autre défenseur droitier, malgré l’arrivée de Dobson, est tout sauf illogique. C’est la preuve que le DG du Canadien voit loin, voit clair et n’a pas peur de surprendre.
Perbix est un choix réfléchi. Il vient combler un vide précis, tout en précipitant une cascade d’événements : la descente de Reinbacher à Laval, le départ probable de Mailloux, la mise en marché de Matheson, et l’ouverture pour une grosse acquisition offensive.
Ce n’est pas le genre de signature qui fait exploser les réseaux sociaux.
Mais c’est exactement ce genre de coup qui construit une équipe championne dans le temps.
Et dans ce marché effervescent, Montréal semble une fois de plus en avance sur tout le monde.