C’est un nom qu’on n’attendait plus dans la jungle montréalaise.
Un vétéran, un champion, un centre au sang-froid légendaire.
Selon les informations relayées par un journaliste de CBS, Cole Shelton, le Canadien de Montréal aurait récemment manifesté de l’intérêt pour Ryan O’Reilly, centre des Predators de Nashville.
Une rumeur qui, à première vue, peut sembler farfelue. Mais dans le contexte actuel du Tricolore, elle fait tout à coup beaucoup de sens.
Dans une chronique inattendue, le journaliste affirme que des pourparlers informels auraient eu lieu entre Montréal et Nashville concernant Ryan O’Reilly.
Aucune transaction imminente, mais un intérêt bel et bien réel. Et dans ce genre de situation, ce n’est jamais une simple curiosité. Quand le nom d’un vétéran aussi respecté que O’Reilly circule à Montréal, ce n’est pas un hasard.
Le Canadien cherche désespérément un deuxième centre. On le sait, on le répète. Kent Hughes l’a dit. Martin St-Louis l’a démontré par ses essais/erreurs incessants toute la saison dernière.
Mais l’arrivée possible de Ryan O’Reilly change tout : c’est la première fois qu’un joueur à l'historique aussi solide est associé sérieusement (de manière réalistique) au poste tant convoité.
Ce regain d’intérêt pour un centre d’expérience ne vient pas de nulle part. Il s’inscrit directement dans une tempête d’incertitudes autour de Kirby Dach.
Depuis des semaines, c’est le silence radio. Pas de nouvelles. Pas de vidéo d’entraînement. Pas de présence à Brossard. Pas même au mariage de Nick Suzuki, un événement pourtant très médiatisé.
Et voilà que Jean-François Chaumont, journaliste bien connu travaillant pour NHL.com, rapporte que Kent Hughes lui-même a tenu des propos inquiétants quant à l’état de santé de Dach.
Le doute est permis : sera-t-il prêt pour le début du camp? Tout indique que non.
Dans les coulisses, le stress est évident. On tente de masquer l’absence. On parle de prudence. Mais derrière les portes fermées, la panique semble s’installer.
Si Kirby Dach ne revient pas au jeu à temps, ou pire, s’il n’est plus considéré comme une option fiable au centre du deuxième trio, il faut agir immédiatement. Et c’est dans ce vide que le nom de Ryan O’Reilly fait surface.
En Ryan O’Reilly, le Canadien trouverait exactement ce que Kirby Dach n’a pas encore réussi à offrir : stabilité, leadership, efficacité dans les deux sens de la patinoire.
À 34 ans, le vétéran des Predators n’est plus aussi explosif qu’avant, mais son intelligence de jeu, sa vision et sa constance en zone défensive en font un profil rêvé pour jouer derrière Nick Suzuki, surtout dans une équipe jeune comme Montréal.
De plus, il n’a plus rien à prouver. Contrairement à Dach, encore perçu comme un projet, O’Reilly est un produit fini, fiable, respecté dans tous les vestiaires où il est passé.
Et Owen Beck dans tout ça?
Mais si O’Reilly arrive, qu’arrive-t-il à Owen Beck? Le jeune espoir québécois, projeté par plusieurs comme un futur centre de la LNH, vient tout juste d’être échangé à Nashville dans cette proposition de CBS.
Selon les informations rapportées par Shelton, le CH pourrait faire l’acquisition devétéran des Preds en cédant Jayden Struble, Owen Beck et un choix de 2e ronde en 2026.
Une transaction qui, à première vue, semble coûteuse… mais qui répondrait à un besoin vital : combler enfin le poste de deuxième centre.
Les paroles de Kent Hughes, récemment cité par NHL.com, en disent long sur l’inquiétude ambiante autour de Kirby Dach :
« On espère qu’il sera prêt, soit au début de la saison ou à un certain point tôt à l’automne… Mais on n’a certainement pas l’intention de le précipiter. Il doit revenir quand il sera physiquement prêt, et on devra être très prudents avec son retour au jeu. »
Aucune certitude. Aucun échéancier clair. Juste de l’espoir… et de la peur.
Certains observateurs dans la communauté du hockey n’hésitent plus à poser la question : la carrière de Kirby Dach est-elle déjà compromise?
Le corps médical est discret. Le joueur, lui, est invisible. Pas de vidéo d’entraînement, pas d’apparition publique, même sa grand-mère soulève plus de poids que lui au gym, selon une blague amère devenue virale dans les cercles de fans.
Le silence du joueur et l’attitude prudente de la direction du CH ont laissé un vide immense… que Cole Shelton propose de combler immédiatement.
À 34 ans, Ryan O’Reilly n’a plus rien à prouver. Champion avec les Blues de St. Louis, meneur naturel, capable de jouer dans les deux sens de la patinoire, il a connu une saison de 69 points en 2023-2024, suivie d’une saison plus modeste de 53 points en 2024-2025 avec les Predators.
Ce n’est peut-être pas la version de O’Reilly qui dominait les séries en 2019, mais c’est encore un centre complet, fiable, respecté, et surtout sain.
Et c’est ça que Montréal n’a pas : un centre capable de prendre la relève maintenant.
Shelton précise que O’Reilly entamera la 3e année d’un contrat de 4 ans, à 4,5 M$ par saison. Un contrat raisonnable, qui n’étouffe pas la masse salariale, et qui se termine juste à temps pour céder la place à Michael Hage, ou à un Dach ressuscité.
Owen Beck, 21 ans, était supposé devenir l’un des jeunes centres les plus prometteurs de l’organisation. Brillant dans les cercles de mise au jeu, mature pour son âge, il est vu par plusieurs comme un futur centre de 3e trio idéal.
Mais pour d’autres, il n’a pas le profil offensif pour devenir le fameux deuxième centre tant recherché. Et dans un échange pour un joueur établi comme O’Reilly, il devient une monnaie d’échange logique.
Quant à Jayden Struble, sa progression est indéniable. Il vient de signer une prolongation de contrat, son gabarit plaît, sa robustesse aussi.
Mais il est prisonnier d’une congestion monstrueuse du côté gauche de la défensive : Lane Hutson, Kaiden Guhle, Mike Matheson, Arber Xhekaj, Adam Engstrom.
La place est comptée, et Struble, malgré son potentiel, pourrait tout simplement ne jamais percer à long terme à Montréal.
L’ajout d’un choix de 2e ronde en 2026 complète l’offre, mais dans une équipe déjà riche en espoirs, ce choix peut être sacrifié au nom de l’urgence.
Avec O’Reilly derrière Suzuki, Martin St-Louis aurait enfin un duo de centres solide, expérimenté, complémentaire.
C’est pourquoi la suggestion de Cole Shelton frappe fort. Elle n’est pas spectaculaire. Elle ne fait pas rêver comme Sidney Crosby. Mais elle est sensée. Et pour une organisation qui a trop longtemps vécu dans l’espoir, il est temps de revenir au concret.
Cole Shelton propose un remède. Et ce remède, c’est l’expérience, la constance, la fiabilité. Ryan O’Reilly représente le contrepoids parfait à la fragilité de Kirby Dach, à l’inexpérience de Michael Hage, et à l’incertitude de toutes les autres options.
Oui, le prix est élevé. Oui, Owen Beck et Jayden Struble ont du potentiel. Mais combien vaut la paix d’esprit? Combien vaut une ligne de centre solide, enfin?
À un moment donné, il faut cesser d’espérer, et commencer à bâtir. Et c’est exactement ce que propose CBS.