Quand une équipe est en pleine course aux séries, chaque décision compte. Chaque petit ajout peut faire une énorme différence.
Et pourtant, Kent Hughes a encore figé.
Le directeur général du Canadien avait une opportunité en or d’ajouter Nico Sturm, un joueur parfait pour stabiliser son centre de troisième ou quatrième trio.
Un centre fiable défensivement, qui joue physique, qui prend des mises en jeu cruciales et qui apporte exactement ce que le CH manque en profondeur.
Le prix? Un simple choix de quatrième ronde. (les Sharks ont envoyé Sturm et un choix de 7e ronde en Floride pour un choix de 4e ronde).
Mais en réalité, pour le Canadien, c’était encore moins que ça.
Les Panthers, qui sont l’une des meilleures équipes de la LNH, ont payé un choix de quatrième ronde. Mais leur choix est équivalent à un cinquième choix de la plupart des autres équipes.
Autrement dit, Hughes aurait pu avoir Sturm pour presque rien.
Pourquoi cette bourde fait si mal?
Car on parle d'une occasion ratée d’ajouter de la profondeur essentielle
Le Canadien joue en ce moment avec un effectif réduit. À chaque blessure, c’est Michael Pezzetta qui doit jouer.
On le sait : Pezzetta est un bon soldat, un gars d’énergie, mais ce n’est pas un joueur qui peut te faire gagner des matchs cruciaux.
Nico Sturm, lui, aurait comblé un besoin fondamental. Un joueur capable de prendre des minutes importantes en défensive, d’apporter de la robustesse et de stabiliser les trios.
Mais Kent Hughes n’a rien fait.
Le Canadien est en train de brûler Nick Suzuki
Parce que l’équipe n’a pas de profondeur, Suzuki est littéralement en train d’être épuisé.
Depuis le 26 février, il est le deuxième attaquant le plus utilisé de toute la LNH. 22 minutes et 19 secondes de temps de jeu par match.
Match après match, il doit tout donner.
Un joueur de centre de qualité aurait pu alléger sa charge de travail. Mais Kent Hughes n’a pas bougé.
Résultat? Le capitaine est en train d’être grillé à l’usure. Et tout ça aurait pu être évité avec une transaction aussi simple que celle de Nico Sturm.
Ce qui choque le plus dans cette histoire, c’est l’incohérence totale de Kent Hughes.
D’un côté, il dit qu’il veut récompenser son équipe. D’un autre, il ne fait absolument rien pour améliorer l’effectif.
Il n’a pas été acheteur alors que plusieurs joueurs étaient disponibles à bas prix. Il n’a pas été vendeur alors qu’il aurait pu maximiser ses actifs. Il n’a rien fait.
Quand tu refuses d’échanger Joel Armia pour un choix de deuxième ronde, mais que tu ne bouges pas pour Nico Sturm, il y a un problème.
Quand tu laisses Nick Suzuki se tuer à la tâche, mais que tu ne fais rien pour l’aider, il y a un problème.
C’est une gestion incompréhensible.
Une opportunité gâchée qui résume l’échec de la date limite.
La transaction Nico Sturm contre un choix de quatrième ronde et un septième ronde est exactement le genre de transaction que le Canadien aurait dû faire.
Ça ne coûte presque rien. Ça améliore immédiatement l’équipe. Ça permet d’éviter d’épuiser Suzuki.
Mais Hughes a figé.
Et c’est le symbole parfait d’une date limite où il n’a rien fait.
Pas de centre pour épauler Suzuki. Pas de profondeur pour stabiliser l’équipe. Pas de vision à long terme pour accumuler des choix.
Kent Hughes a laissé passer une occasion en or. Une erreur qui pourrait coûter une place en séries et qui met en péril la santé de son capitaine.
Si cette équipe s’effondre dans le dernier droit, on saura exactement pourquoi.
Et ça, c’est entièrement sur les épaules de Kent Hughes.
Si les partisans du Canadien de Montréal sont en colère, ils ne sont pas les seuls.
Sur les ondes de son balado, Tony Marinaro n’a pas mâché ses mots en réagissant à l’inaction totale de Kent Hughes et à l’utilisation excessive de Nick Suzuki.
D’abord, il a détruit le DG du CH pour son refus d’aller chercher Nico Sturm, qui aurait grandement aidé l’équipe à court terme.
@thesickpodcasts Did the Habs miss out on a Nico Sturm trade? Tony Marinaro: "If he ends up being a depth player on the Canadiens, he's a better depth player than Mike Pezzetta" #montrealcanadiens #GoHabsGo #thesickpodcast ♬ original sound - The Sick Podcast Tony Marinaro
Et il a raison.
C’est quoi ton plan, Kent Hughes? Tu nous dis que tu veux récompenser ton équipe, mais tu ne fais rien! Rien! Tu regardes les Panthers aller chercher Nico Sturm et tu restes là, assis, figé, comme un gars qui ne sait pas quoi faire!
Nico Sturm, c’est un centre fiable, un gars qui fait le travail défensivement, qui peut jouer sur un troisième ou un quatrième trio, et qui aurait immédiatement aidé cette équipe.
Mais non. Hughes préfère laisser Pezzetta jouer des minutes importantes. Franchement, c’est une insulte à tout le monde.
Suzuki est en train de brûler, et personne ne bouge!
Marinaro a explosé sur l’état de fatigue du capitaine Nick Suzuki, qui est surutilisé et laissé sans aide.
"Ça peut pas continuer comme ça! Suzuki est bon, on le sait tous, mais à un moment donné, il y a une limite!”
“Tu veux savoir pourquoi ce club va finir par s’effondrer? Parce que Suzuki joue 22-23 minutes par match! Parce qu’il doit tout faire tout seul! Parce qu’il n’a aucun support!”
“Martin St-Louis le sait, tout le monde le sait, sauf Kent Hughes! T’as une opportunité en or d’aller chercher de la profondeur et tu fais quoi? Rien! Absolument rien!”
Marinaro n’en revenait tout simplement pas de voir le Canadien partir en "road trip" avec un effectif aussi mince et Suzuki obligé de porter l’équipe sur ses épaules.
Et après, on va se demander pourquoi il est brûlé quand ça compte le plus. C’est honteux!
Une gestion désastreuse qui ne passe pas.
L’inaction de Kent Hughes à la date limite des transactions était déjà difficile à avaler. Mais avec les conséquences qui commencent à se faire sentir, le mécontentement monte en flèche.
Ce n’est plus seulement une mauvaise gestion, c’est une catastrophe.
Tony Marinaro a dit tout haut ce que tout le monde pense. Hughes a eu toutes les occasions d’améliorer son équipe sans se ruiner, et il n’a rien fait.
Le résultat? Le Canadien est en train de s’écrouler, et son capitaine est en train d’être brûlé devant nos yeux.
Si Montréal rate les séries à cause d’un effondrement dans le dernier droit, il y aura un coupable tout désigné.
Kent Hughes.