La transaction de Ross Colton vient peut-être de changer complètement le dossier Kirby Dach à Montréal.
Pendant des mois, une partie des partisans du Canadien avait l’impression que Dach ne valait plus grand-chose sur le marché. Les blessures, l’irrégularité et son incapacité à s’établir comme véritable centre numéro deux ont fait chuter sa cote dans l’opinion publique.
Or, la transaction annoncée entre le Colorado et Nashville vient rappeler une réalité importante : les directeurs généraux de la LNH ne regardent pas les joueurs de la même façon que les partisans.
Ross Colton vient d’être échangé aux Predators avec le gardien Isak Posch contre deux choix de troisième ronde et le gardien Magnus Chrona.
À première vue, ce n’est pas une transaction qui fait les manchettes partout dans la ligue.
Mais lorsqu’on s’arrête au profil du joueur, plusieurs conclusions sautent aux yeux.
Colton a 29 ans.
Il a récolté 24 points cette saison.
Il a terminé l’année avec neuf buts.
Il a frappé davantage qu’il n’a produit offensivement.
On parle d’un excellent joueur de soutien, d’un ailier capable de jouer dans un middle-six, d’un joueur de caractère qui apporte de l’énergie et de l’intensité.
Mais on ne parle certainement pas d’un joueur vedette.
En carrière, Colton totalise 89 buts en 404 matchs.
Il a atteint une seule fois le plateau des 40 points.
Il a été repêché au 118e rang au total.
Maintenant, comparons cela à Kirby Dach.
Même après toutes les blessures, même après toutes les frustrations des dernières années, même après les doutes qui circulent à Montréal, Dach demeure un ancien troisième choix au total.
Il n’a que 25 ans.
Quatre années de moins que Colton.
Il possède encore un mélange de taille, de mobilité et de talent offensif que plusieurs organisations continuent de trouver séduisant.
Les directeurs généraux n’oublient pas qu’avant que son corps commence à le trahir, plusieurs voyaient en lui un centre capable d’évoluer dans un top-6 pendant longtemps.
C’est précisément ce qui rend le dossier aussi chaud pour les équipes qui cherchent une solution au centre.
Le potentiel existe encore.
Le plafond demeure largement supérieur à celui de Colton.
Et lorsqu’un joueur de soutien comme Colton commande encore un retour respectable sur le marché, il devient difficile de prétendre que Dach ne possède aucune valeur.
Au contraire. Le CH pourra aller chercher au minumum un choix de 2e ronde... et même plus...
Cette transaction rappelle que la LNH continue de payer pour le potentiel.
Elle continue de payer pour l’âge.
Elle continue de payer pour les anciens hauts choix au repêchage.
Un directeur général peut regarder les statistiques de Colton et voir un joueur pratiquement arrivé à maturité.
Lorsqu’il regarde Dach, il voit encore un projet qui peut exploser dans le bon environnement.
C’est pour cette raison que son nom continue de circuler autant.
Edmonton surveille le marché des centres et est sur le dossier Dach depuis des semaines, alors que son frère Colton est déjà un membre des Oilers.
Rappelons que les frères Dach sont originaire de St-Albert en Alberta et que les Oilers sont l'équipe de leur enfance.
D’autres équipes cherchent des solutions offensives. Le nom de Dach circule aussi chez les Rangers de New York.
Certaines organisations croient encore pouvoir relancer sa carrière.
La transaction Colton vient de rappeler à tout le monde qu’il existe toujours un marché pour les joueurs imparfaits.
Et si Ross Colton, un choix de quatrième ronde devenu joueur de soutien de 29 ans, conserve une telle valeur à travers la ligue, imaginez ce qu’une équipe pourrait être prête à offrir pour un ancien troisième choix au total de 25 ans qui possède encore des outils que plusieurs recruteurs adorent.
C’est peut-être la vraie leçon de cette transaction.
Ross Colton vient de rappeler que celle de Kirby Dach est probablement beaucoup plus élevée que plusieurs le croient à Montréal.