Le marché des transactions pour Connor Hellebuyck est officiellement en train d’exploser.
Depuis que le gardien des Jets de Winnipeg a confirmé publiquement avoir demandé une transaction il y a plusieurs mois, les scénarios se multiplient aux quatre coins de la LNH.
Buffalo, New Jersey, la Caroline, le Mammoth de l’Utah, Vegas et même San Jose ont tous été associés à des propositions qui donnent une idée beaucoup plus claire de la valeur du meilleur gardien de la planète.
Et lorsqu’on regarde l’ensemble des offres qui circulent, une conclusion devient impossible à éviter.
Les Jets sont dans une position terrible, alors que tout le monde sait que le gardien veut partir.
Plus le temps avance, plus la pression augmente.
Et malgré tout, les offres qui commencent à circuler sont énormes.
Le problème?
Aucune ne représente encore clairement la transaction parfaite.
Buffalo semble avoir compris le prix
Les Sabres de Buffalo représentent probablement l’un des scénarios les plus intéressants.
Une première proposition enverrait Connor Hellebuyck à Buffalo. En retour, Winnipeg recevrait Ryan McLeod, Alex Lyon, le jeune défenseur Radim Mrtka ainsi qu’un choix de première ronde en 2027.
McLeod représente un joueur de la LNH déjà établi. Lyon pourrait aider Winnipeg à survivre immédiatement devant le filet. Mrtka est un espoir extrêmement intrigant grâce à son immense gabarit de 6 pieds 6 pouces et à son potentiel défensif. Le choix de première ronde vient compléter le package.
Mais une autre version devient encore plus intéressante.
Dans ce scénario, Ukko-Pekka Luukkonen remplacerait Alex Lyon.
Et cette version fait beaucoup plus de sens pour Winnipeg.
Luukkonen a seulement 27 ans. Lorsqu’il joue à son meilleur hockey, il possède le potentiel d’être un véritable gardien numéro un. Les Jets perdraient Hellebuyck, mais récupéreraient immédiatement un gardien capable d’occuper une partie importante du poste pendant plusieurs années.
Mais il existe une autre proposition encore plus révélatrice.
Buffalo recevrait Hellebuyck ainsi qu’un choix de deuxième ronde en 2028.
Winnipeg obtiendrait Peyton Krebs, Luukkonen, Mrtka et un choix de première ronde en 2027.
Même avec un gardien, un jeune défenseur prometteur et un choix de première ronde, certains estiment que Winnipeg devrait dire non.
Pourquoi?
Parce que les Jets doivent absolument obtenir une pièce offensive majeure.
Buffalo pourrait commencer à reculer.
New Jersey arrive ensuite avec une proposition de feu.
Les Devils recevraient Connor Hellebuyck.
Winnipeg obtiendrait Dawson Mercer, le jeune gardien Mikhail Yegorov ainsi qu’un choix de première ronde en 2027.
Sur papier, c’est probablement l’une des offres les plus équilibrées.
Mercer représente exactement le genre de joueur que Winnipeg pourrait rechercher. Il est jeune, possède déjà de l’expérience dans la LNH et conserve un potentiel offensif intéressant.
Yegorov est considéré comme l’un des meilleurs espoirs de l’organisation devant le filet.
Le choix de première ronde ajoute une troisième pièce importante.
Mais Winnipeg pourrait demander davantage, ce qui refroidit les Devils.
Une autre proposition impliquant New Jersey devient encore plus intéressante.
Connor Hellebuyck prendrait la direction des Devils.
Winnipeg recevrait Luke Evangelista, Alexander Command et Nico Daws.
Les Jets ont besoin de jeunes attaquants capables de produire. Evangelista pourrait représenter exactement le genre de pari que Winnipeg serait prêt à prendre.
New Jersey possède maintenant beaucoup de profondeur à l’attaque.
Les Devils pourraient donc éventuellement utiliser un joueur comme Evangelista, qu’ils viennent d’obtenir, pour obtenir un gardien capable de changer complètement leurs ambitions.
Les Hurricanes de la Caroline représentent une destination logique.
Leur problème devant le filet est connu.
Et pourtant, la Caroline vient également de démontrer qu’il n’est pas toujours nécessaire d’avoir le meilleur gardien de la planète pour gagner.
Voilà pourquoi les négociations deviennent délicates.
Une première proposition enverrait Hellebuyck en Caroline contre Alexander Nikishin, Brandon Bussi et un choix de première ronde.
Ce n’est pas suffisant pour Winnipeg.
Une autre proposition devient beaucoup plus sérieuse.
Hellebuyck irait en Caroline.
Winnipeg recevrait Nikishin, Pyotr Kochetkov, Bradly Nadeau et un choix de première ronde.
Kochetkov peut immédiatement participer à la relève devant le filet.
Nadeau possède un potentiel offensif énorme.
Nikishin représente un défenseur de grande qualité.
Pendant ce temps, Winnipeg aurait soumis une offre impensable au Mammoth.
Les Jets obtiendraient Caleb Desnoyers, Jack McBain, Sebastian Cossa et un choix de première ronde en 2027.
Wow.
Caleb Desnoyers représente potentiellement un futur centre de premier trio.
Rien que son nom change complètement la discussion.
Les Jets ont besoin de reconstruire une partie de leur organisation autour de jeunes joueurs capables de devenir des vedettes.
Desnoyers possède ce potentiel.
McBain représente également une pièce extrêmement intéressante. Winnipeg s’était intéressé à lui lorsqu’il était joueur universitaire.
Sebastian Cossa pourrait éventuellement devenir un gardien de premier plan dans la LNH.
Le Mammoth aurait refusé sur-le-champ.
Vegas aurait entendu parler de l’offre rejetée par le Mammoth et aurait soumis une offre.
Leur proposition enverrait Hellebuyck chez les Golden Knights en échange d’Adin Hill, Tomáš Hertl et de deux choix de première ronde.
Le problème?
Hill et Hertl possèdent une protection contractuelle, et les Jets auraient refusé de toute façon.
Une autre proposition inclurait Braeden Bowman, Jakob Ihs-Wozniak ainsi que deux choix de première ronde en 2028.
Encore refusée par les Jets.
Vegas ne possède définitivement pas les actifs disponibles pour satisfaire Winnipeg.
Puis arrive San Jose.
Et là, les choses deviennent complètement absurdes.
Selon la proposition des Jets, les Sharks recevraient Connor Hellebuyck, Brad Lambert, Brayden Yager et un choix de première ronde en 2027.
On comprend que les Jets ne peuvent donc pas simplement exiger un package complètement ridicule.
Mais Winnipeg ne peut pas non plus accepter une offre simplement pour tourner la page.
C’est probablement la transaction la plus importante de l’histoire récente de l’organisation.
Et elle pourrait définir les cinq prochaines années.
La tension est à son comble.