Bombe médiatique à Montréal!
La liste des équipes intéressées à Jake Evans et Joel Armia vient d’être drastiquement réduite !
Le dossier Jake Evans prend une tournure totalement inattendue. Alors que tout indiquait que les Devils du New Jerseyétaient en pôle position pour acquérir l’attaquant du Canadien de Montréal, un revirement spectaculaire vient d’avoir lieu.
Dans un article explosif publié sur The Athletic, Pierre LeBrun et Chris Johnston ont coupé la liste des équipes intéressées, et ce, de façon drastique.
Oubliez le Wild du Minnesota, oubliez les Oilers d’Edmonton. Oubliez même les Devils du New Jersey, qui étaient pourtant les grands favoris jusqu’à maintenant.
Dorénavant, selon LeBrun et Johnston, les discussions pour Evans se concentreraient sur trois équipes seulement :
- Les Maple Leafs de Toronto
- Les Capitals de Washington
- Les Jets de Winnipeg
Et pour Joel Armia ?
- Les Capitals de Washington
- Les Jets de Winnipeg
Oui...un retournement de situation spectaculaire...
Selon The Athletic, les Capitals de Washington et les Jets de Winnipeg sont bel et bien actifs sur le marché des transactions, mais ils ne veulent pas chambouler l’équilibre de leurs formations respectives, qui figurent parmi les meilleures de la LNH cette saison.
Les Capitals, qui ont surpris en s’installant au sommet de l’Association de l’Est, ne veulent pas effectuer un mouvement trop radical à l’approche de la date limite.
Selon les informations qui circulent à Washington, l’équipe cherche avant tout à ajouter un attaquant de profondeur, sans toutefois casser la dynamique actuelle.
C’est dans cette optique que les noms de Jake Evans et Joel Armia figurent parmi leurs cibles, aux côtés de Brandon Tanev et Ryan Donato.
Même si le DG Chris Patrick a déclaré que « tout est sur la table », la réalité est que les Capitals n’ont aucune pression de bouger grâce à leur position favorable en séries.
De plus, un facteur majeur joue en faveur de Washington : l’arrivée imminente de Ryan Leonard. Ce jeune prodige, qui évolue actuellement avec Boston College, est susceptible de signer son premier contrat professionnel dès la fin de la saison universitaire.
En d’autres mots, les Capitals pourraient obtenir un renfort important sans même réaliser une transaction.
Du côté des Jets, Kevin Cheveldayoff est impliqué dans de nombreuses discussions, mais à l’instar des Capitals, il n’est pas question de chambouler une formation qui affiche le meilleur pourcentage de points de la LNH et une différence de buts de +71, l’une des plus impressionnantes du circuit. Winnipeg ne veut pas prendre de risques inutiles, mais l’organisation sait qu’elle doit se renforcer pour les séries.
Sur la liste des priorités du DG : un défenseur de profondeur et un attaquant de troisième ou quatrième trio capable de monter dans le top-6 en cas de blessure.
C’est précisément pour cette raison que les Jets sont parmi les équipes qui appellent pour Jake Evans et Joel Armia. Winnipeg cherche des joueurs responsables défensivement, et la chimie entre Evans et Armia en infériorité numérique représente un atout considérable pour une équipe qui veut tout maximiser en vue des séries.
Les Capitals et les Jets possèdent chacun un choix de première ronde, mais leur position élevée au classement (31e et 32e choix) réduit un peu leur valeur. Si ces équipes veulent vraiment s’offrir Evans et Armia en package deal, il faudra voir si elles sont prêtes à sacrifier un choix de fin de première ronde ou à offrir un choix de deuxième ronde accompagné d’un espoir intéressant.
Avec l’intensité des discussions et le fait que les enchères continuent de grimper, une chose est sûre : Kent Hughes détient toutes les cartes.
Ce changement brutal dans les rumeurs de transactions laisse place à une multitude de questions. Que s’est-il passé avec les Devils du New Jersey ?
Il y a à peine 24 heures, tout indiquait que les négociations étaient avancées entre Kent Hughes et les Devils. On parlait même de l’espoir russe Arseny Gritsyuk dans les discussions. Est-ce que New Jersey a décidé de se retirer ou bien est-ce que le Canadien a trouvé un meilleur deal ailleurs ?
Pourquoi les Maple Leafs entrent-ils soudainement dans la danse ?
Toronto n’avait jamais été mentionné comme les favoris dans les rumeurs pour Evans, et voilà qu’ils font partie du trio final.
Après des mois de recherches, les Maple Leafs de Toronto approchent du moment décisif dans leur quête d’un centre défensif pour leur troisième ligne.
L’état-major dirigé par Brad Treliving a évalué plusieurs options, notamment Brayden Schenn (Blues) et Scott Laughton (Flyers), mais comme les discussions ne progressent pas aussi rapidement qu’espéré, Jake Evans fait désormais partie des solutions comme plan B.
Evans ne représente pas la première cible des Leafs, mais il est sur leur radar en cas d’échec dans leurs autres négociations. Yanni Gourde (Seattle) et Nick Bjugstad (Utah) sont également sur leur liste, preuve que Toronto explore plusieurs pistes pour solidifier sa profondeur au centre.
L’un des grands obstacles pour Toronto demeure son plafond salarial serré. Treliving doit manœuvrer avec précaution et chercher un moyen de faire fonctionner une transaction financièrement, notamment en demandant une rétention de salairede la part du Canadien ou en impliquant une troisième équipe comme courtier pour absorber une partie du contrat d’Evans.
Le Canadien pourrait-il accepter de retenir une partie du salaire pour maximiser la valeur du retour? Kent Hughes ne semble pas emballé par cette option jusqu’ici, préférant monnayer Evans dans un package plus large, notamment avec Joel Armia, pour obtenir un choix de première ronde.
Les Leafs veulent absolument un centre défensif, mais ils ne sont pas les seuls. Avec les Capitals et les Jets également en lice, les enchères pourraient monter plus haut que Toronto ne l’avait prévu.
Les Capitals sont sur les deux joueurs, que préparent-ils ?
Washington est la seule équipe présente sur les listes de Jake Evans et Joel Armia. Est-ce qu’ils préparent un coup d’éclatpour s’assurer une profondeur défensive en séries ?
Pendant ce temps, Winnipeg devient un acteur majeur !
Les Jets étaient déjà mentionnés pour Evans, mais ils sont maintenant intéressés à Joel Armia également. Un retour aux sources pour Armia, qui a déjà évolué avec eux ?
Les Capitals de Washington et les Jets de Winnipeg détiennent chacun un choix de première ronde, mais pas n’importe lesquels : les 31e et 32e choix au total selon le classement actuel. Ce sont des choix de fin de premier tour, mais pour Kent Hughes, cela pourrait représenter une opportunité en or.
On le sait, Hughes cherche désespérément à obtenir un troisième choix de première ronde. Ce serait un énorme coup, surtout dans un repêchage où le Canadien pourrait regrouper ses choix pour monter dans l’ordre ou faire un échange pour un joueur établi.
Est-ce que Washington ou Winnipeg seraient prêts à sacrifier leur premier choix en échange d’un package comprenant Jake Evans et Joel Armia ?
Avec les séries éliminatoires en tête, ces deux équipes veulent renforcer leur profondeur et améliorer leur jeu défensif. Or, Evans et Armia forment l’un des meilleurs duos défensifs du Canadien, notamment en désavantage numérique, un élément crucial en séries.
La vraie question : ces équipes vont-elles vraiment lâcher un premier choix pour un package incluant Evans et Armia, ou tenteront-elles de convaincre Hughes de baisser son prix ?
Le temps presse… et Hughes sait parfaitement comment jouer avec la pression.
Ce dernier rebondissement montre une chose : Kent Hughes joue ses cartes sans pitié et de manière efficace.
Depuis le début, son objectif est clair :
- Obtenir un choix de premier tour en échange d’Evans et Armia en package deal
- Ne pas vendre ses joueurs et faire monter les enchères
Avec moins d’une semaine avant la date limite, Hughes écarte certaines équipes pour se concentrer sur celles qui sont prêtes à payer le prix.
Plus que jamais, on comprend que les enchères ont monté et que Hughes est en train de manipuler le marché pour maximiser son retour.
Ce dossier est loin d’être terminé, mais Evans et Armia stressent leur vie. Selon certains, la question n’est plus “s’ils seront échangés”, mais “où et contre quoi ?”
Et pour d'autres, Kent Hughes va garder son vestiaire intact.
Le compte à rebours continue.