C’est la nouvelle qui secoue le monde du hockey québécois : Rasmus Andersson est officiellement sur le marché des transactions, et le Canadien de Montréal figure parmi les grands favoris pour mettre la main sur le robuste défenseur droitier.
C’est Sportsnet qui excite le Québec, en révélant que le vétéran suédois de 28 ans, encore sous contrat pour un an à 4,55 millions de dollars, pourrait être le prochain gros morceau à quitter Calgary dans leur processus de reconstruction.
Surtout, Sportsnet parle de Montréal... comme le grand favori...
Et dans les coulisses de la LNH, les rumeurs se précipitent : Kent Hughes aurait déjà commencé à monter un dossier béton pour convaincre les Flames.
Pourquoi tant d’agitation? Parce que Rasmus Andersson, c’est exactement le profil que cherche désespérément le Canadien de Montréal depuis la fin annoncée de l’ère David Savard.
Un défenseur droitier, capable de jouer dans toutes les situations, assez jeune pour coller à la fenêtre de compétition du CH, et assez expérimenté pour stabiliser un top-4 qui déborde de jeunes loups sans mentor.
Andersson a beau être un vétéran de 422 matchs dans la LNH, sa valeur est à son plus bas. Il sera joueur autonome sans compensation dans un an, et ses statistiques offensives, bien que respectables, montrent un déclin : 50 points, puis 49, puis 39, et enfin 31 cette saison.
Mais comme l’a si bien expliqué Denis Gauthier sur les ondes de RDS :
« C’est un chien de garde. Il joue plus gros que son gabarit, il bloque des tirs, il gagne ses batailles… Il remplacerait David Savard à merveille. »
Et surtout, comme Gauthier le rappelle, son prix est abordable :
« Sa valeur est à son plus bas. Calgary pourrait vouloir le bouger pour ne pas le perdre pour rien. »
Cette baisse de valeur pourrait jouer directement en faveur du Canadien, qui possède deux atouts majeurs pour séduire les Flames : les choix de première ronde #16 et #17… dont l’un provient justement de Calgary, dans la fameuse transaction Sean Monahan. Le destin fait bien les choses.
Les signaux sont clairs : les Flames sont en mode reconstruction. Chris Tanev, Noah Hanifin et Nikita Zadorov ont tous quitté le navire.
Le dernier match de la saison a été une déclaration en soi : Andersson était laissé de côté pendant que Zayne Parekh et Hunter Brzustewicz, deux jeunes défenseurs prometteurs, faisaient leurs débuts dans la LNH. Le message? Le futur commence maintenant.
Parekh, neuvième choix en 2024, a marqué un but et terminé la rencontre avec un différentiel de +3. Brzustewicz, un choix de 3e ronde en 2023 qui a connu une excellente saison dans la AHL, a joué près de 20 minutes et terminé à +2.
Calgary n’a plus besoin d’un Andersson pour guider sa défensive. Ils cherchent plutôt des éléments offensifs ou des jeunes défenseurs en développement. Et c’est là que Kent Hughes entre dans la danse.
Si le Canadien veut réellement mettre la main sur Rasmus Andersson, il devra faire un sacrifice. Et le nom de Logan Mailloux revient inévitablement dans toutes les discussions.
Avec les choix 16 et 17, Hughes devra faire un choix entre sacrifier un choix de première ronde ou l'imprévisible Mailloux.
Si les Flames veulent un défenseur capable de jouer rapidement dans la LNH. Mailloux est le profil parfait pour Calgary : jeune, gros gabarit, puissant tir, mais incapable de percer la hiérarchie défensive montréalaise pour le moment. Et surtout, incapable de chasser ses démons à l'extérieur de la glace.
C’est clair que Mailloux doit ressentir la pression. Savoir que le CH cherche à ajouter un vétéran droitier de premier plan, alors que lui peine à se faire une place, doit créer une tension difficile à vivre.
Et un nouveau départ, dans un marché moins exposé comme celui de Calgary, pourrait lui offrir une rédemption bienvenue.
Mais Montréal n’est pas seul dans la course. Selon Sportsnet, plusieurs équipes sont prêtes à faire des offres agressives.
Sabres de Buffalo: Ils cherchent désespérément un défenseur droitier pour compléter leur top-4 aux côtés d’Owen Power et Rasmus Dahlin. Et ils disposent d’un atout très séduisant pour Calgary : Bowen Byram. Ce dernier, originaire de la Colombie-Britannique, représente une option logique pour les Flames, qui veulent un arrière gaucher offensif prêt à jouer immédiatement.
Maple Leafs de Toronto : Brad Treliving, qui a lui-même repêché Andersson à Calgary en 2015, pourrait être tenté de recréer la magie. Il a déjà ramené Chris Tanev à Toronto, et Andersson, qui a joué à Barrie en Ontario, connaît bien le marché. Le problème? Les Leafs n’ont plus de choix de première ronde avant 2027, et leurs meilleurs espoirs (comme Easton Cowan) sont intouchables. Toronto pourrait donc offrir un retour limité… mais la relation personnelle entre Treliving et Andersson reste une variable importante pour une prolongation de contrat en cas de transaction. Reste que le CH est bien mieux placé.
Hurricanes de la Caroline : Après un autre échec en finale de l’Est, les Canes veulent ajouter du punch offensif, mais aussi solidifier leur défensive. Brady Skjei et Brett Pesce ont quitté l'été dernier, Brent Burns approche de la retraite, et Andersson pourrait devenir un pilier aux côtés de Jaccob Slavin. Avec deux choix de première ronde en 2026 grâce à la transaction de Mikko Rantanen, la Caroline a les munitions pour frapper fort.
Stars de Dallas : Éliminés pour la troisième fois en finale de l’Ouest, les Stars veulent modifier leur ADN. Ils ont besoin de stabilité derrière Miro Heiskanen, et Andersson pourrait former un duo redoutable avec Esa Lindell ou Thomas Harley. Mavrik Bourque, leur jeune attaquant québécois de 23 ans, pourrait être une pièce maîtresse dans une transaction. Dallas a les moyens… et l’urgence.
Montréal en position de force?
Malgré la compétition, le Canadien a un avantage psychologique indéniable : il possède un des choix de Calgary. Les Flames pourraient vouloir « récupérer » leur actif. Le fait de pouvoir inclure un joueur comme Mailloux dans un autre "package" donne plusieurs options à Kent Hughes.
Et surtout, Montréal est prêt à aller jusqu’au bout. Il est déjà entendu dans les coulisses que le DG du CH ne bougera que si Andersson accepte de signer une prolongation de contrat. Et cette prolongation pourrait être facilitée par la promesse d’un rôle de leader dans la reconstruction du CH, entouré de jeunes comme Guhle, Hutson et Reinbacher.
À ce sujet, Denis Gauthier a été sans équivoque :
« Ce gars-là joue comme s’il faisait 6’5”. Il est toujours là où ça chauffe, et il serait un remplaçant idéal à David Savard. Il est encore jeune. C’est un guerrier. »
Certes, Andersson a connu des difficultés défensives : un différentiel combiné de -49 dans les deux dernières saisons. Mais dans une équipe moribonde comme Calgary, ce genre de statistiques est à relativiser. À Montréal, il bénéficierait d’un encadrement plus structuré, et surtout, il deviendrait le stabilisateur tant attendu pour les jeunes espoirs en défensive.
Son arrivée signalerait clairement la fin de la patience : fini les années de reconstruction, le CH veut gagner. Et avec un défenseur comme Andersson, capable de jouer 22-25 minutes par match, de contribuer à l’attaque et de bloquer des tirs en désavantage numérique, Montréal accélère sa course vers le sommet.
Le marché pour Rasmus Andersson s’annonce féroce. Mais le Canadien est bien placé : il a les actifs, il a le besoin, et il a la détermination.
Sportsnet a vraiment enflammé Montréal en nommant le CH comme favori.
Reste à voir si Kent Hughes aura le courage d’aller jusqu’au bout. Croisons les doihts. Car si Andersson débarque à Montréal, c’est une bombe sportive qui viendra tout changer.