Le Canadien vient de faire le. ménage
Alex Belzile, Brett Berard, Kaapo Kähkönen, Hunter McKown, Sasha Pastujov, Samuel Poulin, Ethan Samson, Maksymilian Szuber et Reilly Walsh ont tous été soumis au ballottage afin d’être cédés au Rocket de Laval.
Montréal vient de libérer une tonne d’espace dans son groupe.
Et maintenant, les vraies décisions commencent.
Parce qu’il reste quatre jeunes joueurs dont le sort est beaucoup plus intéressant : David Reinbacher, Adam Engström, Owen Beck et Florian Xhekaj. Les quatre sont toujours avec le grand club, et Montréal doit réduire sa formation à 23 joueurs avant la date limite de lundi à 17 h.
Le détail qui change tout?
Ils sont tous exempté du ballottage.
Reinbacher, Beck et Engström vont aller à Laval. Et Xhekaj?
Après son camp, après ses performances physiques, après ses mises en échec spectaculaire et après les commentaires positifs de Martin St-Louis sur sa constance, le jeune attaquant s’est donné une vraie chance de rester à Montréal.
C’est exactement pour ça que le dossier Kirby Dach devient encore plus tendu.
Le Canadien a maintenant plusieurs décisions à prendre en même temps.
Et une possibilité saute aux yeux :
Et si Kent Hughes essayait réellement de régler le dossier Dach avant lundi 17 h?
Il faut évidemment faire attention : aucune transaction imminente n’a été confirmée publiquement à ce moment-ci. Mais la situation est devenue particulièrement propice à une transaction.
Frank Seravalli a déjà rapporté que Montréal avait reçu des offres de choix de deuxième ronde (Edmonton, Calgary) pour Dach en juin et les avait refusées, parce que le Canadien cherchait plutôt de l’aide immédiate ou voulait utiliser Dach comme monnaie d’échange dans une transaction plus importante, notamment pour tenter d’aller chercher Kirill Marchenko à Columbus.
Et Edmonton continue de pousser.
Seravalli rapporte que les Oilers veulent Dach et que leur intérêt demeure très fort. L’Albertain devient agent libre sans compensation à la fin de la saison, ce qui donne une fenêtre très précise à Montréal pour récupérer quelque chose en retour plutôt que de risquer de le perdre sans compensation.
Il y a aussi toute la connexion albertaine.
Dach vient de Fort Saskatchewan.
Son frère Colton joue à Edmonton.
Stan Bowman l’a repêché troisième au total à Chicago en 2019 et croit encore que les blessures ont empêché Dach d’atteindre son potentiel. Seravalli précise toutefois que la motivation d’Edmonton n’est pas nécessairement simplement de réunir les deux frères.
Et maintenant, après le match d’Ottawa?
Dach a joué 21 min 21 s.
Il était le joueur qu’on devait voir.
Il devait prendre le contrôle.
Il a été invisible et a même connu une séquence particulièrement pénible où il a ralenti pour éviter une mise en échec, perdu la rondelle et placé David Reinbacher dans une situation compliquée.
Pendant que Dach s’enfonce, Florian Xhekaj monte.
C’est ça qui rend le calcul de Kent Hughes aussi important.
Si Dach reste, il prend une place.
Si Dach part, une place se libère.
Et soudainement, Florian peut rester.
C’est aussi là qu’il faut regarder du côté de Columbus.
Seravalli a déjà expliqué que Dach pouvait servir de monnaie d’échange come throw-in dans un paque-transaction énorme pour aller chercher Kirill Marchenko.
Alexander Zharovsky, Kirby Dach, Adam Engström, un choix de 1re ronde et un autre élément non-identifié serait l'offre du CH.
Columbus continue de refuser, mais les négociations continuent.
Tout est connecté.
Aujourd'hui est la première étape.
Les plombiers prennent le chemin de Laval.
Les joueurs qui peuvent réellement avoir un impact sur l’alignement sont toujours là.
Et maintenant, il faut régler le casse-tête.
Si Hughes veut conserver Florian, il doit créer une place.
S’il veut faire l’acquisition de Marchenko, il doit trouver une monnaie d’échange qui intéresse réellement Columbus.
Et s’il croit toujours qu’Edmonton représente la meilleure sortie pour Dach, les Oilers sont encore au téléphone.
La pression monte.
Le ménage est commencé.
Les plombiers sont partis à Laval.
Maintenant, ce sont les gros morceaux qui doivent bouger.