La situation actuelle à Montréal laisse présager une transaction imminente avant le début de la saison régulière.
Selon le journaliste Jean-François Chaumont, invité au 98,5 Sports, Lane Hutson semble avoir un poste assuré dans l'alignement des Canadiens de Montréal, ce qui crée une congestion inévitable sur la ligne bleue.
Le surplus de défenseurs, combiné à la qualité des jeunes espoirs, rend un échange nécessaire.
Hutson, qui a démontré des qualités impressionnantes lors de ses deux matchs avec l'équipe l'année dernière, se positionne comme un incontournable pour Martin St-Louis et son staff.
Avec son intelligence de jeu, son agilité et sa rapidité, il est perçu comme un joueur clé du futur des Canadiens. Son ascension rapide dans la hiérarchie pousse l'organisation à faire des choix difficiles, notamment en ce qui concerne les autres défenseurs.
Justin Barron, qui n'est plus exempté du ballottage, est en danger. Les Canadiens devront probablement l’échanger s’ils souhaitent éviter de le perdre sans rien en retour..
La présence d’Arber Xhekaj et de Jayden Struble complique davantage les choses. Ces deux joueurs se battent pour le poste de troisième défenseur gaucher, et il sera difficile pour les deux de demeurer avec l’équipe, surtout avec Adam Engström qui se prépare à faire le saut à Laval et qui est un vrai "stud".
L'idée d'un échange entre Xhekaj et Struble prend de plus en plus de poids, mais dans ce scénario, Arber Xhekaj semble intouchable.
Son style de jeu robuste, sa popularité auprès des partisans et son potentiel brut font de lui un joueur que l’organisation ne souhaite pas sacrifier. Jayden Struble, bien qu'il ait montré de belles qualités, se retrouve donc dans une position vulnérable.
Le surplus de jeunes défenseurs de talent laisse peu de marge de manœuvre aux Canadiens. Ils devront faire de la place, et une transaction impliquant Justin Barron et/ou Jayden Struble apparaît inévitable.
Montréal ne peut pas se permettre de perdre Barron via le ballottage ou de les laisser stagner dans un rôle secondaire.
Une transaction avant le début de la saison permettrait de libérer de l’espace sur la ligne bleue tout en optimisant la valeur de ces jeunes défenseurs sur le marché.
Les performances de Lane Hutson lors des prochains matchs préparatoires seront scrutées de près, mais il semble déjà bien positionné pour débuter la saison à Montréal.
Si cela se confirme, les Canadiens n'auront d'autre choix que de prendre des décisions difficiles et de procéder à un échange pour éviter un surplus ingérable en défense.
D’ici le début de la saison régulière, une transaction à Montréal est donc non seulement probable, mais quasi inévitable.
Les rivalités ne se limitent pas aux affrontements entre équipes, elles peuvent aussi surgir au sein même du vestiaire, entre coéquipiers qui luttent pour un poste.
C’est précisément le cas entre Arber Xhekaj et Jayden Struble, deux jeunes défenseurs rivaux du Canadien de Montréal.
Alors que le camp d’entraînement approche, une tension évidente s’installe entre eux, alimentée par une compétition féroce et un besoin de prouver qui mérite de rester dans l’alignement.
Xhekaj et Struble, bien qu’ils partagent un même objectif – se tailler une place avec les Canadiens –, sont loin d’être proches en dehors de la patinoire.
Leur relation est froide avec peu de communication et des interactions minimales. Cette distance n’est pas uniquement due à la nature compétitive de leur situation, mais aussi à une certaine jalousie de la part de Xhekaj, particulièrement envers les éloges que Struble ne cesse de recevoir.
Guillaume Lefrançois, journaliste de La Presse, a consacré un article complet à Struble, en soulignant à quel point il a su comprendre les exigences du jeu dans la LNH. David Savard, un vétéran des Canadiens, a ajouté :
« Il garde sa game assez simple, il fait de bonnes passes, il a un bon coup de patin et il est capable de faire des jeux ; il est physique, il peut frapper et il est excellent dans ses batailles… Mais le plus important, c’est qu’on est en confiance quand il est sur la glace. »
Pour Xhekaj, ces louanges constantes doivent être difficiles à encaisser, lui qui a souvent été perçu comme un joueur physique et combatif, mais qui doit encore travailler sur ses lacunes défensives et son jeu avec la rondelle.
Malgré cette animosité, il est évident qu'une alliance entre Xhekaj et Struble pourrait être bénéfique. Struble, avec sa maturité et son intelligence sur la glace, pourrait aider Xhekaj à augmenter son "HOCKEY IQ" et à développer davantage ses capacités défensives.
En retour, Xhekaj pourrait apporter sa robustesse et sa capacité à intimider l’adversaire, un aspect du jeu où Struble, bien que physique, n’a pas encore le même impact que son coéquipier.
Cependant, cette possibilité de collaboration semble lointaine, car la rivalité entre les deux joueurs atteint de nouveaux sommets alors qu’ils se battent pour le même poste.
Struble, en tant que favori de Martin St-Louis, bénéficie d’un certain avantage, mais Xhekaj, avec sa popularité auprès des partisans et sa capacité à renverser des matchs par son jeu physique, reste un atout précieux pour l’équipe.
La compétition entre ces deux jeunes défenseurs dépasse la simple question de qui occupera le poste de troisième défenseur gaucher.
Elle reflète un enjeu plus profond : qui a le meilleur potentiel pour s’adapter au système de jeu des Canadiens et contribuer à long terme.
Xhekaj, surnommé « WiFi » pour sa robustesse et sa connexion avec les partisans, semble être intouchable. Struble, malgré ses performances solides et ses éloges, pourrait bien être l’élément sacrifié dans cette équation.
Un échange de Struble permettrait non seulement de clarifier la situation sur la ligne bleue, mais aussi de libérer de l’espace pour d’autres jeunes défenseurs gauchers comme Adam Engström à Laval.
Alors que le camp d’entraînement approche, tous les yeux seront rivés sur ces deux défenseurs. Xhekaj, le guerrier, contre Struble, le stratège.
Un seul d’entre eux sortira vainqueur, et celui qui restera devra prouver qu’il peut être une pièce maîtresse dans la reconstruction des Canadiens de Montréal.
Une chose est sûre. Lane Hutson va jouer sur la 2e paire, à la gauche de David Savard. Mike Matheson sera sur la 1ère paire avec Kaiden Guhle qui joue à droite, malgré le fait qu'il est gaucher.
Reste à voir qui commencera à gauche de la 3e paire.
L’avenir de Struble pourrait bien se jouer en coulisses, mais quoi qu’il en soit, la compétition est lancée, et une transaction semble être la seule issue pour apaiser la pression sur la ligne bleue du Canadien.