Avec l'annonce en Caroline comme quoi Jesper Fast ratera toute la saison 2024-2025 à cause d'une opération au cou, une opportunité pourrait s'ouvrir pour Josh Anderson ou Joel Armia chez les Hurricanes de la Caroline.
En effet, le poste laissé vacant par Fast, un vétéran de 32 ans, crée un vide dans l'alignement de la Caroline, que l'équipe pourrait chercher à combler en ajoutant un ailier robuste comme Anderson.
Les Hurricanes, qui aspirent à rester compétitifs dans la Conférence de l’Est, pourraient voir en Anderson une solution temporaire pour pallier l’absence de Fast.
Anderson possède des qualités qui pourraient correspondre à ce que cherche la Caroline : un ailier capable de jouer avec intensité, d’imposer sa présence physique et de contribuer offensivement, particulièrement dans un rôle de soutien au sein du top 9.
Reste à voir si le CH est ouvert à retenir une partie de son salaire, ce qui ne semble pas être le cas. Joel Armia, avec une seule année de son contrat à 3,4 M$, représente une option plus réaliste qu'Anderson, signé pour 5,5 M$ par année jusqu'en 2027.
Car depuis son arrivée chez les Canadiens, Anderson a été en quête de constance et de succès, mais les dernières saisons ont été marquées par des blessures et des performances en deçà des attentes.
L'année dernière, il n'a inscrit que neuf buts en 69 matchs, une contre-performance qui a sérieusement terni sa réputation et qui a poussé Kent Hughes à explorer plusieurs options pour l'échanger.
Les Hurricanes, qui recherchent depuis longtemps un ailier puissant, avaient été mentionnés parmi les équipes intéressées. Mais Joel Armia représente aussi un attaquant de gros gabarit.
Anderson, avec son contrat de 5,5 millions de dollars US par année, ne trouvera pas preneur sur le marché des transaction
Le fait que la Caroline soit maintenant privée de Fast pourrait redonner un certain attrait à Anderson, d'autant plus que l'équipe a besoin de renforcer son alignement pour la saison régulière et les séries.
Mais quand on regarde la fin de saison magnifique d'Armia, le fait qu'il soit Finlandais et qu'il est un bon ami à Sebastian Aho, il est clairement plus séduisant qu'Anderson et son lourd contrat.
Armia pourrait attirer l'attention de la Caroline, qui pourrait voir en lui le joueur capable de combler le vide laissé par Fast.
Pour le Finlandais, l'avenir semble donc se jouer à la fois à Montréal et en Caroline.
À l'approche des camps d'entraînement, les rumeurs s'intensifient.
La spéculation autour d’Armia est alimentée par la flexibilité financière que représente son contrat de seulement une saison, surtout avec le salaire de 2,4 M$ de Fast qui se libère, lui qui sera placé sur la liste des blessés à long terme.
Dans ce contexte, Joel Armia représente une opportunité intéressante pour une équipe en quête de profondeur. Bien que son parcours ait été marqué par une certaine inconstance au fil des saisons, Armia a montré de belles choses en début de saison avec le Rocket de Laval, avant d'être rappelé dans la LNH.
Au-delà de ses compétences offensives, la polyvalence de Joel Armia se manifeste également dans son jeu défensif, où il excelle face à une compétition féroce.
Il est souvent utilisé en infériorité numérique, où sa capacité à intercepter des passes et à bloquer des tirs est précieuse.
La semaine à venir s'annonce donc cruciale pour Joel Armia, qui pourrait bien devenir un atout de profondeur pour une équipe ambitieuse en séries éliminatoires.
Pour les Canadiens, réussir à échanger Armia permettrait de libérer de l’espace sous le plafond salarial, mais surtout une place dans l'alignement, alors que la congestion à l'attaque fait rager.
À suivre…