Le marché des transactions dans la LNH est en ébullition, et l'une des histoires les plus captivantes concerne la situation de Yaroslav Askarov, le jeune gardien étoile des Predators de Nashville.
Askarov a récemment secoué le monde du hockey en demandant officiellement une transaction, affirmant qu'il ne se rapportera pas à la Ligue américaine cette saison.
Ce geste audacieux met une pression considérable sur les Predators et alimente les spéculations sur sa prochaine destination. Surtout, cela met des bâtons dans les roues du DG Barry Trotz, car tout le monde sait maintenant qu'il est obligé de se départir du jeune gardien.
À Montréal, les médias s'emparent de l'histoire, évoquant un échange potentiel entre Askarov et le jeune "stud" Logan Mailloux.
Mais attention, les Canadiens sont loin d'être les seuls à convoiter le talent exceptionnel d'Askarov. Plusieurs équipes sont prêtes à entrer dans la course pour s'assurer les services de celui qui est considéré comme l'un des meilleurs espoirs au poste de gardien de but et ce, dans le monde entier.
Les Blackhawks de Chicago, en particulier, montrent un intérêt marqué pour Askarov, mais la situation est complexe.
Les Blackhawks sont actuellement en pleine reconstruction après plusieurs saisons difficiles. Avec Connor Bedard et l'ajout de tous leurs jeunes prodiges, l'organisation est en train de bâtir une nouvelle fondation pour l'avenir.
Ajouter un gardien du calibre d'Askarov pourrait accélérer ce processus de manière significative, offrant à Chicago un autre prodige devant le filet.
Mais en raison de leur statut de rival de division, les Blackhawks devront payer un prix bien plus élevé que d'autres équipes pour convaincre les Predators de leur céder Askarov.
L'idée de voir Askarov briller dans un chandail des Blackhawks et potentiellement infliger des défaites aux Predators pendant des années est un scénario que Nashville aimerait éviter.
Cela signifie que Chicago devra proposer bien plus qu'un simple espoir en développement pour que Nashville considère sérieusement l'idée de conclure une transaction avec eux.
En revanche, d'autres équipes comme les Sharks de San Jose, les Hurricanes de la Caroline ou les Devils du New Jersey semblent mieux placées pour offrir un "package deal" alléchant pour le Russe
Les Devils, par exemple, pourraient inclure le jeune joueur autonomne avec compensation, Dawson Mercer dans un échange, alors que les Sharks de San Jose possèdent un choix de première ronde supplémentaire qu'ils pourraient mettre sur la table.
Toutefois, du côté de Devils, il faudra trouver un moyen de se débarrasser de Jake Allen, car avec Jacob Markstrom comme gardien numéro un, Askarov va se retrouver dans la même situation qu'à Nashville.
Voilà pourquoi San Jose fait beaucoup plus de sens.
Les Sharks se trouvent dans une position quelque peu différente de Chicago. Même s'ils sont également dans une phase de reconstruction, leur situation géographique et leur absence de rivalité directe avec les Predators rendent une transaction potentiellement plus faisable.
L'un des atouts majeurs des Sharks est leur choix de première ronde supplémentaire. Ce choix pourrait être une pièce maîtresse d'un échange pour Askarov, offrant aux Predators une possibilité de sélectionner un jeune talent lors du prochain repêchage.
San Jose pourrait inclure un espoir de qualité ou un joueur établi pour rendre l'offre encore plus attrayante.
Les Sharks ont désespérément besoin de stabilité au poste de gardien de but, un domaine où ils ont été tellement faibles ces dernières saisons.
Obtenir Askarov pourrait répondre à ce besoin à long terme, offrant à l'équipe une fondation solide autour de laquelle bâtir leur future formation. Comme le CH avec Carey Price dans le temps.
Du côté de la Caroline, les Hurricanes sont à la recherche d'un jeune gardien de but talentueux depuis des lunes. Mais sont-ils prêts à payer le prix sur le marché des transactions?
Pour les Predators, l'objectif est clair : maximiser la valeur d'Askarov, alors que toute la LNH sait qu'il veut partir. Pas une tâche facile.
Barry Trotz a clairement indiqué qu'il ne serait pas intéressé à envoyer Askarov dans une équipe qui pourrait devenir une menace régulière pour les Predators. Cela veut-il dire qu'il ne veut pas l'envoyer à Chicago, un rival de division?
Alors que le marché des gardiens a légèrement refroidi après la vague d'agents libres en juillet, Askarov reste l'un des noms les plus convoités, et la pression monte pour trouver la meilleure destination pour lui.
Trotz affirme que si l'offre parfaite ne se présente pas, Askarov devra se rapporter aux Admirals de Milwaukee dans la AHL, en attendant que l'équipe idéale propose un échange que Nashville ne pourra pas refuser.
Ça risque de chauffer entre le gardien et l'organisation.
Pour Montréal, cela signifie que toute tentative d'obtenir Askarov devra passer par une offre solide et concurrentielle.
Logan Mailloux est une pièce attrayante, mais les Canadiens devront peut-être envisager d'inclure d'autres actifs, comme Owen Beck, pour devancer la concurrence.
Une saga sans précédent. La saison estivale est belle et bien terminée. Les couteaux volent bas sur le marché des transactions....