C’était écrit dans le ciel, mais la nouvelle frappe quand même : David Jiricek, l’ancien 6ᵉ choix au total des Blue Jackets de Columbus, a été rétrogradé à la Ligue américaine.
Oui, rétrogradé.
Ce défenseur qu’on annonçait comme une future vedette n’arrive tout simplement pas à se faire une place dans une organisation qui semble, disons-le franchement, complètement déboussolée.
Et si Columbus ne sait pas quoi faire avec lui, devinez qui pourrait le savoir ? Kent Hughes.
Soyons clairs, Jiricek, c’est tout ce que le Canadien recherche.
Un gros défenseur droitier, capable de jouer physique, de contribuer offensivement et, surtout, de devenir un pilier pour des années.
Oui, Montréal a déjà Logan Mailloux et David Reinbacher dans ses rangs, mais est-ce que vous vous plaindriez d’avoir trois droitiers d’élite pour cimenter votre ligne bleue ? Je ne pense pas.
Et là, Columbus semble prêt à écouter. Mais pas à n’importe quel prix. On entend déjà que les Jackets veulent un jeune attaquant de premier plan, idéalement un choix de première ronde.
C’est ici que ça se complique. Parce que Joshua Roy revient souvent dans les rumeurs. Roy, ce joueur offensif prometteur qui fait rêver certains, mais qui n’a pas encore prouvé qu’il pouvait être un joueur d’impact dans la LNH.
Si Hughes veut vraiment s’asseoir à la table avec Don Waddell, Roy seul ne suffira pas. On parle probablement d’ajouter un choix de première ronde pour boucler la transaction.
Alors, on fait quoi ? On hésite ou on frappe pendant que le fer est chaud ? Parce qu’honnêtement, Jiricek, ça pourrait être la pièce manquante pour solidifier une défensive qui en a bien besoin.
Et pour ceux qui craignent de surpayer, rappelez-vous ceci : un jeune défenseur droitier de 6 pieds 4 pouces avec une expérience professionnelle, ça ne court pas les rues.
Oui, il y a des risques. Oui, il n’a pas encore brillé dans la LNH. Mais est-ce que ce genre de pari ne vaut pas la peine pour une organisation qui veut réellement sortir de sa reconstruction un jour ?
Et parlons franchement : pourquoi Columbus est-il prêt à s’en départir si facilement ?
Le problème n’est pas Jiricek. Le problème, c’est Columbus. Une équipe qui n’arrive pas à développer ses jeunes, qui change constamment ses plans et qui, franchement, semble plus perdue que jamais.
Jarmo Kekäläinen, qui l’a repêché, n’est même plus là pour le défendre. Et Don Waddell, soyons honnêtes, serait ravi de se débarrasser d’un problème pour obtenir des actifs immédiats.
Kent Hughes, c’est à toi de jouer. Si Roy et un choix de première ronde peuvent amener Jiricek à Montréal, on le fait demain matin.
Et tant pis si ça coûte cher. Parce que dans quelques années, on pourrait bien parler de cette transaction comme d’un tournant dans l’histoire du Canadien.
Alors, qu’est-ce qu’on attend ?
Les Blue Jackets viennent de montrer qu’ils n’y croient plus. Montréal, c’est ta chance.
Le téléphone est là, Kent. Fais ce qu’il faut.
À suivre ...